حين تُرسَل "بيث" لدار أيتام في سنّ التاسعة، تتكشّف لديها براعة شديدة الغرابة في لعبة الشطرنج... واعتياد متزايد على مهدئات خضراء تقدّم للأطفال.

بعدما تنغمس المراهقة "بيث" دون سابق إنذار في حياة جديدة مربكة في الضواحي، تتفحّص طلّاب المدرسة الثانوية وتحوك خطّة للانضمام إلى بطولة شطرنج.

تُلقي رحلة إلى "سينسيناتي" "بيث" ووالدتها في دوامة من السفر والتغطية الصحفية، وتضع "بيث" نصب عينيها "بطولة الدولة المفتوحة" في "لاس فيغاس".

يفتح صفّ اللغة الروسية الباب أمام مشهد اجتماعي جديد. وفي مدينة "مكسيكو"، تقابل "بيث" "بورغوف" المهيب فيما تتقرّب والدتها من صديق بالمراسلة.

بعد عودة "بيث" المصدومة إلى موطنها في "كنتاكي"، تتواصل ثانيةً مع خصم سابق يعرض المساعدة لتحسين طريقة لعبها قُبيل بطولة "الولايات المتّحدة".

بعد التدريب مع "بيني" في "نيويورك"، تتّجه "بيث" إلى باريس لمنافسة ثانية مع "بورغوف"... لكنّ ليلة صاخبة تدخلها في دوّامة مدمِّرة للذات.

بعد زيارة من صديقتها القديمة، تندفع "بيث" إلى التفكير في ماضيها وإعادة ترتيب أولويّاتها، وذلك تزامنًا مع أهمّ مباراة لها على الإطلاق.