בגיל תשע נשלחת בת' לבית יתומים ומפתחת כישרון יוצא דופן לשחמט, אבל גם התמכרות לכדורי ההרגעה הירוקים שמחלקים לילדים במוסד שלה.

בגיל ההתבגרות מוצנחת בת' לתוך חיים חדשים ומבלבלים בפרברים, מנסה להבין את התלמידים בבית הספר וזוממת להתקבל לטורניר שחמט.

בת' ואימה נסחפות למערבולת של נסיעות וחשיפה עיתונאית בעקבות הנסיעה לסינסינטי. בת' שואפת להגיע לאליפות הפתוחה בלאס וגאס.

בת' מוצאת מעגל חברתי חדש בחוג לרוסית. במקסיקו סיטי היא פוגשת את השחמטאי הנודע בורגוב, ואימה מתקרבת בינתיים לחבר לעט מן העבר.

בת' המעורערת חוזרת לביתה בקנטקי, ומחדשת את הקשר עם יריב לשעבר שמציע לעזור לה להשתפר לקראת אליפות ארצות הברית.

אחרי שהתאמנה עם בני בניו יורק, בת' עושה את דרכה לפריז לקראת המשחק החוזר נגד בורגוב, אבל בילוי לילי פרוע מכניס אותה למערבולת של הרס עצמי.

ביקור של חברה ותיקה מאלץ את בת' להתמודד עם עברהּ ולחשוב מחדש על סדר העדיפויות שלה – בדיוק בזמן למשחק החשוב ביותר בחייה.