Durante las compras de Navidad, Bart se escabulle y obtiene un tatuaje. Marge pronto descubre ésto y usa el dinero familiar destinado para los presentes navideños en removérselo. Mientras tanto, Homer descubre que no va a recibir el bono navideño por el Sr. Burns y en secreto obtiene un trabajo como parte del departamento de Santa Claus, pero más tarde descubre que en ese trabajo no se paga lo suficiente. Desesperado por la presión, Homer y Bart van hacia las carreras de perros en vísperas de Navidad con la esperanza de ganar algo de dinero. Él apuesta todo a Santa's Little Helper, quien pierde. Santa's Little Helper es liberado por la frustración de su dueño y les permite a Homer y a Bart conservarlo. Más tarde, Homer trata de explicar que la Navidad está arruinada, pero Bart exclama que tienen un perro y todos felices acogen con satisfacción al miembro más reciente de la familia Simpson.

Bart y Lisa se cuentan historias de miedo en la casa del árbol. Homer las escucha desde fuera.

Después de varios destrozos y debido a su mala conducta, El Pequeño Ayudante de Santa Claus será vendido si no aprueba en la escuela canina.

Lisa se presenta a un concurso de redacciones patrióticas para niños. Es elegida finalista, por lo que los Simpson deberán viajar a Washington, lugar donde se celebrará la final. En el último momento, Lisa presencia un caso de corrupción que le hace dudar sobre los políticos y el sistema de su país.

Homer se pone malo dos veces seguidas con los productos pasados de Apu y le denuncia. Apu es despedido del Badulaque y va a casa de los Simpson a hacer favores a Homer para conseguir su perdón. Homer, entonces, intenta ayudar a Apu a recuperar su trabajo.

En las oficinas de tráfico, el actor Troy McClure invita a Selma a cenar a cambio de que no le obligue a llevar gafas para conducir. Más tarde, Troy utilizará a Selma para acabar con los rumores de su piscifilia y volver así al mundo del espectáculo.

Una noche, Barney es elegido conductor en la taberna de Moe y no puede beber. Cuando Barney termina de llevar a todos a su casa, desaparece con el coche de Homer, quien dos meses más tarde recibe una carta de Nueva York que le informa de que su coche está mal aparcado desde hace dos meses. Los Simpson tienen que ir a Nueva York para recuperar el coche familiar, a pesar de que, debido a un viaje anterior, Homer odia dicha ciudad.

Homer es despedido de la Central Nuclear por causar un nuevo accidente y decide alistarse en la marina. Moe, Barney y Apu también se alistan. Son destinados a un submarino nuclear donde tendrán problemas.

Homer sufre una rotura en el ligamento cruzado anterior de su pierna izquierda, por lo que se ve obligado a guardar reposo. Para no aburrirse, monta una guardería en su casa a la que acuden gran cantidad de niños. Bart y Lisa se sienten desplazados porque Homer les deja de lado por los otros niños y se disponen a encontrar un remedio...