Dihantar ke rumah anak yatim ketika berusia 9 tahun, Beth memiliki bakat luar biasa dalam permainan catur — dan ketagihan melampau kepada ubat penenang berwarna hijau.

Terjerumus dalam kehidupan baharu yang rumit di pinggir bandar, remaja bernama Beth memerhatikan rakan sekelasnya dan merancang untuk menyertai kejohanan catur.

Perjalanan ke Cincinnati membawa Beth dan ibunya dalam pengembaraan huru-hara, penuh dengan liputan akhbar. Beth memfokus pada Kejohanan Terbuka A.S. di Las Vegas.

Kelas Rusia membuka peluang kepada kumpulan sosial baharu. Di Mexico City, Beth bertemu Borgov yang menggerunkan, manakala ibunya semakin intim dengan sahabat pena.

Di Kentucky, Beth yang terganggu berhubung semula dengan bekas pesaingnya yang menawarkan bantuan untuk menggilap kemahirannya sebelum Kejohanan A.S.

Selepas berlatih dengan Benny di New York, Beth menuju ke Paris untuk berlawan semula dengan Borgov. Tetapi satu malam keseronokan memakan diri.

Lawatan seorang rakan lama memaksa Beth untuk mengingati kisah lamanya dan memikirkan semula keutamaannya, sebaik sebelum perlawanan terpenting dalam hidupnya.