Während Lincoln die Amtsübernahme vorbereitet, treibt die Debatte über die Sklaverei das Land in den Bürgerkrieg.

Tausende Sklaven, die in den Norden fliehen, schließen sich den Unionstruppen an und stärken ihre Militärkraft. Lincoln entwirft eine Strategie zur Wiederherstellung der Union.

Lincoln unterzeichnet die Emanzipationsproklamation, aber Schwarze Amerikaner wie Frederick Douglass wissen, dass dies noch lange nicht die Abschaffung der Sklaverei bedeutet.

Nach seiner Wiederwahl als Präsident verpflichtet sich Lincoln nach dem Krieg, die Sklaverei abzuschaffen, und verabschiedet den 13. Zusatzartikel.