El senador Wyndom Brody acaba de ganar las primarias de New Hampshire, lo que le causa un gran disgusto a su oponente, y está volando a Carolina del Sur para presionar con su campaña para la Presidencia. A medida que el avión se desplaza hacia el sur, es alcanzado por un rayo. El avión y sus pasajeros parecen no verse afectados, pero una misteriosa mujer aparece en los aposentos privados de Brody y le advierte que el ataque dañó el avión, que se estrellará al aterrizar, matándole a él y a otros seis. Ella explica que es una proyección del futuro, un viajero en el tiempo virtual enviado aquí para salvarlo porque su presidencia es la clave para prevenir un futuro apocalíptico. Si va a vivir, debe disparar la salida de emergencia y dejarse chupar del avión por la descompresión, con lo cual será salvado por la sofisticada tecnología del desconocido.