Jessica jede Hustonu. Cestou se stavuje v New Orleans, kde právě probíhá poslední den oslavy masopustu Mardi Gras, aby zkontrolovala vzdáleného bratrance svého muže Calhouna "Cal" Fletchera, protože dala slib tetě Mildred, která o něm nemá už tři měsíce žádné zprávy a bojí se o něho. Protože má kvůli chybě špatně rezervovaný hotel, vydá se Cala hledat hned po příletu. U Cala se v rámci svátku koná velká maškarní párty. Jessica zjišťuje, že Cal má kostým Cyrana de Bergeraca, ale když ho potká, ignoruje ji a vtrhne s taseným mečem do místnosti vedle společenského sálu, odkud je slyšet boj, a po kterém zůstane skutečná mrtvola,

Jessica je na návštěvě u svého starého přítele Lloyda Marcuse. Ten ji žádá, aby si přečetla rukopis, který napsal jeho přítel a dala mu k němu nějaké připomínky. Ve čtvrti, kde Lloyd Marcus bydlí, řádí tou dobou zloděj, který se vkrádá do prázdných domů a odnáší odtud cenné obrazy. Když je jedna z Lloydových dcer nalezena ve svém domě zavražděná, zpočátku se zdá, že za její smrtí může stát právě tajemný zloděj, avšak velmi brzy se hlavním podezřelým stává její manžel. Ale Jessica hned vidí, že tu něco nehraje.

Grady Fletcher is in big trouble when his boss, a specialist in tax shelters, is found dead and he is the main suspect.