Ichigo Kurosaki es un chico de 15 años que puede ver espíritus. Intentando proteger el espíritu de una niña pequeña de un hollow, tiene un encuentro con un espíritu malvado y una shinigami. Después Ichigo Kurosaki encuentra a la chica en su habitación, ella se presenta como Rukia Kuchiki, y explica el objetivo de los shinigami. El hollow vuelve y deja a Rukia Kuchiki herida, para salvar a la familia de Ichigo Rukia le traspasa sus poderes y así se convierte en un shinigami.

Nada más llegar a la Sociedad de Almas, Ichigo y los demás se encuentran en el Rukongai, donde viven la mayoría de las almas. Sin embargo Ichigo ve el camino al Sereitei, donde están los Shinigami. Antes de entrar, Jidanbo, el guardián de la puerta, lucha contra Ichigo. Gracias al entrenamiento de Urahara le vence. Sin embargo, en ese momento, al pasar la puerta, aparece Ichimaru, capitán del 3º escuadrón. Guía ilustrada de shinigamis: Soi Fong.

Ichigo y los demás se encuentran con la amiga de Yoruichi y a la vez hermana de Ganju, Kukaku Shiba, quien acepta enviarlos hacia seireitei usando su cañón de fuegos artificiales. Mientras tanto, la sentencia de Rukia ha sido adelantada para el día 14, y ella ha sido enviada al santuario de los lamentos, donde deberá pasar sus últimos días hasta llegar el día de la ejecución. Guía ilustrada de shinigamis: Momo Hinamori.

La batalla entre Ikkaku y Ichigo termina con Ichigo vencedor, quién interroga a Ikkaku sobre el lugar donde puede estar Rukia, este le informa y a la vez le advierte de su capitán Zaraki Kenpachi, que según él, lo buscará por ser el más fuerte del grupo. Ishida y Orihime logran avanzar evitando peleas y Chado emprende su camino para buscar algún compañero. Ganju logra evadir varias veces a Yumichika gracias a sus trucos y trampas. Guía ilustrada de shinigamis: Yachiru Kusajishi.

Al ver el cuerpo sin vida de su capitán, Hinamori reacciona airadamente atacando a Ichimaru Gin pero es detenido por Kira, teniente de Ichimaru. Cuando ambos llegan a liberar sus shikai, Hitsugaya Toshiro, capitán del décimo escuadrón, detiene el combate y ordena encarcelarlos. Hitsugaya le advierte y promete matar a Ichimaru si es que por culpa de él dañan o hieren a Hinamori. Yasutora Sado continúa derrotando con facilidad shinigamis en el seireitei hasta que el capitán del octavo escuadrón, Shunsui Kyoraku sale a detenerlo. Al final, Ichigo (ya recuperado), Ganju y Hanataro son sorprendidos e inmovilizados por el gran poder espiritual de Zaraki Kenpachi, capitán del undécimo escuadrón. Guía ilustrada de shinigamis: Hanataro Yamada.

Rukia empieza a recordar su pasado cuando estaba en el décimo escuadrón. Rukia entró a este escuadrón gracias a que formó parte de la familia Kuchiki. Una vez inscrito en el décimo tercer escuadrón, conoció a Kaien Shiba, el hermano de Ganju, quien era teniente. Una noche, un hollow mató a la esposa de Kaien junto con varios shinigamis. Para vengarse, Kaien se enfrentó con el hollow pero terminó siendo controlado por el hollow, haciendo que Kaien atacara a Rukia. Por un momento, Kaien recupera el control de su cuerpo y se lanza en contra del zanpakuto de Rukia. Rukia se termina convenciendo que ella fue la culpable de la muerte de Kaien. Guía ilustrada de shinigamis: Urahara Kisuke.