Kad kao devetogodišnjakinja završi u sirotištu, Beth razvije nesvakidašnji talent za šah, ali i sve jaču ovisnost o zelenim tabletama za smirenje koje ondje daju djeci.

Iznenada ubačena u zbunjujući novi život u predgrađu, tinejdžerica Beth proučava učenike iz razreda i smišlja plan da se uključi u turnir u šahu.

Put u Cincinnati vodi Beth i njezinu majku u vrtlog putovanja i medijske pozornosti. Beth se namjeri na natjecanje U.S. Open u Las Vegasu.

Sat ruskog jezika pruža priliku za ulazak u novo društvo. Beth u Mexicu upoznaje zastrašujućeg Borgova, a njezina se majka zbližava s prijateljem s kojim se dopisuje.

Uzdrmana Beth vratila se u Kentucky, gdje se ponovo poveže s bivšim protivnikom koji ponudi da će joj pomoći usavršiti igru prije prvenstva SAD-a.

Nakon treninga s Bennyjem u New Yorku Beth odlazi u Pariz na revanš s Borgovom. No divlji noćni provod uvlači je u začarani krug samouništenja.

Kada je posjeti stara prijateljica, Beth se mora suočiti sa svojom prošlošću i razmisliti o prioritetima... tik pred najveću utakmicu svojeg života.