Lors d'un débat politique télévisé, Sam se fait lamentablement humilier par Ainsley Hayes, une analyste politique républicaine. Bien que l'équipe de la Maison Blanche s'amuse de cette défaite, Bartlet reste très impressionné par la prestation et le sens du devoir de Hayes. Aussi décide-t-il, contre toute attente, d'envoyer Leo lui proposer un emploi dans l'équipe.

Le troisième discours sur l'état de l'Union du président Bartlet est un véritable succès.

Mais l'enthousiasme retombe rapidement quand l'équipe apprend que l'agent encensé par le Président lors de son discours est accusé d'avoir passé à tabac un suspect dix-sept ans auparavant...

Malgré l'enlèvement en Colombie d'agents américains de la brigade des stupéfiants, Bartlet ne peut accepter la demande des ravisseurs : libérer le chef du réseau colombien.

Mais quand le Président donne aux forces spéciales l'ordre de donner l'assaut, un hélicoptère de l'armée est touché par un missile sol-air, tuant neuf agents.