Jessica Fletcher loopt in New York haar oud-studente Elizabeth Gordon tegen het lijf. De schrijfster is nieuwsgierig en vraagt Elizabeth honderduit over haar carrière en leven. De jonge vrouw doet nogal geheimzinnig en onthult alleen dat ze verloofd is met Norman Amberson, de directeur van het cosmetica-imperium Lila Lee. Diezelfde avond nog wordt Elizabeth in haar luxe-appartement gewurgd. Jessica stelt onmiddellijk een onderzoek in. Ze heeft slechts één sleutel om de moord op te heldere, namelijk de lipstick waarmee de dader het schilderij van Elizabeth beschadigde.