中情局干员杰克在家中发现女儿金偷偷溜出门，正心慌意乱时又突接局里来电，紧急集合。侦查小组负责人沃而西透露，有人打算在当天暗杀总统候选人帕尔玛，并告知杰克中情局内有人涉入。摄影帅马丁在飞往洛杉矶的飞机上，致电帕尔玛的助理帕蒂，约好和帕尔玛见面。马西邻座的女乘客曼迪偷走马西的证件，启动定时炸弹，飞机就要爆炸

曼迪从机上跳伞安全落地后，把证件埋在地下，曼迪的同伙把证件取走。沃而西和一名干员贝勒秘密会面，贝勒交给沃而西一张通行证，可查出中情局内阴谋暗杀帕尔玛议员的人，然而却传出枪响，贝勒当场丧命，沃而西手臂中弹。杰克和沃而西跑出大楼时，沃而西中弹，把通行证交给杰克，要他追查电脑来源，结果发现居然是妮娜的电脑。

中情局监视中心致电杰克，并没有枪手的指纹资料，这即意味枪手并不存在，或资料遭到高层删除。杰克确认通行证密码档案的确出自妮娜的电脑后，杰克当面指控妮娜，然而妮娜却再三否认。盖恩斯终于把钱付给曼迪和布莉姬，三人一起去取证件，盖恩斯一拿到证件，突然一声枪响，布莉姬当场中弹身亡。

杰克从磁卡上的密码档案中，发现可疑地址，他正要亲自去查时，突然反恐小组办公室内所有电脑和电话全部失灵。杰克和一个女警一起追捕男子潘提可夫，混乱中女警中枪，杰克捉住潘提可夫，杰克要潘提可夫说出内情，潘提可夫却告诉杰克，如果他想再见女儿的话，就要想办法把他从牢里弄出来。

杰克进入讯问室审问潘提可夫，却借故和潘提可夫打成一团，趁乱把抄有电话号码的纸条塞入他口中，潘提可夫透露二十分钟后他必须到杰克发现他的仓库接电话，否则金的性命难保。两人来到仓库附近发现一具藏在车厢内的尸体，确认不是金，杰克把无名尸带回反恐小组，希望查出死者身份。

简妮经过急救后，被送入病房。杰克要求和简妮谈一谈，不过阿兰约克表示他要先去确定简妮的状况，阿兰约克压住氧气罩，令简妮窒息身亡。阿兰约克离开病房后，向泰莉谎称他从简妮口中得知一地址，金可能在那儿，泰莉一时找不到杰克，便坐上阿兰约克的车，前往该地址找人。

破解磁卡的工作已有进展，显示杀手经过改头换面，取代了他人的身份以接近帕尔玛行凶。杰克一进办公室，妮娜就告诉他，无名尸的身份是阿兰约克，杰克大吃一惊，盖恩斯威胁杰克尽快把磁卡调包，否则妻女两人都活不成。盖恩斯立刻告诉阿兰约克，泰莉已知他并非真正的阿兰约克。

帕尔玛搭车前往早餐会，准备在会上发表演说，对外公布基斯的事。假扮摄影师的杀手也拿着证件，进入了早餐会。杰克照盖恩斯的指示，停在一车站前，一名男子把一只手提箱放到车内，杰克持证件带着手提箱顺利进入早餐会，巧遇帕尔玛的助理洁西卡，杰克趁机传纸条给她，却被盖恩斯的手下破坏。

杰美表示，盖恩斯付她三十万美元，要她在反恐小组当内应，托尼和妮娜要她再多透露一些内情。杰克打电话回反恐小组，妮娜告诉他内贼是杰美，杰克难以置信。妮娜告诉杰美，他们要带凯尔到反恐小组，杰美不信，没想到妮娜和托尼再回到房间时，却发现杰美自杀……

救护人员把杰美送到医院，此时磁卡解密又有突破，发现盖恩斯曾与一名叫柯菲尔的商人有联系。一位名叫德雷山的男子打电话给盖恩斯，说他们兄弟对盖恩斯非常失望，盖恩斯立刻保证会尽快找到杰克，并在今天内杀死帕尔玛。分区决定派遣妮娜以前的手下爱贝塔暂代杰克的职务。

柯菲尔接一电话，对方要求柯菲尔到一处停车场见面。杰克决定带柯菲尔前往停车场和凯文卡洛见面，途中柯菲尔偷偷拿出一把小刀攻击杰克，两人一番扭打，柯菲尔却突然心脏病发，当场毙命。在停车场，杰克赫然发现他就是之前假冒简妮父亲阿兰约克的男子。

凯文带杰克混进园区，指出他妻女被关之处，杰克打昏凯文，开始找人。杰克在一间屋里找到了泰莉和金，一家人终于团聚。盖恩斯便派瑞克前去查看，瑞克刚进门，就被杰克制服。瑞克提议也去开车，搭载杰克一家人逃走。

泰莉和金躲在一废弃小屋，杰克适时出现枪杀一名盖恩斯的手下，传出的枪声被盖恩斯听见，遂立刻联络手下，杰克取得遇害者的无线电掌握盖恩斯动向。正当杰克带着泰莉和金回到会合点之际，却遭到盖恩斯的狙击。

杰克一家人回到反恐小组，泰莉和金被送往医院检查，杰克被带到侦讯室审讯，杰克要妮娜去医院保护泰莉和金。卡尔威胁帕尔玛，帕尔玛不得不打消公之于众的念头。由于暗杀威胁紧迫，帕尔玛一家人将被送往内华达州一军事基地接受保护

帕尔玛质问杰克为何要暗杀他，杰克大吃一惊，帕尔玛于是表明他是否为了夜色行动找他报仇，杰克立刻细说来龙去脉。妮娜在庇护所先后对泰莉和金进行问话，泰莉得知妮娜曾和杰克有染情绪大受影响。帕尔玛要求夏沛尔让杰克复职，继续调查此案。

帕尔玛质问杰克为何要暗杀他，杰克大吃一惊，帕尔玛于是表明他是否为了夜色行动找他报仇，杰克立刻细说来龙去脉。妮娜在庇护所先后对泰莉和金进行问话，泰莉得知妮娜曾和杰克有染情绪大受影响。帕尔玛要求夏沛尔让杰克复职，继续调查此案。

金和泰莉驾车翻落山谷，两人失散，泰莉因刺激太大，暂时失忆。伊莉莎白和亚历斯见面，亚历斯向伊莉莎白询问帕尔玛接下来的行程，伊莉莎白再三敷衍，终于找机会把追踪器放进亚历斯的皮夹。杰克依计划致电伊莉莎白，不想她却拿了把拆信刀，向亚历斯刺去。

安德烈打电话给杀手乔凡，乔凡找不到泰莉母女的下落，于是打算到杰克家走一趟。杰克和妮娜来到见面地点，摩根出现，杰克要他把任务重复一遍，摩根发现杰克说话毫无口音，便拔腿就跑，杰克下令所有干员不得开枪，泰迪不顾命令让摩根落桥身亡。

妮娜得知庇护所遭到攻击，泰莉和金失踪，立刻怪罪托尼为何没通知她和杰克。杰克和梅森来到索加市的地址，杀手乔凡趁机进屋，将克里斯一枪毙命，乔凡正要向泰莉逼问金的下落，托尼正好赶到，泰莉因再次受到惊吓恢复记忆。

雪莉指责帕尔玛多年来辛苦建立的事业毁于一旦，帕尔玛则表示他到现在才看清雪莉的野心，两人的感情已无法挽回。杰克终于发现一地下入口，这里是国防部的秘密监狱。杰克偷偷溜进监控室，发现秘密犯人居然是他两年前赴波士尼亚执行任务时所杀死的维多德雷琛。

杰克正准备移送维多德雷琛，突然灯火全灭，显然安德列德雷琛已来劫狱，只有等待救援。妮娜告诉泰莉，杰克遭人挟持，泰莉恳求妮娜尽力救出杰克。安德列德雷琛带着手下正要杀掉杰

维多德雷琛要杰克证明，亚历斯仍活着。维多愿意以杰克换回亚历斯，但梅森表明他无权决定。妮娜只好打电话给帕尔玛，希望他能插手救杰克一命。帕尔玛亲自打电话给梅森，要他擅用职权批准以亚历斯换回杰克之事，来日帕尔玛当上总统会对他有所回报。

杰克来到饭店找帕尔玛，电话响起，杰克要求帕尔玛接听，维多德雷琛和帕尔玛短暂交谈后，便立刻按下引爆按钮，所幸杰克及时扔出电话，又救了帕尔玛一命。杰克说服帕尔玛暂时装死，让维多德雷琛误以为计谋得逞。不久安德列截获一名女子来电，告诉他们帕尔玛并未身亡，而此通风报信的女子竟然是妮娜。

维多于是要求妮娜告知杰克金已死亡，诱使杰克自动上门报仇。杰克误信女儿真的已死，悲痛之下冲进维多德雷琛的巢穴，一阵激烈枪战，维多和安德列全都命丧杰克枪下。

美国政府得到情报：恐怖分子控制了一枚核弹，就在洛杉矶，预定今天内要爆炸。 所以…介于此特殊情况，休假中的总统被召回，各部门都被调动起来，连离开ctu一年的杰克.鲍尔也被要求返回总部。 总统亲自致电，杰克克服了之前失去妻子所受的伤痛，重新回到这支队伍中来，因为他要保护更多的美国市民。唯一让他放心不下的便是自己的独生女儿琴，琴自从自己的妈妈死后一直不肯原谅爸爸，在一户人家当保姆。 恐怖分子正在准备炸弹，这将是不平凡的一天的开端……

一切准备就绪，炸弹被装上军车，恐怖分子出发并开始转移核弹了。 在上一季中杰克当卧底要把坏人绳之以法，安全局猜测这次的事与他当卧底时联系的人物乔有关，所以杰克杀死对乔不利的人证，拿他的头回去，以使乔再次相信他。有惊无险的，那群人相信了他。 ctu并没有履行诺言，他们还没有帮杰克去找琴，而琴已经处于危险当中，事情原来是这样的：她当保姆的那家人中男主人有家庭暴力倾向，琴在帮助小女孩逃出她爸爸魔掌的过程中受到威胁。 这时杰克上了那帮人的车，他们带着三枚炸弹。目标竟然是…ctu（反恐部）总部。

杰克的女儿琴带着小女孩，也不知道接下来该怎么办，便打电话给杰克，但他正在执行任务，根本不能帮她，她便带着小女孩搭公车去ctu总部。 而这时的ctu总部并非安全之地，身处当中的人却全然不知。虽然杰克已经提前半小时打电话通知了总统身边的人，但由于他们的失职，ctu在炸弹爆炸前5分钟才收到通知打算撤离，这时已经来不及了，滚滚的浓烟升起，ctu大楼内一片狼藉……

总统开始追查是谁缓报了杰克的情报，导致ctu伤亡惨重，死亡20人，失踪7人。而ctu的负责人因为追查到组装核弹的地方，被钸辐射，严重危及生命，可能只有一天的寿命了。 杰克杀死乔的手下，追查到乔的下落。他赶到那里，打算逼问出是谁指使乔轰炸ctu大楼，杰克力陈当中的利害关系。最终说服了乔打开门，他在给了杰克一些照片之后吞枪自杀了。杰克翻看着手上的照片，表情惊讶。 到底那个照片上的女人是谁呢？下集自会揭晓。

妮娜.麦尔——照片上的女人，反恐小组的奸细。就是因为她，ctu才被炸成现在的样子。而也是因为她，杰克的太太才会被杀害。 杰克想亲自审问妮娜，所以当他发现上司已被放射物辐射的事实之后，以不宣扬这件事为条件，使上司答应他亲自审问杀妻仇人妮娜。 据了解，这批恐怖分子称为“第二波”，美国总统直接联系了恐怖分子所在国家的大使，大使要求与美国共享恐怖分子的资料，并承诺全力支持调查。不料几分钟后，大使所乘的直升机便坠毁了，机上人员无一生还。 看来问题现在才刚刚开始。杰克的审问也刚要开始……

总统的前妻突然拜访，她说想帮助总统，起初总统对她非常警戒，但在听说军队没通知总统就已经开始撤离时，总统开始让她帮助调查内部谁是内奸。 杰克的审问简直上演了一出好戏，本来以为有免死金牌的妮娜气焰嚣张，之后杰克以仇恨的表情出现，加上些带个人情绪的恐吓，妮娜总算配合了些，很难想象杰克该怎样超越个人恩怨的心理。 之后由妮娜带路，杰克和另一名ctu成员一起去找唯一知道核弹消息的人。这时杰克下药迷晕了同事，难道他要对妮娜下手了？

总统的班子开会，而且还处在猜测的阶段，他们怀疑国安局局长罗杰就是那个反对政府的人，一定要在今天把这件事查清楚。 ctu的托尼接到报信后，来到一家当日要举行婚礼的人家，把新郎及岳父带回去协助调查，因为开始怀疑他们赞助了大笔钱给恐怖组织的阿里。 杰克根据妮娜提供的信息找到了法希——唯一知道核弹下落的人，但差点被妮娜逃脱，法希也在昏迷当中。

抓到法希之后，妮娜一直在问他话，因为只有她会那种语言。但当妮娜问出核弹下落之后，她竟然突然杀死了法希，她的要求就是自己可以被释放。杰克的女儿琴和她的男友带着小女孩逃离洛杉矶，被警察中途拦下，因为在汽车后备箱发现小女孩妈妈的尸体，他们被逮捕，并送回洛杉矶。情急之下，琴不得不告诉警察关于核弹的消息。这时杰克与妮娜乘坐的飞机突然受到攻击，有坠毁的危险，他们能安全到达吗？

ctu成员米歇尔用电脑查到杰克所乘飞机是受到地对空导弹的袭击而坠落的。杰克与妮娜同时生还，但在搜救队还没到来之前，已经有敌人来到，他们是来杀人灭口的，而且人数很多。杰克与妮娜暂时合作。 救援队来到，敌人被杀死，但妮娜耍了一个小把戏，私藏了一盒弹夹，挟持了杰克，并想杀死他以防后患。同时妮娜也开始说出了恐怖分子阿里的地址。杰克的生命受到威胁。

杰克以自己的聪明才智再次战胜了邪恶，妮娜被活捉，送回洛杉矶。杰克接着去追查阿里的下落。情况远比想象的要复杂，最初的猜测都有着方向性的错误。被抓起来的新郎指责自己的岳父，并愿意帮助调查，当他们刚刚理出头绪时，和他一起回公司调查的探员被枪杀，凶手竟是——他的未婚妻玛莉。 而总统那里，他的前妻表面是会来帮他，却暗中与他人勾结，看来大家的处境都很危险。

总统下了很大的决心，拘捕了安全局局长，并聘人拷问他为何要阻挡大家找到核弹，他是否知道核弹的下落？ 而杰克他们了解到恐怖分子塞耶阿里会到清真寺去做祷告，所以他们找到了15英里以内的一处清真寺。在确认他在里面之后，他们想等祷告会结束后立刻擒住阿里，没想到祷告完之后，阿里并没有出来。 杰克首先带人冲进去，一个与阿里衣着相符的人已经自焚身亡了，这条线索就这样断掉了吗？ 但杰克随后发现那人的裤子短了三分，说明那人不是阿里，看来要尽快接着找到阿里的下落才行。

杰克最终抓到了阿里，并拉回去审问，阿里是块硬骨头，早就做好了死的准备，杰克只有使出绝招，威胁阿里的家人，反恐小组联络特种部队，绑架了阿里的家人，杰克要求一个个杀了他们，直到阿里说出核弹的下落。 阿里再也不忍心看着自己的亲人死去，说出了核弹下落，在诺顿机场，他们打算开飞机到市中心引爆。 玛莉搞到密码，已经先一步到了那里，核弹的一切准备就绪……

安全部长终于供出点东西，他们在几星期前就发现这枚核弹了，还找了隶属的独立军队珊瑚蛇部队跟踪，招出的地点也是在诺顿机场，也就是说杰克到那里后他们会遇到新的一群屏障阻隔在中间。 但当杰克他们一行人到达时，六个珊瑚部队成员已经都被杀了。 一架飞机正在起飞，他们废了九牛二虎之力终于把飞机截停。本以为已经找到了核弹，但那只不过是一个外壳，真正重要的部分已被转移……

玛莉的姐姐发现玛莉也在机场附近，正要逃走。杰克开枪打中玛莉的手，另外进行了拷问，并从她的话中推测出核弹还在机场。 ctu的负责人梅森因健康问题把权力移交给了托尼，依依不舍的离开了ctu总部。 现在又一个反转发生了，原来雪莉（总统前妻）是在几个月前开始与安全局长有联系的，但据她解释，她只是想暗中帮助总统，并找了证人证实这一切，但经历这么多之后，总统还是选择把她送走了。 终于找到真正的核弹了，它已经被启动，而且随时都会爆炸！！

核弹被预先设置，而且无法被拆除，只能用飞机转移，这时他们还剩55分钟。在选定沙漠之后，他们发现要牺牲飞行员才能够准确投递，使伤亡减至最低。找不到自愿牺牲的人，杰克再一次挺身而出，驾驶飞机去完成这一项伟大的使命。琴打电话给杰克，他们有一段感人至深的对话，原来亲情是永远扯不断的。还剩15分钟时，才发现ctu原负责人梅森竟然也在飞机上，他愿意为国捐躯，并劝杰克跳伞存活。3，2，1…核弹爆炸，从地平线升起美丽的蘑菇云。

ctu在阿里的电脑硬盘上找到一段阿里与三个不同中东国家的谈话录音，总统召集军队首脑开会，预计在几个小时之内，对这三个国家进行军事报复。 但杰克回到总部时，阿里被暗杀，他在死之前告诉杰克他并不认识那三个高层，杰克相信他，所以必须要在这几个小时内找到充足的证据，阻止大规模的军事行动。 正当调查难以展开之时，一个匿名电话打给杰克，他承认杀了阿里，并伪造了录音带，他希望杰克带上玛莉的姐姐凯特去见他，到底凯特与这有什么关联……

四方压力袭来，总统方面，如果他只听信了一个ctu探员的推测而撤回军队，那么他的威信将会受损。 米歇尔也因帮助杰克抢走了重要证人，而被ctu严密监控。 而杰克带着凯特去见那个打电话的人。他想和杰克作笔交易，他要凯特带他回沃特公开一张可以自由出美国的证明，之后他就会给杰克那些伪造录音带的原始资料。凯特会不会安全呢？

迫于舆论和媒体的压力，总统不得不下令让海军、空军做好准备好随时攻打中东。　洛杉矶当地也有一些民众起来暴动，死两人，形势不太乐观。总统还不能果断的下命令或公开演讲，因为他还在希望杰克能找到证据证明那盘录音带是假的。杰克他们也深陷危险之中，好不容易冲出了包围，要提供重要信息给他的人却中弹不得不送往医院抢救，就在他要说出证据的时刻，却还没来得及说就死去了。杰克他们陷入迷茫之中，也不知要怎么办。这时真是“柳暗花明又一村”，他透过x光片上看到了藏在那人身上的芯片。

芯片上竟然有一个追踪器，敌人又找来了，他们打算用调虎离山计，由杰克带着从芯片上拆下来的追踪器引开敌人，凯特跟着另一个探员逃脱。总统这边刚刚下达了攻打三个国家的命令，但听到杰克找到证据之后，他想停止攻打，但就连他的亲信和幕僚都不同意他这样不坚定。总统力排众议，选择相信了杰克。不幸的是杰克被抓起来了，敌人用各种方法折磨他，要他说出芯片的下落。

副总统与总统身边红人麦克竟然打联手，背着总统召开一个弹劾总统的会议，总统的得力助手玲发现了这点，却被麦克软禁，她在想办法逃脱时摔下楼被送往医院，在上救护车那一刻也没能说出真相。杰克被折磨得死去活来，还好他命大，最终想办法逃脱了，而另一边的凯特就没那么幸运了，他们的芯片被一群无赖抢了，凯特答应带他们回家用现金交换芯片。幸好杰克及时赶到，他们能不能拿回芯片呢？

很多内阁大臣和副总统一起开始审总统，他们找证人列举总统今天表现不足的地方，目的只有一个，逼总统下台。杰克在凯特家直接用电脑读取芯片，但芯片有些损坏的迹象，最终找不到声音片断了，但米雪儿发现了那段录音的设计者——一个电脑骇客，现在杰克要去找到他才行。现在总统也只能坚定的相信杰克可以找到足够的证据来阻止一切了吧。这时的总统已经被软禁，副总统临时宣誓就职……

杰克去找到了修改录音的人艾力克，但还发现了另一个人帕莫尔总统的前妻雪莉，他们现在只有联手才能把证据送回去，雪莉要求要有赦免权。帕莫尔总统被软禁，并被要求交出手上的电子卡，情况十分不乐观。ctu的现任负责人托尼因为继续帮助杰克而被调职，为了能继续帮助杰克，他和米雪儿配合，迷晕了总负责人查菲尔，向杰克派了直升飞机。 但这时艾力克开始不相信杰克，他捅了雪莉一刀，从后门逃跑了。

艾力克在逃跑过程中，摔下了楼，性命危在旦夕，但托尼他们派出的直升机在快要降落时被叫回，原来总部的人找到了被迷晕的查菲尔，看来托尼和米雪儿有麻烦了。因为直升机无法准时到达,重要证人艾力克因抢救不及时死亡。托尼和米雪儿被拘留了，杰克失去重要证人，只有另想办法，他让雪莉联系金斯利(石油大亨,与核弹有关的主使人之一)，金斯利并不相信他们，并想派杀手杀死他们，但巧的是，在路上时，杰克因心脏受不了，开着汽车冲下一处坡路。

杰克与雪莉截停一辆车并赶往会面地点——体育馆。经过调查金斯利的背景，总统府总部的人也开始相信杰克之前的推测，所以ctu又开始全力支持杰克，托尼和米雪儿也被释放了。他们正在派后援部队支援杰克。雪莉与金斯利会面，并产生正面冲突，杰克与金斯利的人开打，斗争激烈。正当杰克心脏受不了的时候，救援队赶到，一切真相大白。但总统这里的状况是：还有三分钟飞机就要发射并开始攻打中东国家了，临时的总统也在证据充足的情况下，取消了攻击。帕默尔总统终于得以复职。但一切还没完，竟然有人要暗杀总统。　　　

一具感染了致命病毒的尸体被扔在了洛杉矶卫生中心外面。Tony和Michelle结了婚，并且已是CTU的主管。他接到了来自一个名为Hector Salazar的墨西哥毒枭的恐吓，他声称如果不把他的哥哥Ramon释放，会有更多的人感染上这种病毒。事实上，Ramon是Jack通过做卧底抓回来的。就在Jack和他的新搭档Chase审问Ramon时，Ramon杀死了自己的律师，并且对Jack他们说了一些奇怪的话。Palmer总统还活着，并且三年来首回洛杉矶，目的是参加新一轮总统竞选的辩论会。他的弟弟Wayne成了他的首席助手，而他的私人医生Anne Packar成了他的女友。一个名叫Kyle Singer的年轻人拿着一包看似毒品的白色粉末，他晚些时候要把这包东西送到交易人的手里，而同时Salazar的手下正在监视Kyle。Kim此时也在CTU工作，并且和Chase交往了三个月。Kim决定在今天把这件事告诉Jack，但是Jack似乎染上了毒瘾

Jack在知道Kim和Chase交往后对Chase十分生气，因为他不希望女儿有一个从事危险工作的男友。Jack和Chase在对一幢危房突袭后，找到了病毒可能的下落。Kyle的女友Linda在发现Kyle进行毒品交易后与他分手。Wayne和Palmer总统在Anne的问题上意见不合，因为他们的竞争对手准备在Anne的历史背景上攻击Palmer总统。CTU内部似乎有内奸，并且这个人一直在和Hector联络。

Jack和Hector两边的人都在找Kyle，而Kyle自己却不知道自己拿着的东西很可能是病毒晶体。Jack限制了Chase的活动，这让 Chase很恼火。与此同时，Ramon胁迫一个狱警杀死了另一位追捕过他的联邦侦探。Wayne和Palmer总统再一次因Anne的问题争吵。 Tony在追捕Kyle的时候被一直躲在暗处的Hector的手下开枪击中脖子，Kyle也趁此机会逃脱。

在Tony受伤之后，Michelle忍着伤痛接手Tony的工作。Kyle和Linda最终被Hector的手下关押起来。Jack秘密联系 Palmer总统，请求允许他劫狱来拯救百万人的生命，Palmer总统默许。由于Chase的插手，Jack的劫狱计划遭到了意外。在Anne的劝阻下，Palmer总统拒绝向Anne前夫的勒索妥协。

Jack和Ramon被一群疯狂的越狱者扣留为人质，随时有生命危险。Chloe（CTU的高级分析员）无意中发现了Jack的毒瘾。Kim和 Michelle知道了这个消息后十分震惊。Palmer总统开始和Keeler参议员进行竞选辩论。与此同时，Kyle试图自杀来挽救Linda和他人的生命。

Jack和Ramon顺利逃脱。Palmer总统不得不因为处理恐怖袭击而中止辩论，外界一片猜疑。Kim发现了Gael Ortega是CTU里的内奸，但是却被Gael软禁。Kyle的父母在知道Kyle可能染上病毒后悲痛欲绝。

在飞往墨西哥的飞机上，Ramon把Jack监禁了起来。在Ramon想杀死Jack的紧要关头，Jack成功地逆转局面，反而把Ramon扣为了人质。在飞机抵达墨西哥后，Ramon才得知一开始Jack和Hector就达成了协议，设法把Ramon从监狱中弄出来。Gael被CTU逮捕。正当 Chappelle审问Gael的时候，Tony从医院回来，宣布他和Gael以及Jack在进行一项秘密的病毒拦截活动，而Gael和Jack所做的一切都是这个计划中的一部分。Anne接到前夫的电话，要她去他那儿取她无罪的证据。与此同时，Chase独自一人正前往墨西哥营救Jack。

Palmer总统和Chappelle观看了一段Jack在计划执行前录制的视频后，明白了目前的状况。Hector一直在说服Ramon信任Jack，并且说Jack可以帮助他们得到病毒，赚到将近9亿美元。Jack与Hector的女友Claudia有一段恋情，他偷偷地与Claudia进行了交谈。交谈中Claudia责怪Jack没有在逮捕Ramon的时候将她带出魔窟。Chase在到达墨西哥后被Hector的手下抓住。Ramon要Jack杀了Chase来证明他的可靠性。Jack扣下了扳机，但是手枪并没有装上子弹。Anne在她前夫自杀前拿到了证据，但是她最终决定与Palmer总统分手。

Palmer总统对媒体澄清了Anne的问题，但是一个更大的麻烦来了。他的主要竞选资助者Alan Milliken告诉Palmer总统Wayne以前和他的妻子Julia有染，要求Palmer总统立即将Wayne解雇。Kim和Michelle发现Tony一直在犯错误，于是对他的健康状况十分担忧。Jack和Salazar兄弟与病毒的卖家Amador碰头，但是他们惊奇的发现还有另一个买家，而且这个人竟然是Nina。

Nina在病毒的投标购买中胜出。Claudia成功地将Chase救出，但是在逃离的过程中付出了自己的生命。Palmer总统打电话叫他的前妻 Sherry来搞定Alan Milliken。与此同时Wayne偷偷地在和Julia见面。Jack和Ramon打算先控制住Nina，然后得到病毒。Chloe在CTU的工作被一个婴儿的到来而打断。

Jack成功的控制住了Nina，让她去取病毒。Sherry答应帮Palmer总统收拾Alan Milliken的烂摊子。Chase继续留在墨西哥参加病毒的拦截活动。Ramon和Hector因为是否还要继续进行病毒拦截而意见不合，最后 Ramon竟然开枪杀死了自己的亲兄弟以确保计划继续进行。

在病毒交易地点，一场混战开始了。最终Amador顺利逃脱。而Ramon得到的病毒被证明是定时炸弹，而他也被炸死。Nina逃过了本是为她设计的炸弹，但被Jack和Chase逮住。Kim发现Chloe的婴儿不是她的，准备向上级汇报。而Sherry找到了一个对Alan Milliken不利的证人，但是那位证人转眼就神秘地失踪了，只留下了一滩血迹。

Jack和Chase没有别的办法得到关于病毒的线索，就开始全力盘问Nina。Nina假装合作，但实际上启动了一个远程程序，使得CTU所有的计算机染上了病毒。由于Chloe无法回答关于那个婴儿的询问，Chappelle将她关禁闭。但是CTU计算机陷入瘫痪，使得他不得不将Chloe释放以解决目前的紧急情况。Sherry在Julia的帮助下试图偷走Alan Milliken的手机来查线索，但是被Alan Milliken发现。Sherry与Alan Milliken对峙，期间Alan Milliken心脏病突发，Sherry阻止Julia把药递给Alan Milliken。就这样，她们两个人眼睁睁地看着Alan Milliken死去。

在Tony的质问下，Nina终于说出了Alvers这个名字。Chappelle强迫Jack去做一个身体检查，原因是CTU发现了Jack的毒瘾。 Chloe的婴儿其实是Chase和前女友生的。Kim得知这个消息后十分吃惊。Palmer总统在得知Alan Milliken的死讯后质问Sherry是否与此事有关，Sherry否认。Julia秘密地打电话给Wayne，告诉了他事实的真相。

Nina试图逃跑，Jack在一个无人的地方将其开枪杀死。Chappelle对于Nina的死很生气，认为丢掉了重要的线索，并且想把Jack监禁起来。Jack在得到Alvers的下落后说服了Chappelle让他继续执行任务。Alvers和Amador在一个酒吧里秘密会见了准备在洛杉矶释放病毒的人。Jack和Chase带人突袭了酒吧，逮住了Amador，也查出了第一个可能受攻击的场所：一家酒店。Gael和Michelle赶到酒店后抓住了Alvers，但是此时病毒已经被成功释放了。

Amador告诉Jack幕后指使人认识Jack。Jack和Chase故意放走Amador，想要找到真正的幕后黑手，但是没有成功。Michelle在酒店里面临着一场骚乱。Sherry威胁Palmer总统在Alan Milliken的死亡调查上为她做伪证。

Stephen Saunders，一个曾经与Jack一起在塞尔维亚执行任务的英国特工，是真正的恐怖袭击的策划者。他曾被认为在执行那次任务的过程中殉职。他开始联系 Palmer总统并向他提出要求。第一个是在一个新闻发布会上说一句无厘头的话，二是杀死Chappelle，一个善于通过金融系统查出线索的人。 Jack找到了一个能带他们找到Saunders的女人，但是一阵突入其来的袭击把那个女人杀死了。Gael迅速出现了中毒症状，因为他是第一个也是吸入病毒量最大的一个。Michelle不忍心看着这么多人痛苦地死去，要求Tony向中毒者提供特工用于自杀的特制胶囊。

Chappelle知道自己将被杀死后试图逃跑，Jack及时发现阻止了他。Chase带领突击队试图在Chappelle被杀之前找到 Saunders。但是最后发现那个地方只是Saunders设置的一个陷阱。与此同时，Michelle发现有一名房客从旅馆逃脱，而且他并不知道自己已经是感染源。最后在七点到来时，Jack无奈之中开枪杀死了Chappelle。

CTU决定让Kim冒充Saunders的女儿Jane，Jack很不乐意地勉强答应了。正当Palmer总统向内阁成员通报目前状况的时候， Saunders发出了第三个要求：让美国政府在网上公布分布在世界各地的特工的名单。Chase找到了从酒店逃出的那个人，但是不幸的是他已经感染了不少的人。

Jack希望能利用Saunders的女儿Jane来扭转局面。另一方面，Palmer总统承受着来自舆论的越来越大的压力。Michelle得知自己并没有感染病毒，而Adam（CTU的中层干部）却发现自己的姐姐被感染了。Saunders把Michelle劫持为人质，Tony不得不向他妥协，放他逃出了已经被包围的公寓。

Tony面对Saunders的威胁，不得不冒险把他的女儿Jane从CTU的看管中带出来。但是，Chloe和Jack立即注意到了Tony的异常行为。Sherry背着Palmer总统会见了他的竞选对手参议员Keeler，想联合他陷害Palmer总统。

Jack和Tony在关于是否需要CTU介入Jane和Michelle交换的问题上发生争执。拿着Sherry提供的证据，参议员Keeler跑去见Palmer总统，要求他退出竞选。Wayne在得知这件事情之后，决定自己出马去偷Sherry手里的证据。

Jack在Jane和Michelle的交换地点成功地抓住了Saunders。Jack试图找到Saunders分发的11个病毒瓶子。Sherry与 Palmer总统见了面，重申了自己将利用手里的证据和他作对。与此同时，Wayne闯入Sherry家，试图找回对他们不利的证据。Tony将会因试图用Jane交换Michelle而以叛国的罪名被起诉。在本集最后，Julia发狂似的开枪杀死了Sherry，之后自杀。

Jack和Chase成功地阻止了最后一瓶病毒的扩散。但是Chase付出了自己的一只手。Tony在受看管之前完成了最后一项任务：帮助Jack阻止了病毒。Gael的妻子在悲愤之中开枪杀死了Saunders。Palmer总统在得知Sherry的死讯之后决定退出竞选。而恐怖分子的阴谋又一次被粉碎了。

发生在7点到8点之间，在圣克尼塔一卡车C4炸药刚导致了一列车出轨，这事故被怀疑是与伊斯坦布尔恐怖组织有关。CTU对此事情展开调查。而之前被解雇的杰克被调回CTU负责这案件。 网络高手安德鲁发现一些不名人物正在在因特网上放置代码企图破换美国整个网络，但是CTU的领导德莉斯柯并没有对这事情很重视。在杰克协助下，CTU捉住了一个和火车爆炸案件有关的疑犯。另一方面，海勒安全局部长正在前往他儿子家劝他儿子不要参加反对国家导弹计划的集合，但是两人相持不下。另一方面，安德鲁回到公司发觉有人正准备追杀他，幸好他逃跑及时才逃过一劫。 杰克见到嫌疑犯时候发现事情不托，他猜测恐怖分子将在8点钟开始另一件更大的恐怖袭击。要求海勒部长马上授权他审问疑犯，但是海勒没有批准。杰克于是采取强制手段审判犯人，最终犯人松口说下一个目标将是国防部长海勒。果然不出几分钟，海勒和女儿就给恐怖分子捉走了。

发生在8点到9点之间。 海勒部长被绑架后，杰克急切要求德莉斯柯给他复职协助这件事，但是德莉斯柯并没有同意。Chole的朋友Andrew正被跟踪，他来到联合车站向Chole求救，但是他们之间的电话内容却被恐怖分子所窃听到。杰克打算30分钟后去营救他。杰克以他知道Andrew的下落为理由威胁德莉斯柯给他复职，终于成功，但是只是做一个不起眼的协助。 Araz决定让他儿子Behrooz将从火车一个重要的黑色手提包带给恐怖分子上司Omar. 恐怖分子把海勒两父女带到一个隐蔽地方。但是并没有伤害他们。Behrooz开车把箱子交到了Omar手中，但是却给他的女友Debbie在不明白情况下跟踪，他们两人相会时候给Omar发现，并通知了Behrooz父亲，Behrooz父亲要求Behrooz把Debbie带回家想将起杀害。 Andrew在等杰克却一个人带走，杰克立刻去追。CTU在审问海勒时候，恐怖分子在网上播出了绑架海勒部长视频。

以下故事发生在9点到10点之间。 网上播出了绑架海勒部长视频，准备三个小时内将海勒部长杀死。杰克跟踪绑架Andrew的车子，德莉斯柯这时要求杰克立刻回来协助营救海勒部长，遭到拒绝，她非常愤怒。 恐怖分子利用威胁手段逼海勒部长签下了对他的控告文件。另一方面，总统不断催促德莉斯柯尽快营救海勒部长，令她压力非常大。杰克偷偷打电话给Chole，要求她暗中协助他追踪挟持Andrew的人。Behrooz求助于他妈妈，希望能不杀Debbie，Araz夫人表面答应了,但是背里却把Debbie骗到家里。 恐怖分子把Andrew带到桥底下，询问完后准备将其杀害，幸好得到杰克及时营救，但是Andrew仍然伤得很重。Curtis情人Maryanne进入CTU工作，但是Curtis吩咐Chole监视Maryanne的工作情况。Chole继续协助杰克追踪恐怖分子。杰克为了能拖延恐怖分子离开时间，扮做抢劫犯进入小商店。

以下故事发生在10点到11点之间。 杰克扮做抢劫犯进入小商店，拖延恐怖分子以便Chole搞好卫星系统，但是Chole又被临时召集去了开简报工作会议。德莉斯柯要求CTU全体人员找出杰克所在位置，全力要逮捕他。Chole的电脑系统被人监控住了，所以她不得不求助于Edgar。 海勒部长试图带着女儿从被困的地方逃出去，但是没有成功。 德莉斯柯叫Sara留意着Chole有没有和杰克联系,同时她女儿有病在身,要求德莉斯柯立刻回家陪她,但是遭的拒绝.杰克继续留在小商店中拖延恐怖分子离开的时间。 Araz夫人把Debbie骗到家中,并偷偷拿出枪来要Behrooz将Debbie杀死,不过Behrooz当然不肯，但是无论Behrooz愿不愿意都无所谓了，因为Araz夫人已经在Debbie喝的茶中下了毒。杰克以劫持人质形式将恐怖分子带出去了，并暗中让Chole用卫星定位系统跟踪恐怖分子。女儿Maya情绪非常不稳定，德莉斯柯决定帮她带到CTU看管。因为有情报举报，Chole被发现暗中协助杰克，她给逮捕。

以下故事发生在11点到12点之间。 杰克被前来的警察给逮捕了。恐怖分子正回总部和头目Orma汇合，德莉斯柯终于同意让杰克正式协助营救国防部长的工作。国防部长正在为他自己被迫签下的认罪书感到非常内疚，甚至想自杀。最后两父女把液化煤气管道打开，打算一起死掉，但是最后给人发现，救了出来。Maryanne偷听到Edgar和Chole的对话，以此威胁Edgar从中协助她。 Chole被勒令辞职， 恐怖分子中途遇到警察盘问，但是之后又放他走了，他已经预料到可能他被跟踪了，为了不暴露总部行踪，所以恐怖分子决定中途结束自己的生命。撞向另一部卡车。 美国高层打算用导弹将恐怖分子总部一次摧毁，提前杀死国防部长的方式阻止他遭到恐怖分子的审判。但是审判已经准备开始了，杰克也打算进去救人。 Debbie的妈妈找上门来，但Behrooz和他的父母巧妙地消除了Debbie的妈妈对他们的怀疑。

下午12：00 - 下午13 ：00　　摄像机转了起来，公开审判开始了。杰克潜进了地下室。德莉丝科尔恼怒万分，但只能告诉总统，尚有一线希望救出海勒。总统说计划可以为杰克搁置7分钟。　　杰克找到了奥德莉，递给她一把刀子，让她自救，继续去找海勒。正当恐怖分子宣读完海勒的所谓罪状，即将枪毙他的时候，接到杰克信号的海勒踢翻了椅子，伏到地上。杰克解决了他身后的恐怖分子，但奥马尔逃了。总统立刻下令取消了导弹攻击计划。海勒拿了一把枪，两人去找奥德莉，但奥德莉已经不在了。一架飞机落下，海军陆战队队员跳下来，包围了恐怖分子。把奥德莉劫为人质的奥马尔出现了，他不打算利用奥德莉逃生，却要当着杰克和海勒的面杀死奥德莉。危难关头，奥德莉用刀猛刺奥马尔，杰克一枪把他击毙了。　　杰克要海勒父女一起回CTU办公室做口录。这时，奥德莉的丈夫保罗打电话过来，说自己就在洛杉矶CTU办公室。海勒回过身，看见奥德莉牵着杰克的手。

下午13：00 - 14：00　　为了节省时间，在奥德莉坚持下，杰克带她一起去了主持晚宴的那家公司费斯蒂德。玛丽安给杰克打了个电话，让他把嫌犯的名字发到自己的系统里，不必再给埃伽发。敏感的杰克立刻问为什么不是埃伽亲自告诉自己这件事。　　CTU分析师估计，三个小时之内核电站即将出现泄漏。　　玛丽安知道了杰克要去费斯蒂德公司，当她偷偷打电话的时候被莎拉看到了。玛丽安骗她说自己在重启路由器，随后在无人处给一个名叫鲍威尔的男子去了电话，告诉他杰克的去向。鲍威尔指示命她陷害CTU其他人，因为如果杰克死在费斯蒂德，别人很容易想到CTU出了内奸。　　阿齐兹告诉妻子，所有的核电站已经全在恐怖分子的控制之下了，他们的计划将按原定进行。他们的儿子贝鲁兹将成为这场战争的烈士被哀悼。而这时候蒂娜接到儿子的电话，连忙要他不要回家，她将在半小时之内去火车站接他。然而，阿齐兹发现了妻子的计划，命令她开车带自己去找儿子。在车上，阿齐兹接到马尔文的电话，告诉他贝鲁兹杀了泰里克。蒂娜明白这个电话等于是宣判了儿子死刑，狠狠地说她一辈子都不会原谅丈夫。　　埃伽告诉莎拉他想出了一个夺回核电站远程控制的办法，但是需要另开一个单独的路由器。莎拉这下明白了刚刚玛丽安是在撒谎。她去质问，玛丽安骗她说当时她只想掩盖自己上班时间打私人电话的事实。　　埃伽发现的办法虽然可以避免让部分核电站泄漏，但如果操作失误，就会引发链式反应，结果比泄漏更加严重。　　理查德经历了种种刑讯，仍然没有说出一个字，CTU只好释放了他。离开之前，他对父亲说他非常恨他。　　蒂娜把贝鲁兹接到自己车上,看见旁边道轨上呼啸驶过一列火车,叫儿子赶快扒上火车逃走，因为丈夫就在后面跟着他们。贝鲁兹被一把推下车，还没来得及上车，阿齐兹就开枪了，汽车挡风玻璃碎裂，蒂娜手臂中弹。贝鲁兹奔回车里，把车开到车流里消失了。　　阿齐兹报告马尔文，蒂娜和贝鲁兹背叛了组织，他会去各诊所寻找两人。马尔文不情愿地允许了，但仍告诉阿齐兹他最终要为这件事负责任。　　奥德莉在录像上认出了那名恐怖分子。杰克一回头，发现安全系统摄像机显示保安人员没有在岗位上。杰克呼叫陪他们前来的CTU警员，却在不住扫描的监视器镜头上看见了他们的尸体。突然，监控室的门被炸开了，两名男子闯进来疯狂开火，杰克赶在他们前面把他们击毙了。

下午14:00 - 15:00 海勒通知总统，六家核电站马上就会泄露。总统下令立刻疏散这些城市的民众。杰克给海勒打去电话，告诉他CTU出了内奸，让他用国防部常用的手法找出内奸来。 托尼解释说米歇尔和他已经分手了，完全是靠帕默总统和杰克的个人努力，他才得以从监狱里出来，但工作也丢了。而米歇尔现在是CTU地区总部的主管。杰克质问托尼为什么不在自己倒霉的时候找自己，但托尼说今天做的事完全是回报杰克以前的人情，他不打算再和CTU有任何瓜葛。 总统对全国宣布了疏散六家城市民众的消息，但在核电站爆炸之前，他们根本来不及疏散全部人员。CTU仍然必须要在恐怖分子引爆核电站之前找到远程核控制装置。 玛丽安到卫生间给鲍威尔打去电话，他通知她杰克和奥德莉还活着。玛丽安知道杰克没有向CTU打来电话，立刻意识到杰克发现CTU有内奸。鲍威尔命令她不管出了什么事，她必须待在CTU，随时向他报告最新进展。这时，莎拉进来了，命令玛丽安立刻回去工作。 莎拉被玛丽安构陷成了替罪羊。埃伽根本不相信，他把莎拉被指控发送给敌人的信息调出来，重新检查，发现其中有诈。 录像资料上的男子被查出叫鲍威尔，在军工厂做计算机咨询专家，那家军工厂正是生产被恐怖分子抢走的远程核控制装置的同一家工厂。鲍威尔目前正准备离开洛杉矶，也已经拿到了特许机票。杰克指示安全部的人把奥德莉接回了CTU，自己去了鲍威尔所搭乘飞机的停机场。 医生检查蒂娜的伤口时，贝鲁兹看见护士和一位医院的保安说了些什么，随即他看见一部警车开了过来。贝鲁兹把医生推到一边，帮母亲逃离医院。他抓起一些医药用品，飞快地开车逃走了。 埃伽告诉玛丽安他帮她新建了一个安全帐户。玛丽安输入密码时，密码显示在埃伽的屏幕上。这下埃伽可以访问玛丽安的文件了。但玛丽安怀疑埃伽在监视自己，威胁说要告发埃伽在秘密协助克洛伊工作。 埃伽走进了德莉丝科尔的办公室，玛丽安不安地注视着他的背影。埃伽告诉德莉丝科尔和海勒他潜入玛丽安的机器，发现她用莎拉的系统和外界联系。柯蒂斯立刻出去寻找玛丽安，但她已经逃出了CTU大楼，正准备开车离开。柯蒂斯擒住了她，让另一名警员去开车过来。那名警员把钥匙插进玛丽安的汽车时，汽车爆炸了。玛丽安被气流掀翻，不省人事。 鲍威尔走到座机前，但飞行员告诉他国防部命令这架飞机停飞。鲍威尔掏出一把枪，命令飞行员立刻载他离开。

下午15:00 - 16:00 杰克告诉德莉丝科尔，鲍威尔的手机上发现他曾经给玛丽安打过很多电话。埃伽从鲍威尔的手机上找到一个电话号码，通过电话追踪找到了蒂娜的位置。蒂娜伤口没有及时处理，有些发烧。贝鲁兹把母亲留在旅馆里，去舅舅纳齐工作的医院求援，但纳齐根本不知道妹妹一家和恐怖组织有关系。 阿齐兹去妻子好友的家里寻找妻子，见妻子好友神色慌张，还不自觉地用身体挡住卫生间，一把把她推到旁边。卫生间门开了，出来一个男人，妻子好友恳求他不要告诉自己的丈夫。阿齐兹悻悻地离开了。 核电站已经开始泄露了，埃伽的母亲不巧就在那座城市，她半身不遂，身体不能自由移动。埃伽请求负责疏散人员的奥德莉派人去救母亲，但奥德莉派出的救援人员没有找到。 贝鲁兹向舅舅纳齐要止痛剂，说母亲的背痛又发作了。纳齐打了个电话给阿齐兹，告诉他贝鲁兹在自己这里，并且他言谈举止非常奇怪。阿齐兹说儿子可能在服食毒品，要纳齐把贝鲁兹留下来。 杰克抓到了蒂娜，但她嘴严得很，一言不发。杰克从蒂娜手机上找到了贝鲁兹的来电，用自己的权限听到了当时那个电话，对蒂娜说他可以帮贝鲁兹得到总统的赦免，保护他不受他父亲的伤害，但蒂娜必须合作帮他们找出核电站的远程操纵器。蒂娜说出了儿子的去向。杰克立刻带蒂娜赶往医院。 越来越不安的贝鲁兹向舅舅纳齐告别，但舅舅说他父亲立刻就来，要他等等。惊恐的贝鲁兹大叫他父亲是恐怖分子，他要杀了自己和母亲！舅舅不相信他的话。贝鲁兹拔脚就逃，正巧撞见了赶来的阿齐兹。纳齐跟在贝鲁兹身后，还准备帮他父子调节矛盾，结果阿齐兹拔枪杀了他。阿齐兹随即把枪口顶在了儿子的前额上，已经冷静下来的贝鲁兹提醒父亲看看窗外的警车。“母亲已经报警了，如果你杀了我，她会把一切都对警察说了。”蒂娜一见儿子危急，立刻说除非杰克救出儿子，否则决不会透露一点消息。

下午16:00 - 17:00 阿齐兹打电话告诉马尔文蒂娜已经被捕了，他现在也处在警察包围中。马尔文让他再坚持一段时间，说自己马上就可以引发其他核工厂泄露了。 柯蒂斯把鲍威尔的尸体推进审讯室，对玛丽安说杀掉鲍威尔的人也同样希望她死。玛丽安终于开口了，说鲍威尔办公电脑上存有联系人的电话，但是她的指纹是唯一能进入系统的密码。 杰克潜入地下室去救贝鲁兹，被阿齐兹发现了，阿齐兹冷笑着要击毙他，却被身后的贝鲁兹抢先一步打死。蒂娜交给杰克一个地址，说她只知道那些拥有远程控制器的人到过那里。那地方属于一个叫银河财务的公司，奥德莉的丈夫保罗正是该公司的财务总监。杰克在现场发现了海勒和奥德莉的照片，他自己也在上面。 奥德莉根本不相信保罗会参与对自己的绑架一案，但杰克坚持要她去留住马上就要退房离开的保罗。奥德莉在电话里对保罗撒谎说自己觉得他们之间也许还有可能，保罗给了她自己的房间号码。宾馆房间里，奥德莉正在和保罗胡扯，杰克端着枪冲了进来。保罗见深爱的妻子竟然联合外人设计自己，非常生气。 玛丽安和柯蒂斯到了鲍威尔的办公室，把指纹印在电脑上，但电脑要求输入另一个密码。她正在惊讶，三个持枪男子闯进房间杀死了她和陪她一起来的其他警员，并把柯蒂斯击昏过去。

下午17:00 - 18:00 保罗称自己在很多公司挂名，但并不真正介入那些公司的实际业务，和恐怖分子毫无关系。杰克认为保罗还有所隐瞒，拉了两根电线出来电他。奥德莉从来没见过杰克凶残的这一面，吓得浑身发抖。最后保罗终于说，他仍然不知道杰克说的是哪家公司，但他的纪录都在手提里，可以去查一下。 马尔文来到了鲍威尔办公室，同谋阿里把马尔文带到自己的办公桌前。阿里是那里的员工，他的同事对他的种种举动毫无觉察。 柯蒂斯在经历拷打之后终于昏了过去，阿里要同伙找个地方杀了他。装死的柯蒂斯趁凶手不备动手杀了他，拿回枪搜索所在楼。但所有的门都用密码锁着。 保罗打开计算机文件，发现和银河财务公司的往来文件是和一位叫哈里斯-巴纳斯的人签署的。这些都是保罗的助理作的，保罗想不起来这个人是谁。CTU资料库查到，这个名字是化名，最近有一个叫马尔文的人经常用这个名字出入。杰克根据这些线索，找到了柯蒂斯被监禁的那座楼。 保罗明白自己被恐怖份子利用来作为接近奥德莉和海勒部长的工具，非常震惊。奥德莉把手放在他肩膀上安慰他，杰克注意到了，但什么都没说。 柯蒂斯打倒了一个看守，用看守的手机通知CTU，掌握核电站远程控制器的人马尔文正在他所在的楼上。莎拉告诉他杰克马上就到。 杰克和柯蒂斯会合了，两人走上楼，发现上面是一排排的工作间，很多白领正在忙于工作，他们不知道哪一个才是马尔文。杰克看见一个男子鬼头鬼脑地盯着屏幕，不时不安地扫视四周，觉得他很可疑，给柯蒂斯打了个暗号，两人慢慢走近去，却发现原来对象只不过是在上班摸鱼玩游戏。 阿里看到CTU警员进入大楼，连忙打电话给马尔文。马尔文的手放在了怀里的枪上，警觉地扫视着四周。杰克注意到了他的视线，假装不经意地朝他走了过去。马尔文朝空中放了一枪，窜了出去。柯蒂斯找到了放在办公桌下的远程控制器。杰克追在马尔文后面。 通过柯蒂斯获取的远程控制器，埃伽成功地关掉了剩下十余家核工厂，防止了进一步核泄漏，CTU办公室里一片欢呼。

下午18:00 - 19:00 杰克准备出发去马尔文工作的公司麦克莱南-弗斯特公司。保罗主动提出和杰克一起前往，因为该公司的IT系统正是保罗公司提供的，保罗知道如何利用编程中的后门进入该公司核心数据库。 埃伽详细分析了马尔文来美国后的行踪,断定他此来的目的是为了在美国本土实施一次非常严重的恐怖袭击。更严重的是，麦克莱南公司或许正是马尔文所在的恐怖组织雇佣地下成员的外壳。沉浸在女儿逝世噩耗中的德莉丝科尔未能及时对会议信息作出反应。埃伽建议把德莉丝科尔的异常状态汇报给海勒，但被托尼否决了。 开会时，德莉丝科尔突然昏倒了。医生诊断说她需要休息。海勒决定立刻免除她在CTU的现场指挥工作，托尼希望接手她的职位，海勒同意了，但告诉托尼他只是暂时代任指挥，地区分局将会派一名正式官员来担任CTU长官。 莎拉和柯蒂斯发现，马尔文在麦克莱南公司有最高安全权限，并且这家公司还为客户提供课程，教客户使用他们制造的枪支。柯蒂斯立刻判断，杰克此去会有危险。 麦克莱南公司总经理杰尼正在听取另一名执行董事约翰-莱斯关于雇员马尔文从事恐怖行动的汇报，深深地震惊了。这是该公司有史以来最大的丑闻，到目前为止，公司里知道这件事的人除了他俩，就只有公司最高安全总监大卫-科伦。 科伦把杰克和保罗迎进公司总部大楼，杰克要求立刻面见麦克莱南，但科伦非常不合作，杰克起了疑心。 莱斯告诉麦克莱南，一旦CTU发现马尔文利用公司从事恐怖活动，公司的声誉和前途将毁于一旦，必须立刻毁掉关于马尔文的所有信息。麦克莱南迟疑不决，知道这是犯罪。莱斯告诉他，一旦马尔文的活动记录被发现，他们全都面临牢狱之灾。 科伦把杰克两人请进麦克莱南的办公室，几位高层热情地欢迎了两人，并同意他们把服务器连接断开，以检查马尔文的活动日志。 柯蒂斯看到托尼被任命为CTU临时主管没，非常不满，因为他认为自己才是这个位子的最佳候选人。他命令埃伽把工作重点从搜索关于麦克莱南的数据转移到寻找马尔文。托尼听到了，命令埃伽继续原来的工作，柯蒂斯面红耳赤地争辩，他有权下命令，但托尼平静地说自己才是CTU的头儿。 莱斯把杰克和保罗领到马尔文的办公室，与此同时科伦和麦克莱南正通过摄像监视器看着两人。保罗注意到计算机中很多文件被动过手脚。摄像机另一端，麦克莱南坐立不安。

下午19:00 - 20:00 杰克救出了保罗，拿着打出的文件带着保罗逃了出去。 托尼向米歇尔简短汇报了案情进展，米歇尔派他去查对涉案人员的名字，托尼感到自己被小觑了，非常生气。米歇尔反唇相讥说因为上一次看到他他还是个酗酒者，她无法信赖他现在的工作能力。在监视器上，莎拉看到一架直升飞机飞往麦克莱南公司，但并不应答CTU发出的讯号。托尼插话说这表示敌人派出武装人员追杀杰克，米歇尔非常不满地瞥了他一眼。 杰克拉着保罗逃入了街上的一家体育用品商店。店长是两名阿拉伯裔美国人，他们的店才遭到抢劫。杰克拿起店里自卫的枪，解释说他正在对抗恐怖分子，两兄弟要求和CTU一起战斗。 莎拉对米歇尔说，由于自己误认为和恐怖分子有关而遭到刑讯，德莉丝科尔已经答应给自己加薪升级。米歇尔说，她不打算让任何不信赖的人留在岗位上，叫来保安带走了莎拉，宣布她被解雇了。由于人手不够，米歇尔勉强同意提升托尼的安全级别，让他和柯蒂斯一起工作。奥德莉不安地观察着米歇尔和托尼之间的紧张气氛，把米歇尔拉到一边说：“托尼是杰克遇到危险时第一个想到的人，他救了我们。” CTU行动小组赶到了，但没有找到杰克和保罗。与此同时，科伦搜索着商店，杰克击倒了他，却没有发现科伦没有死。米歇尔为之前对托尼的态度道歉了，托尼要离开，米歇尔温柔地说她需要他。托尼留了下来。 杰克和赶来救援的行动小组会合了，把打印出来的加密文件递给行动小组组长。保罗看见科伦摇摇晃晃地站了起来，把枪对准了杰克。保罗一把推开杰克，帮他挡了致命的一枪。保罗喃喃说“这是我欠你的”，随后昏了过去。

下午20:00 - 21:00 杰克打电话告诉奥德莉保罗出事了，她非常担心。保罗的情况非常不妙，需要立刻在CTU动手术，奥德莉眼看着丈夫被推进手术室，发现自己对保罗仍有感情。 海勒向总统报告，可能还会有更多的恐怖袭击。总统命令海勒准备宣布全国进入戒严。 加密文件上找到的一个人名在CTU的恐怖嫌犯监视名单中，叫约瑟夫-费德，一个化学工程师。由于约瑟夫很可能还不知道蒂娜投诚的事，杰克希望蒂娜去找约瑟夫，以套出马尔文的下落。蒂娜起初非常不情愿，但杰克说，只要她肯合作，他会给她提供一个机会，安全地带着贝鲁兹一起生活下去。蒂娜同意了。 马尔文和另一个同伙安德森已经会面了。安德森身穿一身“空军一号”制服，马尔文给了他身份证件和相关安全信息。这时，“空军一号”上的一名飞行员正在旅馆房间里和女友寻欢。他妻子打电话来，哭着说一群戴面具的持枪男子劫持了她和孩子。飞行员正在不知所措，女友掏出一把枪，命令他立刻穿好制服。安德森随即走了进来。 米歇尔召回了正在家里休息的克洛伊，克洛伊起初还有些不愿意，但米歇尔说杰克现在正在极大危险中，克洛伊的卓越才华将是他的坚实后盾。克洛伊赶了回来。 蒂娜带着杰克去找约瑟夫，谎称丈夫在袭击中遇难，她和俘虏杰克侥幸存活。约瑟夫立刻打电话给马尔文。马尔文命令把他们带过去。 蒂娜和杰克被带到了马尔文那里，而殿后的约瑟夫一发现有人跟踪就自爆炸弹自杀了。马尔文交给蒂娜一把枪，要她杀了杰克。蒂娜握着枪，猛然转向马尔文扣动了扳机。但枪里没子弹。马尔文冷冷地说：“意料之中。”他命手下立刻杀了蒂娜，带走杰克。 安德森通过了身份验证，门开了，他走向“空军一号”的机舱。

晚上21:00 - 22:00 地方警察局发现了杰克乘坐的卡车被抛置在路上，里面有蒂娜的尸体。这时，杰克在另一部卡车中醒过来，听见马尔文正在和安德森用手机对话。安德森说本来要驾驶的那架飞机由于设备故障可能迟些起飞，马尔文警告说，这是他们最好的机会，绝对不能错过。 安德森放下电话，一位技师走过来，告诉他飞机没什么大碍，但修理飞机所需的元件需得第二天早上才能送来，他们不得不把起飞推迟到第二天。安德森问清他还没有把此事告诉上级之后，开枪打死了他。 马尔文把杰克带到藏身之地，讯问他到底CTU掌握了多少信息。此时，一名手下告诉马尔文，“空军一号”飞行员一家失踪的消息已经送抵地方警察局。由于该飞行员在军中地位不低，很可能会由CTU来处理此案。如果CTU从中推知他们的下一步计划，将对他们的行动非常不利。马尔文想了一个主意，来分散CTU的注意力。 马尔文打电话给CTU，表示可以放了杰克，条件是要把贝鲁兹交换回来。他故意没有说为什么，让CTU怀疑贝鲁兹还知道一些重要信息。同时，CTU办公室里，克洛伊恼怒地发现自己的权限被降到了埃伽之下。 CTU叫来了刑讯专家，逼问贝鲁兹还知道些什么。埃伽接到了地方警局关于失踪飞行员的报告，问克洛伊平时怎样处理此类信息。克洛伊嘲讽地告诉他，他需要亲自通览一遍信息，因为他现在是头儿。忙得不可开交的埃伽顺手把报告交给了另一名技术人员梅格。 安德森穿着死亡技工的制服，告诉技术主管飞机一切正常，警报错报了故障。主管批准了飞机起飞。 梅格报告克洛伊，空军一号上一名飞行员的全家失踪，下落不明。克洛伊叫她去向埃伽汇报此事。但忙得晕头转向的埃伽再一次忽视了这条信息。 对贝鲁兹的审讯没有得到丝毫结果。CTU决定进行人质交换。 安德森乘上一架战斗机，呼啸着飞向天空。

晚上22:00 - 23:00 托尼和米歇尔通知正在“空中一号”上的总统，洛杉矶很危险，请他还是呆在空中不要降落为好。但是总统一来打算在洛杉矶着陆后召开新闻发布会，二来这倒霉孩子已经在空中盘旋二十四小时了，坚决不肯再在空中停留，所以他更加坚决地拒绝了CTU的建议。 和空军一号飞行员上床的女郎尼克此时正在安德森和阿孜兹合租的公寓里，翻找一部装有恐怖分子下一步计划的备份硬盘。阿孜兹是马尔文的手下，还没来得及告诉马尔文硬盘藏在哪里就被杀了。 杰克率队闯入马尔文的藏身地，却被已有预感的马尔文抢先一步毁掉了在场的所有计算机硬盘。马尔文本人也逃脱了，地上一名奄奄待毙的恐怖分子对杰克说“你们永远阻止不了一小时之内即将发生的事。”。他死了。杰克充满了不好的预感。 现场有一些伪造护照和驾照尚未来得及摧毁。杰克把上面的照片扫描上传到CTU系统里，找出了一名名叫安德森的嫌犯。当地FBI已经派一名警员去了安德森的公寓。杰克问了安德森公寓地址，自行驱车前往。但此时的FBI警员被已经身在公寓里的尼克击毙了。尼克谎称自己就是FBI警员，骗取了杰克的协作。 布坎南和米歇尔谈话时轻轻地碰了碰她的肩膀。看到这个动作，托尼让克洛伊帮他找到了布坎南的简历。在托尼入狱的时候，米歇尔和布坎南曾经共事过一段时间。妒火中烧的托尼质问为什么米歇尔在尚未离婚的时候就和布坎南发生了关系。米歇尔回答她没有，并且不准备再讨论这个问题。 杰克在安德森的衣柜里发现了一套最近才穿过的军装，马上意识到安德森很可能在假扮军职人员。他把这一信息告诉了CTU，综合其他信息，他推测安德森很可能打算窃取一架战斗机。托尼查到有一架战斗机已经偏离了预定航道，和地面失去了联络。而此时的空军一号正准备23:00整准时在洛杉矶降落。CTU联络了总统，通知他空军一号已经成为恐怖分子的打击目标，被窃取的战斗机是隐形的，无法通过雷达侦测到。换句话说，总统现在九死一生。得知自己难逃一劫的总统非常镇定地通知助手迅速联系副总统。 安排好一切工作后，总统把儿子搂在怀里。此时，一枚导弹击中了空军一号，CTU的众人望着监视器中总统的座机坠毁到沙漠里。

CTU把拉斯维加斯和洛杉矶的全部警员都派出搜寻总统座机坠毁地点。国防部部长海勒要杰克立刻赶往坠机地点，搜寻总统带在身边的核弹远程控制装备。 一对正在沙漠宿营的夫妇发现了空军一号的飞机残骸。丈夫杰森找到了核弹控制装备，掏出手机报警。杰克接到了地方警局转来的电话，要杰森立刻离开坠毁现场，因为恐怖分子很可能也在赶往那里，并且指导他拿掉手机电池，以防止手机发出的信号被定位装置搜索到而确定他们的位置。 马尔文带着手下开吉普赶到，发现安装在远程控制装备上的无线发射装置突然失去了信号。马尔文命令立刻搜索附近区域的手机信号，发现有一两下很短促的手机信号，但很快就消失了，消失的方向在地图上显示有一家废弃的电厂。 杰森带着妻子凯利砸破电厂的木门进去，突然听到外面传来汽车发动机的声音，杰森连忙打电话给杰克。杰克带着手下赶到，但恐怖分子开枪杀掉了那名手下。杰克只有等下一拨支援来。 依照杰克指示的杰森把控制装备拆卸开,和凯利各拿了其中一部分，分开藏了起来。马尔文抓住了杰森，一枪枪打在他身上，逼问另一部分哪里去了。凯利战栗着从藏身处走了出来。马尔文查看她交出的东西无误时正要开枪杀死她，杰克出现救了他们。恰在此时，杰克的支援到了。马尔文带着一部分控制装备逃跑了。那部分装置很可能导致核弹落入恐怖分子的手中，虽然国防部已经开始更改控制密码，但仍需要一段时间。

晚上0:00 - 1:00 马尔文得知一枚核弹正在运往爱荷华州，立刻命令手下就位，准备劫夺。 洛根宣誓就职美国总统，但此刻的他一心只想逃到核武器避难所。和总统交流过之后，CTU诸人对他产生了怀疑和失望。正在此时，CTU捉住了一名常为马尔文一伙恐怖分子处理事务的线人。马尔文决定设法堵住线人的口。他找了一名“特赦国际”组织的律师，告诉他洛杉矶CTU逮捕了一名无辜市民，请他立刻出面干预。 CTU诸将看着电视中总统对全国人民发表的演说，奥德莉进来通知，一枚核弹没有抵达预定地点，怀疑已经丢失。总统立即知道了这个消息，歇斯底里大发作，痛斥CTU失职。 “特赦国际”组织要求CTU立即释放那名线人，虽然种种证据表明近五年内他很可能都在为恐怖组织工作。杰克听到消息后大怒。洛根总统犹豫很久后，下令CTU必须在“特赦国际”组织代表到达CTU前的二十分钟内问出他们想要的一切结果，否则就必须把俘虏交出来。 “特赦国际”的律师来到了，托尼和柯蒂斯释放了线人，但深知政府做事风格的线人怀疑其中有诈，坚决不肯离开。柯蒂斯威胁说，如果他再不走，就以擅闯政府安全机构的罪名逮捕他。 正当线人在陪同的保护下走向停车场的汽车时，杰克冲了出来，打翻了陪同，把线人的手指一根根掰断，逼问马尔文的下落，禁不起疼痛的线人终于说了出来。

凌晨1:00 - 2:00 马尔文命一名部下工程师萨比尔安装核弹。这时萨比尔的电话响了，他女朋友纳比拉质问他是否和今日的恐怖袭击有关，萨比尔什么都没说就挂了电话，对充满疑窦的马尔文说一切正常。 听说CTU用酷刑从线人口中套出情报的总统下令逮捕杰克。但是他的这个决定让杰克捉拿马尔文的行动泡汤。得知此事的总统洛根开始后悔自己的冒失。汤姆打电话给前任总统帕默，把一枚核弹已经落入恐怖分子手中的消息告知他。帕默同意帮助洛根。 纳比拉打电话报警，说在男友计算机上发现了一张微型芯片的电路图，她从没见过类似这种芯片，因为了解男友的政治立场，她很怀疑这种芯片的用途。 克洛伊把纳比拉提供的情报汇报给布坎南，布坎南要她立刻前往纳比拉的住宅，把其男友计算机解锁，拿到里面的情报。 克洛伊和两名陪同警员到了纳比拉的住所，动手开始解锁计算机。这时一名持枪男子冲了进来，杀死了陪同警员。克洛伊和纳比拉抱着电脑藏在了隔壁的房间里。男子朝门锁开了一枪，打开了门。克洛伊赤手空拳，没有任何武器，只好暂时把门堵起来，打电话给CTU求援。柯蒂斯立即派去了支援小队。 惊慌中的克洛伊带着纳比拉逃进CTU的车里，那男子追出来，朝车身射击，幸好车子是防弹的，她摸到后座上的备用枪支，立即朝那男人开枪，杀死了他。

凌晨 2:00 - 3:00 克洛伊在纳比拉家开始工作，找到一封电子邮件，内容和核弹控制器有关。发信人是一位中国专家，姓李，曾经参与过中国核武器项目，现在已经被中国政府解雇。杰克断定，这人应该和中国政府没什么关系，他和恐怖分子的合作应该只是他自己的个人行为。 CTU发现李某正在中国领事馆里，美国政府无权搜查，这时前总统帕默给杰克打来电话，表示他会尽其所能和中方沟通，如果没有效果，他希望杰克“想办法”把李某抓来。 埃伽发现了马尔文录制的录像。录像中声称天亮之后核弹就会爆炸，而此时离东岸天亮已经不到两个小时。 帕默会见了中国驻洛杉矶领事馆领事，请他把李某移交给美国政府，但被中国领事不失礼貌地拒绝了。会见后，帕默指示杰克，要他开始行动。但美国政府不会承认杰克的行动是官方授权，一旦他失手，面临的将是中国的审判，美国决不会出面干涉。 在杰克劫出李某的混乱中，中国领事被失手错杀，李某也中了一枪。中方副领事给帕默打电话，通知他领事在暴徒袭击领事馆的行动中遇刺身亡。副领事质问美国政府是否与这次行动有关，帕默矢口否认。 李某肺部大出血，昏了过去。这时他们已经到了CTU。奥德莉呆呆地坐在诊疗室门口，看着里面正在动手术的保罗。突然，杰克带着昏迷的李某闯进诊疗室，要求医生立刻抢救李某。医生说保罗的情况很严重，不把手术做完会立即死亡。杰克拔出手枪对准医生，告诉他救活李某一人就等于救了千百万美国人。医生拔掉了保罗身上的各种管道。奥德莉悲痛欲绝，朝杰克大喊“混蛋！他救了你的命！”但杰克冷冷地说，他只是在完成工作。一队警官把疯狂的奥德莉拉出了手术室。

凌晨 3:00 - 4:00 保罗死了，啜泣的奥德莉说再也无法忍受再看到杰克。观察到这些的布坎南却肯定杰克做得对。 汤姆告诉杰克中国领事不幸遇难的消息，让他立刻为突袭小组的每个成员准备一套不在场证明。杰克迅速通知了小组成员，伯恩探员有些不安。 这时，有人企图攻击CTU的卫星服务器，CTU猜测很可能是马尔文一伙所为。CTU召开会议，猜测马尔文下一步到底打算把核弹在哪里爆炸。 中国领事馆的程姓安全总管查阅了保安录像，发现其中一名蒙面人的面具曾经被短暂撕脱过，他立刻把这人的照片传回国调查，发现是CTU的警员，立刻向CTU提出严正抗议。米歇尔圆滑地躲过了质问。程长官立刻给美国国务卿打去电话。洛根总统得知此事后大发雷霆，但帕默总统毫无歉意。 程长官到了CTU，杰克换上一身西装，彬彬有礼地接待了他，肯定地说自己或是CTU其他人绝无涉足此事。程长官把伯恩的照片拿了出来，杰克眼睛眨都不眨，一口咬定这张照片被人修改过了，还说他们已经调查出来有些反华组织正在策划对中国领事馆的袭击。程长官要求和伯恩当面谈谈，杰克礼貌地拒绝了，声称他已经不在CTU工作了。程长官还在交涉，杰克装作接听电话，离开了房间，让克洛伊立刻准备直升飞机送走伯恩。 专家李终于醒了，说出了马尔文可能藏身的三个地点。杰克立刻集合人手。 程长官在杰克那里没有得到足够的信息，悻悻而归，在CTU的走廊上听到有人叫埃伽的名字，立刻转头问他是否几小时之前和杰克一直在办公室里处理数据。埃伽迷惑地望着他，克洛伊立刻把他拉走了。但程长官已经有了答案，他报告领事馆，是杰克组织了这起行动。 杰克冲进马尔文的藏身地，击倒了他。但马尔文笑着说导弹已经准备就绪了。

4:00 - 5:00 由于导弹具有隐形技术，无法监测到它的飞行目的和方向。帕默建议汤姆先把华盛顿的高级政府官员转移到安全场所，但不告诉他们出了什么事。此时，埃伽发现马尔文的手机上有一个一周之前打来的电话，通话者是理查德·海勒，国防部长的儿子。 理查德被拖入CTU，奥德莉请求先和弟弟谈一谈。理查德说自己对马尔文或者导弹的事情一无所知。从理查德的测谎记录来看，他似乎还在隐瞒着什么。国防部长赶到了，严厉地命令儿子全盘交待。最后，理查德终于说出了实情，原来他是一个同性恋，一直不敢让家里人知道。上周他曾经和一对夫妇在酒吧里遇见，被那对夫妇带回家，和丈夫上了床。一定是那女人窃用了他的电话。愤怒的国防部长怒斥儿子为了自己把如此重大的消息隐瞒到现在，令全国陷入了前所未有的安全危机。 恐怖分子把马尔文劫走了。 托尼请求米歇尔和他一起离开深爱的CTU，因为两人感情的裂痕全部来自工作，如果不离开，他们永远无法得到真正的平静。米歇尔答应了。

凌晨5:00 - 6:00 托尼被一名恐怖分子曼迪俘虏，米歇尔闻讯后简直发了狂。布坎南不停安慰她，才让她勉强平静下来。曼迪在网上搜到了关于托尼离开CTU经过的故事，以及他和现任CTU临时主管米歇尔的关系，便打电话给米歇尔，以托尼的性命相要挟，要她立刻清除几个出口的警员。米歇尔把事情向布坎南汇报了。杰克要米歇尔装作合作。 伯恩打电话给布坎南，告诉他自己已经安全抵达圣迭戈。但随后他就被中国领事派出的特工队伍俘虏了。在逼问下，伯恩透露出负责人是杰克。 CTU退出了公寓出口，杰克从望远镜里看到一男一女偎依着在伞下慢慢向停车场走去。曼迪在电话里威胁米歇尔说，如果这是陷阱，她就一枪打爆托尼的头。这时，埋伏的警员已经暴露出来，停车场的车爆炸了，这对男女双双死去。 洛根总统怒骂帕默总统居然批准了这一系列行动，致使美国历史上最严重的灾难即将发生。帕默总统非常吃惊洛根的度量和人格。 杰克把曼迪的最后一个电话录音反复回放，意识到电话决不是从下雨的户外打来的，而是从某个可以看到户外情景的房间里打来的，也就是说，曼迪和托尼还活着。杰克立刻下令小组重新布防，救出了托尼。本以为托尼已经逝世的米歇尔接到托尼打来的电话，哭得全身脱力。

6:00 -7:00 杰克以给曼迪提供总统特赦为条件，要求曼迪说出马尔文的下落。 马尔文给曼迪打去电话，但她没有接。马尔文立刻猜疑到事情不妙，正要逃走，CTU的直升机赶到了。马尔文在逃逸中失足摔下窗外，杰克竭尽全力拉住他一只手，逼问他导弹的下落。马尔文没有回答，掏出一把小刀，划伤了杰克的手腕。杰克力气已尽，手松开了。马尔文摔下几层楼死了。 中国领事馆送给美国总统一盘录像带，上面有伯恩自白，称导致中国领事身亡的突袭行动是由杰克鲍尔率领的。中方要求美国引渡杰克到中国审判。洛根手下有建议交出杰克的，有建议干脆处决杰克的，但被帕默总统统统否决。 导弹被击落了，CTU解决了困扰他们一夜的大危机。人人欢呼雀跃。 杰克向奥德莉求婚，但奥德莉拒绝了，说他属于CTU，但她完全无法接受他的世界。杰克望着奥德莉的背影，沮丧万分。 洛根总统的安全顾问柯明斯命令去逮捕杰克的警员乘其不备秘密处死他，以防把他交给中方后杰克泄露有关国家安全的秘密。但这段对话被汤姆听到了，他立刻汇报给了帕默。帕默立刻和洛根总统讨论这件事，但刚刚逃过一劫的洛根总统根本不把杰克的生死放在心上，反而趾高气扬地表示他率领的政府要避免帕默在任时的种种丑闻或是失误。帕默打电话给杰克，要他拒捕。在米歇尔、托尼、克洛伊的帮助下，杰克假死逃过了被引渡的命运，但他只好匿名出走异地。杰克·鲍尔这个人从此不再存在。

前总统大卫帕尔默于早晨7点左右洛杉矶遭暗杀身亡了，美国总统洛根正准备会见俄国总理事务，与此同时两位ctu（反恐部）前探员遭袭（蜜雪儿代斯勒和托尼阿尔梅达）与帕尔默有关ctu探员克洛伊也受到威胁并被杀手追击，上一季中只有四个人知道杰克还活着现三个已经死了克洛伊最后剩下那一个情急之下克洛伊拨通了杰克电话们约洛杉矶见面不料克洛伊却被那些杀手跟踪杰克以敏捷身手抓住杀手并逼问其原因，原来前总统帕尔默这次主要目标其只个幌子这样可以陷害杰克让外人以为杰克干，杀手还提到那些杀帕尔默人目灭口为不能让说出某些事来，那到底帕尔默知道什么不可告人秘密呢。

ctu已经陷入坏人奸计当中们开始怀疑杰克杀了前总统大卫帕尔默，而杰克也开始着手调查到底谁下毒手想去帕尔默，被暗杀现场看看能不能找到什么线索克洛伊帮助下们开车来到帕尔默，被暗杀大楼停车场电脑显示这里汇聚着167个FBI杰克乘机扮成FBI潜入书房察看帕尔默的电脑正要打开一份加密文件之时帕尔默和弟弟wayne突然进来情转直下紧迫关头杰克以自己真心说服了wayne，但更糟总部发现了杰克并对进行围追堵截杰克运用调虎离山之计轻松逃脱只克洛伊被抓住送回ctu总部之后杰克马上动身赶往安大略机场去调查另一线索 —— 显示于帕尔默电脑上名叫chevensky人，chevensky马上嗑药自杀杰克却恰逢恐怖分子挟持机场乘客，恐怖分子们到底要怎样以这些人质为筹码与总统谈条件呢。

杰克推测到帕尔默知道的秘密可能就是恐怖分子会在今早会劫持机场人员，所以他打电话给反恐部部长比尔，他们开始合作，恐怖分子冷酷无情，接通电视台作了一番现场演说，告诉总统他们要的条件——终止签署两国协议，还在电视前残忍的枪杀一人以示警告，因为总统身边有内奸，向恐怖分子头头通风报信，杰克的隐藏在机场这件事暴露无疑，恐怖分子以杰克女朋友的儿子德里克作要挟，要求杰克现身。杰克为救那男孩，主动现身。

总统夫人前一晚与帕尔默通话的纪录被人更改，于是她便想通过自己的方法查出内奸。而另一边，恐怖分子用德里克的性命威胁杰克打电话回总部，误导他们进入已设圈套，好乘机袭击特种部队，杰克因为答应过德里克的妈妈要把他安全带回，不得不打了这通电话。幸好总统派到ctu的专员林查出杰克电话已被控制，得以及时改变营救计划，成功解除此次恐怖袭击。美国总统也与俄罗斯总统正式会晤，签署了协议。然而之后潜伏着更大的危机，杰克开始查找一名人质，他是恐怖分子的同伙，并拿了一张很重要的钥匙卡逃离现场，打开了装满毒气弹的容器，准备运输。总统夫人突然受袭，由她掌握的证据被盗；杰克的谋杀嫌疑未被解除，被遣送回CTU总部。

坏人们想方设法铲除障碍，首先是想使总统夫人回到神经病院疗养，远离总统，其次是派职业杀手到ctu内部暗杀杰克，与此同时，CTU总部内也发现一个内鬼，杀手就是通过他进入总部大楼的。内鬼最终爆出是谁指使他做这些事的，幕后黑手开始慢慢浮出水面。至少他们现在知道总统身边的walt cummings，（总统的首席幕僚和朋友）是一大祸患。但在没有确凿证据之前，ctu动他不得，就此开始，杰克算是与大人物杠上了。

杰克进一步推测到帕尔默知道walt cumming和恐怖分子之间的关系，cumming当时想暗杀帕尔默嫁祸于杰克，可惜栽赃不成，于是就想杀人灭口。为了找到神经毒气，他们决定分头行动，杰克去与总统身边另一红人mike raines谈谈，其他人从cumming的背景调查入手，搜寻线索。杰克被扣留，在情急之下，他当着总统的面用尖刀逼问cumming，cummings终于承认毒气是被分离主义者盗取，但他也有内线在其中并暗中修改了密码，不幸的是当特种部队去到指定地点，坏人们已经杀死了内线，转移了毒气弹，并打电话声称会让美国付出代价。

柯宁斯解释说，内森生把自己打扮成一个爱国狂热分子，编出一套关于石油安全的理论，因此他才跟对方合作，但现在他们失去了联系。林的妹妹詹妮打电话向林借500美元。林很生气，詹妮赌咒发誓说自己不再吸毒了，还威胁说拿不到钱就自杀。林不愿意让同事们知道自己有个吸毒的不肖妹妹，便要她在办公楼对面的停车场等自己。玛莎非常生气丈夫不相信自己。诺维克建议掩盖柯宁斯的犯罪事实，以保护总统。但玛莎坚持认为美国人民有权得知事实真相。洛根同意了她的意见。这时，他们接到通知，柯宁斯上吊自杀了。林见到妹妹，给了她一张名单，上面是一些享有盛名的戒毒康复医师。突然，一个男子跳出来，把林打倒在地，抢走了他的钱包。詹妮对哥哥说了声对不起，匆匆和男子离开了。杰克跟踪一条线索，找到了为恐怖分子编制毒弹控制程序的工程师卢斯勒，在他房间里发现了一个显然受过虐待的十五岁女童伊恩莎。卢斯勒百般拷打下仍然坚持除非特赦和带走伊恩莎，否则他绝不说出恐怖分子的下落。CTU命令杰克接受卢斯勒的要求。以为自己从此逃脱的伊恩莎听说自己还要被送回给卢斯勒，呆住了。虽然杰克百般劝慰，她仍然对杰克说：“你跟他一样坏。”CTU警员前来带走卢斯勒，伊恩莎突然从怀里掏出枪，朝卢斯勒开了两枪，卢斯勒死了，杰克的线索又断了。

林回到CTU，忐忑不安。所有的线索都断掉了，杰克打算装作是卢斯勒的手下和恐怖分子接头。柯宁斯死了，没人承担责任，一切很可能算在总统的头上，诺维克建议洛根总统不要公开柯宁斯自杀的真正原因，而将其归咎于死者一直以来的“抑郁症”。洛根其实非常赞同，但担心玛莎不同意。与此同时，艾维琳也在和玛莎讨论柯宁斯的死。艾维琳很怀疑柯宁斯是否真的是自杀，但玛莎说一定是因为他被揭露了叛国的阴谋自觉无颜见人才自杀的。杰克和恐怖分子接头，一切进展顺利。但恐怖分子不打算让杰克离开，他们要杰克随他们回营地。CTU从监听耳机里听到了一切，奥德莉要求立刻停止行动，让柯蒂斯救出杰克，但林反对，布坎南也同意林的意见，因为这是找到毒弹的最后机会。白宫办公室把柯宁斯描绘成了一个英雄，只是因为不堪压力而自杀。玛莎怒气冲冲地指责丈夫只顾自己的利益而放弃真相。总统却说柯宁斯的遗孀马上就回来认领尸体，如果玛莎认为合适，就由她来告诉柯宁斯的遗孀真相好了。玛莎坚持认为不管有多么痛苦，人民应该知道真相。运送杰克一伙人的卡车上就放有一颗神经毒弹，卡车向一座大型购物中心驶去。CTU和杰克同时意识到恐怖分子准备在购物中心释放毒弹。林却下令，在没有其余几颗毒弹的下落前，不准任何人干涉恐怖分子的行动，即使这意味着购物中心将有上百无辜群众死亡。布坎南一时也不能决定，他向总统求助。总统迟疑不决。布坎南和林认为既然是战争，就会有伤亡，眼下重中之重是要找回其余19颗毒弹。而奥德莉大声抗议，说没人可以决定牺牲其他人的生命，即使是为了正义。总统听从了布坎南的建议，而杰克却站在奥德莉一边，坚持不肯合作，并及时拆除了毒弹。然而，已经有部分毒气通过空调系统散放到购物中心内。柯宁斯的遗孀来了，泣不成声。玛莎准备好的说词再也无法说出口。

林不断给妹妹詹妮打电话，要她还给自己钱包里的CTU密钥卡。詹妮对哥哥还有几分手足情，打算还给他，但她男友杜恩不同意。林沮丧地告诉总统，CTU已经失去了所有线索，总统怒斥林不听从命令。受了斥责的林气急败坏，下令逮捕杰克。柯蒂斯接到命令，告诉杰克自己也帮不了忙，随即下了杰克的枪。奥德莉看到林发布的命令一条条证明于事无补，和布坎南商量要架空林。这时，内森生打电话来，警告奥德莉不准追踪这通电话，并要她用安全线路接通杰克的手机。内森生承认是自己在戴维总统遇刺事件中陷害了杰克，表示如果杰克肯为他提供保护，他就供出其余恐怖分子同伙的消息。杰克打昏柯蒂斯，驱车去和内森生见面。林听说杰克接到奥德莉的电话后就开车逃跑，认定是奥德莉帮助了杰克，但她矢口否认。奥德莉要克洛伊删掉自己手机的通话记录。正在自己办公室里查看奥德莉通话记录的林发现屏幕上的信息迅速消失，知道奥德莉在搞鬼。有人给柯宁斯的手机打来电话，声称有神经毒弹的消息，但只肯跟总统谈。比埃克告诉洛根，自己是现在这伙恐怖分子的头目，他的目标是攻击俄国，对美国完全没有兴趣。如果总统肯帮助提供来访俄国总统的行车路线以及安全保卫方面的细节信息，作为交换，他将把神经毒弹交换给美国政府；如果不肯合作，他就在接下来的十五分钟内释放全部毒弹。杰克找到了内森生，但其余恐怖分子人多势众，杀死了他，内森生只来得及递给杰克一块芯片，没说出那是什么就死了。玛莎听说洛根打算帮助恐怖分子刺杀俄国总统，大为惊骇。在劝说无效后，她只得通过保镖告诉丈夫，自己将随同俄国总统的车队一同前往机场，希望用自己的生命来胁迫丈夫放弃决定。林变得疑心重重，步步紧跟奥德莉，企图通过监视她来找到杰克，并且拘留了布坎南，声称他在帮助杰克逃亡。

洛根知道玛莎的决定后大为恼怒，但又不能通知保安部门改变路线，因为这会使前功尽弃。诺维克担心玛莎会告诉俄国总统事实真相，让白宫陷入极为被动的局面。他问总统要不要通知送行车队撤回来，总统没有说话。玛莎在车里坐着跟俄国总统及夫人聊天，一分钟一分钟过去，她越来越绝望。内森生交给杰克的芯片上记录有一家公司Omicron，是毒弹的制作商。公司一名高层人员汉德森是杰克当年在CTU的师父，但后来他被陷害被迫离开CTU,杰克对此也负有一定责任。杰克到达Omicron公司，并成功地混入了汉德森的办公室。然而，早有准备的汉德森击倒了杰克，并拿走了他的枪。汉德森解释说，自己的公司是为国防部定制毒弹，对其他事情一概不知情。他听说正是自己公司的产品在这日早先杀死了购物中心11条无辜生命，大为惊骇。奥德莉和柯蒂斯、克洛伊、埃伽秘密商议，要架空林，让布坎南重新回来主持工作。按照规章，当CTU主管无法工作时，CTU二号负责人可以接替他的工作。奥德莉要柯蒂斯立刻采取行动。洛根终于绝望地认识到，他不能牺牲成千上万人的生命来保护俄国总统，同样，他也不能为了玛莎而牺牲其他人。玛莎只能为了她的理想主义付出生命了。正当柯蒂斯还在犹豫不决时，克洛伊和埃伽的电脑突然被强行关闭了。林带着警卫来到他们面前，要逮捕两人，并命令柯蒂斯把奥德莉从CTU办公室里赶出去。柯蒂斯迟疑不决，林命令警卫把他也一起关押。柯蒂斯被迫采取行动，声称林精神状态不再适宜领导CTU工作，要警卫带走林，并命令释放布坎南。CTU通知白宫，有信息表示恐怖分子可能要刺杀俄国总统。车内的保镖皮尔斯听说了消息，及时命令车子调头。虽然恐怖分子还是投放了炸弹，但因为车子本身防弹性能极好，车内人员侥幸逃生。汉德森把杰克骗进小房间，锁死了门，房间内有一颗定时炸弹。

比埃克打来电话，告诉洛根总统，美国人民将为他的决定付出代价。比埃克的一名手下奥斯托夫给詹妮的男友杜恩打去电话，要他带着CTU的密钥卡来交易。詹妮和杜恩梦想能换来一大笔钱，好继续吸毒。杰克前往汉德森的家，去继续寻找线索。汉德森夫人和杰克以前私交极好，在外界都认定杰克去世的那段时间里一直照顾着杰克的女儿金。杰克不想这样，但不得不硬起心肠对汉德森夫人举起枪，要她说出丈夫的秘密。但汉德森夫人根本不相信自己的丈夫会和恐怖袭击有瓜葛。她反而认为杰克对自己的丈夫抱有不公平的仇恨。克洛伊告诉杰克，汉德森电脑里有最近他和别人通话的记录，但文件被密码稳妥地保护着，如要破译需要一天时间，他必须从其他途径得到密码。这时，比埃克的手下已在一家公众医院里又释放了一颗毒弹。托尼从昏迷中苏醒过来，知道米歇尔已死，他崩溃了。林要求和妹妹通话，布坎南拿给他一支手机，电话中，他威胁詹妮，再不还给他密钥卡，他就报警。詹妮害怕起来，要男友归还，但杜恩说密钥卡已被他卖了2万美元。汉德森回家了，杰克把他铐了起来。汉德森声称自己对毒弹一无所知。杰克打开汉德森的手提箱，发现成堆成堆的美元钞票。汉德森夫人大吃一惊，问丈夫是否一直在骗她。汉德森强硬地回答自己一直都在为国家服务，如果杰克不相信自己就尽管开枪好了。杰克对着汉德森夫人开了一枪。疼痛中的汉德森夫人尖声大叫，乞求丈夫告诉杰克一切。汉德森硬着心肠说：“很遗憾，我什么都不知道。”意识到汉德森心里已不再关心其他人，杰克打电话叫来救护车。奥斯托夫杀了詹妮和杜恩，打电话给比埃克说自己已经得到了密钥卡。

奥斯托夫改动了CTU密钥卡的内置程序，更换了持有者照片。杰克的女儿金和另一名男子来到了CTU，此时的她还不知道父亲还在世。奥德莉问杰克要不要由她来先告诉金这个消息，被押在后座上的汉德森插话说，金的前男友切斯离开她后，她整个人都崩溃了。是他和他妻子一直在关心金，但杰克却对自己的亲生女儿不管不问。金看着CTU的环境，百感交集，因为她的父母都死在了这里。奥德莉告诉她，杰克还在世，至于为什么一直把她蒙在鼓里，是因为这样才能更好地保护她。金被这个消息震得目瞪口呆。副总统加德纳来到白宫，建议基于目前的紧急事态，宣布洛杉矶地区立刻进入戒严，而不经过国会批准这是违反宪法的。诺维克非常反对，但洛根认为这样能让全国人民看到白宫还在掌控事态发展，同意了副总统的建议。汉德森被押进了CTU，此时，奥斯托夫也用修改过的密钥卡混入了CTU。杰克和金终于见面了，但并不愉快。金抽泣着说，她以为父亲死了，自己陷入了心理崩溃，不得不去看心理医生。而父亲现在好端端活着，让自己所受的一切折磨都失去了意义。诺维克劝说玛莎去说服洛根总统不要听取副总统的建议，但玛莎经历了这么多事，已经对丈夫有了新的认知，回答说洛根总统并没有他们认为的那么易受操纵。奥斯托夫在CTU的空调系统作了手脚。工程师加丽立刻发现了问题，向埃伽报告。忙碌的埃伽要她自己去查一下出了什么问题。加丽进入控制室，立刻看到了毒弹，正当她掏出手机呼救的时候，奥斯托夫杀死了她。布坎南告诉林他妹妹及男友遇害的消息，并说凶手很可能是职业杀手。林终于说出了自己密钥卡被盗的事情。毒气释放了，克洛伊封闭了部分房间的门，以使毒气扩散更慢。没有来得及撤退到房间里的人们三三两两地倒在地上死了，其中也包括埃伽。

托尼和汉德森被关在了一起，托尼夺过刑讯人员的枪，指着汉德森的头，称他要为米歇尔报仇。杰克从监视器里看到了这一切，大声呼唤托尼，请求他停下来，因为他们还需要汉德森来拯救成千上万条生命。托尼最后放下了枪，悲伤不已。然而，尽管刑讯人员用尽方法，汉德森仍然咬紧牙关，坚持不肯说出自己电脑的密码。由于CTU受到严重损失，国防部的一位高级官员凯伦·海尔斯建议由国防部接管CTU在恐怖分子一案上的工作，总统批准了。　　副总统坚持要总统批准紧急戒备，总统犹豫不决。这时，比埃克命令手下，把其余毒弹准备好，用于下一个目标。CTU的空气密闭室响起了警报，毒气中含有腐蚀性气体，蚀坏了密封封条。克洛伊判断还有二十分钟毒气就会把封条完全腐蚀，进入密封区。　　克洛伊找到了停止空调系统的办法，然而她需要关掉办公楼里另一台计算机上的程序。那台计算机无法通过远程操纵，只能进入房间手动关闭，而唯一进入房间的途径就是通过林所在的房间。杰克在电话里向林解释了目前的处境。然而，一旦林离开所处的房间，毒气就会立刻弥漫，这意味着林和所在房间的警卫都只有死路一条。林取得了警卫的同意，告诉杰克自己会去做该做的事。警卫在电话里和孩子道别，林走出了房间，关掉了计算机，慢慢倒下了。克洛伊仍在努力破译汉德森计算机的密码，另一间房间里，汉德森仍在受审，托尼在旁边观看，越来越不耐烦。

托尼的尸体被抬了出去，汉德森逃逸。克洛伊还在努力地破译他计算机密码，虽然没有完全成功，但她从计算机中一个文件里找到了一个情报贩子的名字柯莱特·斯坦哲，比埃克的一名手下。凯伦·海尔斯和她的助手麦尔斯进入CTU办公室，宣布国防部正式接管CTU的工作，但希望生还人员仍继续他们的工作。白宫特工亚伦·皮尔斯接到前总统弟弟韦恩的电话。韦恩知道哥哥戴维生前非常信任亚伦，在电话中告诉亚伦，他要给他一些重要的东西，亚伦答应找个秘密地点和他见面。新公布的战时紧急戒严条令受到了广泛批评，电视上的新闻评论家们含蓄地指出这可能违反宪法，总统非常恼火，副总统安慰他说，起码现在情况还在他们的掌控中。柯莱特和情人斯多勒吻别离去。杰克和柯蒂斯率领的外勤小组赶到了她所在的旅馆房间，只看到了斯多勒。打斗中，斯多勒显示出良好的职业身手，向杰克出示了自己的身份，原来，他是一名德国情报局的特工，已经监视柯莱特很久了。他要求为了不惊动柯莱特，杰克必须立刻离开。杰克要求他带自己去找柯莱特，但斯多勒却说为了自己的国家，他不能暴露身份。杰克拘留了他。目前白宫无法和德国总理取得联系，CTU也判断德国情报局绝不可能让自己的特工和美国人合作。迫不得已，杰克对斯多勒提出交换条件，说可以把美国政府监控的全世界恐怖分子名单交给德国。之前德国一直向美国政府索取，但均无果。斯多勒同意了这项交易。虽然这严重违法，但在克洛伊的帮助下，杰克拿到了名单。克洛伊的举动引起了麦尔斯的怀疑。驱车前往白宫的韦恩在途中遇到一部黑色卡车。一群戴着面具的持枪男子朝他车轮开火。他的方向盘失去了控制。幸好，韦恩及时打开车门，滚下地基，朝树林逃去。在斯多勒的帮助下，杰克抓到了柯莱特，柯莱特供出她的政府内线是奥德莉，杰克骂她撒谎，柯莱特恶意地看着他。

奥德莉可能是内奸的消息传回CTU，布坎南虽然也震惊不已，但立刻下令克洛伊查清楚奥德莉过去几年的行踪，以及她是否有机会和汉德森或是柯宁斯有什么来往。奥德莉被拘留了，她一口否认自己是叛徒，而另一边，刑具已经运到了拘留室。布坎南对杰克说，他绝不相信奥德莉是叛徒，但是也许她无意中知道了一些可以帮助破案的线索。克洛伊发现奥德莉和柯宁斯曾经在马里兰州的一家旅馆过夜，证人是旅馆的经理。杰克非常吃惊。杰克怒斥奥德莉撒谎，奥德莉痛苦万分，说自己是清白的，只是和柯宁斯有私人关系而已，但绝无叛国行径。布坎南和凯伦在摄像机的另一端观察着一切。布坎南认为奥德莉是无辜的，但凯伦却认为她在欺骗杰克。取代埃伽的新工程师莎瑞和麦尔斯有些不愉快，她对克洛伊说，几年前自己曾经和麦尔斯同事，而她举报过麦尔斯对她性骚扰。特工皮尔斯一直想办法打韦恩的手机，但总和他联系不上。另一名保安告诉皮尔斯，半小时前韦恩就已经通过了设限的路口。皮尔斯决定自己去找韦恩，叮嘱手下不要露出一丝口风。　　这时，比埃克带着手下进入天然气公司，枪杀了保安，让经理带他们进入中央控制室，准备把毒气混入天然气气舱内。杰克向柯莱特逼供，柯莱特终于说出，是比埃克交代她，一旦被捕就交出奥德莉的名字来混淆视听，并且供出了比埃克的下一个攻击目标是一家天然气生产公司，但不知道是哪一家。莎瑞读过化学，立刻说如果要混入毒气，天然气的气压必须降低。克洛伊查到了目标工厂的名字。布坎南轻轻拍了拍莎瑞的肩膀以示鼓励，莎瑞立刻对克洛伊说，她觉得布坎南在骚扰她。克洛伊瞠目结舌。

杰克抓到了比埃克，但意识到事情远远没有结束，汉德森是从一个比他地位高很多的人那里接指示做事。“我认为事情远远超出了我们的想象。”杰克向布坎南汇报说。　　副总统要求凯伦立刻接管CTU，尽管她争辩说CTU仍在运转良好，而且工作卓有成效。麦尔斯建议用误抓奥德莉一案来指控布坎南管理不善。另一方面，布坎南对奥德莉说，国防部正在吃掉CTU，但他想不明白为什么副总统这么急于接管CTU。皮尔斯和韦恩见面了，韦恩告诉他，第一夫人玛莎的助理艾维琳是前总统戴维在白宫的情报源。他认为正是艾维琳提供给戴维的情报导致他被刺身亡。现在，有人又在阻止韦恩去白宫和艾维琳见面。在皮尔斯的帮助下，他们见到了艾维琳。艾维琳承认自己的确知道一些事情，但不敢说，因为有人绑架了她的女儿。韦恩答应帮她救回女儿，并向杰克求救。麦尔斯起草了一份声明，要求奥德莉签署，声明上写道这日发生的所有事情都是由于布坎南指挥不力，并且威胁她说，如果她不签署，她所代表的部门也将分担部分责任。奥德莉轻蔑地拒绝了。杰克给奥德莉打来电话，称他怀疑副总统也卷入了这日的阴谋，因为他太急于接管CTU，而显然这伙恐怖分子是在听从某位政府高官的命令。他要求奥德莉帮助他，而不能显露出来。为了取得必要的资源，奥德莉找到麦尔斯，在声明上签了字。布坎南被赶出了办公室，不理解地望着奥德莉。奥德莉也望着他，希望他能从自己的目光中理解，自己并不是一个弄权的小人。杰克救出了艾维琳的女儿，但艾维琳腿上中了一枪。杰克抓住艾维琳追问：“阴谋的主使人是不是副总统？”艾维琳大喊：“副总统和这一切没有任何关系！”汉德森给一个人打电话：“我并没有预料到杰克会出现，但，我将立刻干掉杰克和韦恩，不会让您失望。”电话另一端，总统洛根慢慢放下电话，显示出复杂的表情。

艾维琳匿藏有洛根总统和汉德森的电话录音，能够清楚地显示总统才是这日恐怖活动背后的操纵人，她把保险箱的钥匙给了杰克。杰克打电话给奥德莉，请她寻求她父亲的帮助，因为现在没有什么人值得信任。凯伦私下里对麦尔斯说，她觉得真的没必要接管CTU，因为CTU工作仍然井井有条而且高效。洛根打电话给CTU，要求他们立刻把杰克作为刺杀前总统的嫌犯逮捕，因为“我们手里有了新的证据。”凯伦对此非常不满，因为她觉得目前的首要任务还应该是抓住汉德森。奥德莉驱车离开，一面打电话给自己正在飞机上的父亲，请求他回洛杉矶来，因为事关重大。海勒部长相信女儿的判断，叫飞行员立刻掉头。正在负责CTU事务的副总统问总统，到底发现了什么新证据表明杰克才是凶手。洛根总统拒绝谈这件事，皮尔斯在一边听到了。在旅馆里休息的艾维琳想过去帮助哭泣的女儿，不小心摔了一跤，昏倒在地上。女儿本能地拨了911电话，告诉了接线员母亲的名字。皮尔斯打电话给杰克，告诉他总统签发了关于他的逮捕令。杰克告诉他事实真相，并说他们将寻求海勒部长的帮助。

洛根非常恼怒，因为汉德森还是没有干掉杰克，反而让他拿到了对自己不利的证据。汉德森建议用CTU来追捕杰克。另一方面，杰克也在向布坎南寻求帮助，他请布坎南带韦恩去安全的地方，自己去见海勒部长。当着海勒部长和奥德莉的面，杰克播放了录音，里面洛根总统的声音清清楚楚，他在给恐怖分子下命令，是他把神经毒弹交给了恐怖分子，虽然他的原计划是毒弹到达莫斯科之前就引爆它们。这样，他就足够的理由来和俄国总统签署关于武器合作方面的条约了。而且，这也为美国干涉中东石油问题提供了很好的借口。杰克认为戴维·帕默总统正是因为发现了这一点而遭到暗杀。海勒部长非常了解洛根总统，相信他能做出这种事情来。但是，海勒部长不同意杰克的做法，他认为公开录音只会在这个时候动摇美国人民对政府的信心，从而危害这个国家。他准备用这盘录音逼迫洛根总统引咎辞职。他命令手下把奥德莉和杰克捆起来。杰克大叫：“相信那个人你会很危险！”凯伦找到了奥德莉的踪迹，一边派出CTU特工去逮捕他们，一边汇报给总统，而洛根却让她立刻撤回CTU的人马，他会另派军队过去。凯伦对此感到很疑惑，打电话给诺维克。诺维克也不知道总统此举何意。诺维克问了副总统，副总统仍在恼怒总统没有采取他的建议，说总统这么做一定有他的理由。诺维克又给洛杉矶的驻军司令打去电话，驻军司令很肯定地说他们并没有接到命令去机场捉拿犯人。海勒单独会见了洛根总统，要求他引咎辞职，并且保证奥德莉和杰克的人身安全，作为交换条件，他可以把录音还给总统。正当海勒逼迫总统把副总统叫来做为辞职的见证人时，洛根正不得不在辞职信上签下自己的名字，他接到一个电话，汉德森说已经拿到了录音。洛根的脸色马上变了，告诉副总统他不得不请求海勒辞职，因为他无根据地指控自己才是恐怖活动的幕后指使人。

杰克正在给奥德莉止血，海勒打来电话，说总统拒绝引咎辞职，他们失败了。杰克向正在布坎南家的克洛伊打电话求助，克洛伊冒着被CTU发现的危险利用CTU的卫星资源帮助杰克搜寻汉德森。杰克抓住了汉德森，但汉德森威胁说，他的手下已经跟上了海勒部长。一旦他出事，海勒马上就会死。杰克打电话给海勒确认，海勒经提醒发现自己车子上空的确盘旋着一部直升飞机，并且从飞机上射下的镭射光线也紧紧咬住了他的车子。汉德森要求杰克释放自己，作为交换海勒性命的条件。但性情刚硬的海勒从电话里听到了汉德森的话，说自己宁可死，也不愿意受恐怖分子威胁。他把方向盘一歪，车子翻下山崖，坠入湖中。洛根给另一个叫格汉姆的人打电话，通知他针对汉德森的行动取消。格汉姆提醒洛根，玛莎已经对他的行动有所怀疑，正在到处问东问西。与此同时，玛莎还在追踪皮尔斯的下落。一名保镖把玛莎骗进小黑屋锁了起来。经克洛伊帮助，杰克找到了录音带的下落，此时正被人携上一架即将起飞的飞机。杰克混上了飞机。充满疑窦的凯伦叫来莎瑞，详细追问她关于克洛伊逃脱时的话，听说总统可能是陷害杰克和刺杀帕默总统的幕后真凶，凯伦陷入了沉思。洛根对妻子承认，虽然自己从来没有下令刺杀帕默，但他的手下却的确杀害了帕默总统。玛莎惊呆了。麦尔斯终于找到了克洛伊的下落，他如获重宝，立刻派人去搜捕克洛伊。凯伦却偷偷给布坎南家里打去电话，叫他立刻让克洛伊离开。

凯伦命令CTU特工小组把布坎南带回CTU总部审讯，麦尔斯不理解她的这一命令，认为应该就在布坎南家对其严刑逼供，找出克洛伊的下落。逃出布坎南家的克洛伊在附近找了一间咖啡馆，立刻上网和凯伦联系，要她把杰克所在飞机的乘客座位表发给杰克。被关在卧室里的玛莎唤人要安眠药，但保镖已经得到命令不能给她服用。无可奈何下，玛莎叫来了诺维克，向他索要药丸。诺维克看到六神无主的玛莎，不知道为什么她如此不安，但许诺说尽力帮她。洛根总统接到消息，听说杰克已经混上了一架外交免检飞机，正在搜查录音带，一下子慌了神。他给格汉姆打电话，格汉姆建议他直接命令军方打下飞机。听到总统命令击落飞机，诺维克和凯伦都惊呆了。诺维克提出质疑，但总统坚持要这么做。虽然凯伦疑心总统要掩盖自己的罪行，但她无权阻止总统的命令。克洛伊仔细核对过了飞机上的乘客名单和乘务机组名单，发现几小时之前副驾驶员被一名来自汉德森公司的私人飞行员代替，立刻通知了杰克。杰克从那人手里拿到了录音带。

杰克打电话告诉凯伦，他已经拿到了证据，马上就要降落地面，但决不能让总统那方的人先得到它。凯伦派柯蒂斯的小组赶去机场，掩护杰克逃跑。总统仍在犹豫不决，格汉姆的电子工程师发出了一个假信号，表面看起来好像是从杰克所在的飞机上来的，这表明被劫持飞机很可能撞向地面目标。根据美国法律，为了更多人的生命安全，此时总统有权命令打下飞机。凯伦和布坎南肩并肩走出拘留室，麦尔斯奇怪地看着他们。凯伦说关于杰克一案有了新进展，但她不肯说具体细节。空中管理局官员建议立刻打下飞机，然而深深熟悉杰克品行的诺维克却认为他决不可能危害平民的生命。然而空管局官员却坚持己见。总统终于下令，派F-18战斗机去击落飞机。接到消息的凯伦立刻通知了杰克。冒着生命危险，杰克命令飞机立刻迅速下降，并且在一千英尺的高空就伸出降落架。F-18战斗机飞行员立刻汇报洛根总统，飞机正在降落，没有进行空中攻击的意图。空管局官员马上建议停止袭击。然而，洛根却坚持无论如何都要击落飞机。诺维克提醒他，在没有必要的情况下牺牲无辜者的生命会对自己的政治生涯造成很不利的影响。总统终于让步了，但仍派军队去降落地逮捕杰克。杰克在柯蒂斯的帮助下逃脱了，听到这一消息的总统仿佛被判了死刑，面如死灰。在场的诺维克注意到了他的反常，感到非常奇怪。洛根从盒子里拿出一把手枪，正准备扣动扳机，电话响了，是麦尔斯打来的。

和最高检察官、国会长官的电话会议准备好了，克洛伊再次试放录音，然而除了噪音以外什么都没有。克洛伊想起来麦尔斯曾经进过办公室。怒气冲冲的杰克勒住麦尔斯的脖子，麦尔斯得意洋洋地称自己现在直接受总统管辖。凯伦扇了他一个耳光。他趾高气扬地离开了办公室。玛莎仍在思念皮尔斯，她把皮尔斯的手机递给一名保镖，请他转交给皮尔斯。她以为皮尔斯被转派去外地工作，没想到他被关押了起来。洛根去看皮尔斯，威胁他和自己合作，但皮尔斯根本不买帐，称他是叛国者。比埃克在转移的途中被劫走，幸存的一名保镖说，恐怖分子提到还有一颗毒弹完好无损。CTU立刻把所有资源转移到找到这颗毒弹上面。汉德森知道唯一能够保住自己性命的录音带已经不存在了，作为交换，他告诉了杰克一张人名单，要杰克放自己和妻子秘密离开这个国家远走高飞。在走廊里吸烟的玛莎看到一部车离开车库，感到有些好奇，便跟过去看个究竟，没想到无意中救下了被总统命令秘密处决的皮尔斯。皮尔斯请求玛莎回去，装作什么事情都没有发生，但要把真相告诉诺维克。玛莎称自己本来打算沉默，但洛根为了保护自己不惜牺牲无辜者的做法震惊了她，她无法再置之不理。

比埃克和手下用毒弹劫持了一部潜艇。杰克带着汉德森到潜艇上。汉德森向杰克索要一把枪保护自己，杰克递给他。然而，解决了比埃克之后，汉德森立刻把枪口对准了杰克：“你从来没想过让我平安离开，对不对？”他一面说，一面扣动了扳机。然而枪里面没有子弹。杰克把枪对准汉德森：“你杀了我的朋友戴维，托尼，还有米歇尔，现在是你偿债的时候了。”他扣动了扳机。解决了一切，杰克溜走了，要求克洛伊协助他捉拿总统归案。克洛伊不假思索地答应了。知道恐怖分子终于不再是威胁的洛根得意万分，打算立刻召开记者招待会，命令诺维克为他起草文件。玛莎叫走诺维克，让他和皮尔斯见了面，对他说了事情真相。一直就存有疑虑的诺维克相信了。杰克打来电话，说自己准备混上总统座机，逼迫总统承认一切，但需要总统的飞机延迟起飞二十分钟。诺维克暗示玛莎只有她可以做到。玛莎和总统虚与委蛇，洛根本以为已经和妻子的感情彻底破裂，发现还有机会挽回，非常珍惜。这时，CTU迎来了一位新工程师——莫里斯·奥布赖恩，克洛伊的前夫。

在诺维克的帮助下，杰克用伪造的证件成功地混上了总统的座机。他把飞机劫持到另一个地点。洛根大惊失色。　　杰克把洛根带到一座废弃的仓库里，搜走了他的所有物品，让他在准备好的摄像机前说出自己的罪行。洛根知道自己的救援部队马上就会来临，咬紧牙关坚不吐实，料想杰克拿他毫无办法。救援队到了，他们救出总统，逮捕了杰克。在CTU办公室，克洛伊打开了仪器。总统拿回了被搜走的东西，命令手下特工把杰克单独关押起来。总统座机降落了，诺维克和玛莎等在机场。诺维克低声告诉玛莎，杰克失败了，现在已经被捕，玛莎非常失望。帕默总统的遗体被抬了出来，现场气氛非常庄严。玛莎崩溃了，大声控诉总统才是真正的谋杀犯。洛根命令特工把玛莎推进空无一人的飞机库。他跟进来，掌掴了玛莎，骂她伙同外人欺骗自己。玛莎反驳说，他杀了帕默总统和其他无辜者，以掩盖自己的阴谋，他才是真正的骗子。洛根说：“我做的一切是为了国家的利益。”克洛伊电话请来了最高检察官，她解释说杰克把一个窃听设备装在了总统身上，设下圈套骗他入彀。克洛伊播放了录音，总统在飞机库里的话音传了出来：“我所做的一切是为了这个国家。”正当洛根总统深情致辞，称帕默总统是一位伟人的时候，他注意到人群后面有些骚动，几名特工上前来，对他说最高检察官请他立刻去见面。洛根不明所以，特工从他胸前的口袋中掏出了一支钢笔，倒出了里面的窃听设备。洛根一下子崩溃了。

新闻报道，美国十座城市同时遭到恐怖分子的炸弹袭击，证据显示可能是伊斯兰教派武装组织所为。总统特别顾问托马斯·莱诺克斯这时正在白宫的椭圆办公室和国家安全顾问凯伦·海斯争论是否需要采取格外强硬的手段，把美国民众中信奉伊斯兰教的人隔离开，以避免更多流血事件。但总统韦恩·帕默不同意汤姆的观点。这时，CTU发来报告，称一名伊斯兰恐怖分子阿萨德是这系列恐怖袭击的背后主使，情报分析员们相信如果干掉阿萨德会有效阻止恐怖袭击，韦恩总统下令CTU制定刺杀计划。韦恩总统和中方进行交涉，换回了正关押在中国的杰克·鲍尔，打算利用他来作诱饵钓出阿萨德。杰克·鲍尔，此时胡须纠结，衣衫褴褛，出现在机场。布坎南到机场迎接他，对他说明阿萨德的一名手下法耶德同意把阿萨德交给美国政府，条件是交换杰克，以为他弟弟报仇。杰克默默同意了。克洛伊听说了这一计划，大为惊骇。此时，在一个普通的美国家庭里，丈夫瑞和妻子吉莲正在争论是否他们的儿子斯科特还应该如常去上学。斯科特进来，说FBI正在逮捕他们的邻居约瑟夫。约瑟夫的儿子阿梅德——一个少年，大声对警察咆哮，说他们毫无根据。警察走后，另一个邻居斯坦砸破阿梅德家的门，打算毒打阿梅德。瑞进去制止了，邀请阿梅德到自己家里住。杰克被交给法耶德，他说自己不怕死，但催促法耶德按照约定给CTU打电话。法耶德说阿萨德背叛了他们的组织，打算和美国政府谈判妥协，而这些恐怖袭击的真正背后指使者是他自己。

逃脱的杰克给CTU打去电话，告知阿萨德并不是恐怖袭击的真正背后指使者，他们应该和阿萨德合作以对付法耶德。但布坎南不能取消总统下的命令，他把杰克的电话转给了白宫。但白宫的安全顾问们并不相信杰克的判断。总统维持之前的命令不变。法耶德给阿梅德打去电话，要他去取自己需要的包裹。阿梅德回到家，取出藏着的包裹。这时，邻居斯坦又来了，把阿梅德打得头破血流。阿梅德挣扎着掏出一支手枪，对准斯坦开了两枪，打死了他。杰克驱车赶往阿萨德的藏身地点，破门而入，告诉他法耶德已经把他卖给了美国政府，现在正有一组特工精英前来逮捕他。这时，一枚飞弹已对准阿萨德的藏身房屋发射，杰克和阿萨德险险逃脱。帕默总统的妹妹桑德拉是一名律师，正在和前来要求翻阅公司伊斯兰裔美国雇工档案的FBI警员交涉。克洛伊从录像中发现炸弹爆炸前杰克出现在目标房屋里，而且画面显示他正在帮助阿萨德逃脱。布坎南命她保守这个秘密，因为他其实已经相信杰克的判断是对的：他们需要和阿萨德联手来捉拿真凶。斯科特看到斯坦走进阿梅德的家，担心阿梅德出事，连忙跑到他家帮忙。阿梅德用枪指着斯科特，要他听令行事。杰克和阿萨德找到了法耶德的一名手下，发现法耶德计划在地铁里实行一次自杀式爆炸袭击。杰克及时制止了恐怖分子。CTU把事发时的录像调了出来，汇报给白宫，韦恩意识到杰克的判断是对的。

法耶德打电话给总统，称只要一小时内释放美国帕姆代尔的政治犯，就停止所有攻击。尽管韦恩一点都不相信，但仍命令手下找出法耶德的真实目的，有必要的话按照法耶德的话作，以争取更多时间。柯蒂斯听说CTU现在正在和阿萨德合作，非常愤怒。阿梅德用枪逼着斯科特回到了他的家。斯科特的父母非常惊讶，但也被劫为人质。阿梅德命令瑞出去送包裹，不从就杀了他的妻儿。一百多名因与恐怖组织有牵连的犯人在帕姆代尔军事监狱排队前行，其中有一名囚犯，叫努马尔。桑德拉和她的情人瓦利德因妨碍FBI公务被捕。韦恩打电话给妹妹，对她的不顾大局非常愤怒。但桑德拉争辩说，越是危急的时候，宪法越不能被抛在一边，不能为了恐惧而放弃对公民基本权利的保护。她请哥哥下令释放瓦利德，但韦恩没有同意。拘留所里，一名叫萨利姆的男子和警卫冲突起来，瓦利德仗义直言，被警卫打了一顿。萨利姆感激地望着瓦利德。瑞把阿梅德的包裹交给一家电子产品商店的老板。老板称瑞拿来的钱不够，不能达成买卖。瑞想到自己的家人，心急如焚，失手杀了那个老板。此时，CTU终于发现了法耶德要求释放帕姆代尔政治犯的目的：里面的一名囚犯努马尔是核科学专家，他可以帮助法耶德安装核弹。白宫立刻下令追回努马尔，但已经晚了。

杰克恳求柯蒂斯暂时把阿萨德当作合作伙伴，因为只有他能帮助CTU找到法耶德。同时，杰克暗中命令克洛伊找出柯蒂斯如此憎恨阿萨德的原因。阿梅德命令瑞把从电子商店老板处取来的零件送往法耶德处。瑞威胁说，除非他放了自己的妻儿，否则他立刻毁了那个零件。阿梅德释放了吉莲，而继续看押着斯科特。吉莲一出来就立刻报了警。杰克一听到吉莲提到“法耶德”的名字立刻率领外勤特工赶往吉莲的家，救出了斯科特。阿梅德被特工击中，昏迷不醒。斯科特还记得阿梅德和法耶德的对话，告诉了杰克一个地址。韦恩和中东一国的大使会面，大使证实了阿萨德有打算和西方合作的意图。但汤姆认为，和一个臭名昭著的恐怖分子合作，有损美国政府的形象，也会损害总统的民意。韦恩给阿萨德打去电话，称只要他积极帮助美国找到法耶德，美国就给他完全的政治庇护。但阿萨德要求总统书面签发文件。瓦利德在拘留所里散着步，萨利姆对他说：“今天结束前，他们会为自己所做的一切付出代价。”这句话引起了瓦利德的注意，他聚精会神地听着萨利姆和另一名囚犯用阿拉伯语对话。桑德拉来拘留所探看瓦利德，瓦利德告诉她，几名囚犯一直用阿拉伯语重复着一个单词，尽管他听不懂，但他怀疑很有可能与恐怖袭击有关。他敦促桑德拉立即报告FBI。克洛伊报告杰克，阿萨德曾经残酷杀死了几名柯蒂斯的手下。杰克立即赶到外面，本来应该护送阿萨德的柯蒂斯正用枪对准阿萨德。杰克被逼无奈，亲手击毙了柯蒂斯。远方，一朵蘑菇云升起在杰克的视野里，手提箱核弹引爆了。

全国上下震惊万分。公众陷入一片恐慌。然而，恐怖分子手里还有四枚核弹。白宫安全人员要护送总统去地下掩体，然而韦恩总统坚持要先向全国民众做电视公开演说。克洛伊听说柯蒂斯被杰克击毙，陷入了极大的悲痛。法耶德的核工程师在核弹爆炸中死亡，法耶德要一名中间人达仁·麦卡锡再给他找一个能够装配核弹引爆程序的工程师。杰克木然地站在哭喊奔跑的人群中，凝望着远方的蘑菇云。布坎南打来电话，告诉他恐怖分子仍然握有四颗核弹。虽然之前杰克已经打算退出，但蘑菇云让他放弃了这一打算。“看到这一切后，我不能现在退出。”杰克说。白宫列了一张可能资助法耶德的国家列表。虽然他们都强烈地谴责了对美国无辜平民的核攻击，但一名上将仍然建议总统轰炸这些国家，作为美国遭到核袭击的反应。总统回答说美国只打击敌人。阿萨德到了CTU，对布坎南说这日他不是美国的敌人。他给克洛伊提供了一名可能和法耶德有联系的俄国将军的名字——格莱登科。CTU立刻找出了曾与格莱登科有过生意来往的人，其中一人是菲利普·鲍尔，杰克的父亲。而杰克已经有九年没有和父亲来往过。杰克打电话给父亲，但父亲神秘地消失了。他给弟弟格莱姆打去电话，原来格莱姆就是上一季里控制洛根总统的幕后操纵者。格莱姆狠狠地对手下说：“我们真该让他死在中国。”杰克到了弟弟家，挥拳痛殴他，要他说出父亲的下落。格莱姆的妻子曾和杰克有过一段恋情，她看到杰克回来，十分惊讶，同时也发现自己对杰克仍然有感情。

汤姆下令在国内建立隔离中心，实际上就是拘留所，这是变相的种族歧视，而并没有得到总统的许可。凯伦斥责他，说他开了一个非常危险的先例。汤姆反驳说有一颗核弹在美国本土爆炸，他只是在尽职作战时准备工作。两人不欢而散，汤姆命令自己的助理里德设法把凯伦从白宫赶走。种族隔离政策也影响了CTU的工作，由于CTU的一名高级主管纳迪娅有中东血统，她被临时加上了信息分级限制，必须多几道手续才能看到需要的信息。纳迪娅向布坎南抱怨，布坎南安慰她说，CTU很多人在工作中都遇到过困难和误会，但大部分人都忍受了委屈而做出了很好的成绩。只有成绩才能取消歧视。格莱姆终于说出了父亲的下落。父亲去看一个公司的雇工，名叫达仁·麦卡锡。这人进入公司时没有经由严格的背景调查，这日的核弹就是被麦克西偷出去卖给恐怖分子的。父亲菲利普和格莱姆之所以没有报警，是因为他们担心这条消息会使公司受到灭顶之灾。菲利普已经带着一群保安去找麦卡锡了。杰克逼迫格莱姆带他前去。里德给了汤姆一张名单。汤姆要求凯伦立刻引咎辞职，否则他就公开布坎南在工作中的一次重大失误。原来，法耶德一年前曾经被捕过，后来因为没有证据被释放，签发释放令的就是布坎南。而凯伦把这份文件藏了起来。凯伦解释了她这么做的原因，但汤姆根本不听。凯伦向韦恩递交了辞职信，韦恩非常惊讶，询问她原因，但她闭口不谈。杰克和格莱姆去父亲的公司，他找到了父亲菲利普，但暴起的弟弟格莱姆命令手下缴了杰克的枪，把他们押入车内。随同他们一起前来的CTU特工已被枪杀。

韦恩找来汤姆，询问凯伦辞职的真正原因，汤姆说是因为政见不同。汤姆强烈建议总统通过临时拘留中心的决议，韦恩非常不情愿，知道这是在滥用职权侵犯公民的人身权利，违背宪法精神。在汤姆的强烈催促下，韦恩答应召开内阁会议。在车内，菲利普说自己所做的一切都是为了杰克。而杰克却拒绝了他。在杰克离开家后，他唯一的指望就是格莱姆了。两人被铐着带下车，格莱姆的手下准备枪决两人。杰克趁其不备打倒了他们，打开了手铐。杰克立刻报告CTU自己弟弟和恐怖分子的关系。菲利普在旁边听着自己的儿子举报另一个儿子，神情非常复杂。麦卡锡给法耶德打去电话，说自己已经找到了合适的人选，正在把这位工程师的照片和背景简历发到法耶德的电子邮箱里。“但是，他不会合作，一定得动脑子让他听话。”麦克西提醒法耶德。CTU监听到了法耶德和麦卡锡的电话，莫里斯立刻动手恢复麦卡锡给法耶德提供的工程师照片文档。CTU的外勤小组到了格莱姆家，菲利普想跟杰克一起进去，但杰克回答说他会用各种可能的办法来逼迫格莱姆说出恐怖分子的下落，这对菲利普可能刺激过大。格莱姆正在动手删除自己电脑里的文件，CTU特工冲进他家。格莱姆的妻子吃惊地望着眼前的一切。莫里斯得到消息，他的弟弟在核弹爆炸中受到严重辐射，生命垂危。莫里斯非常困惑，不明白弟弟为什么会在核弹爆炸的地点出现。他把文件处理好，径直离开。清晰的图像显示出来：那位工程师正是莫里斯。布坎南立刻打电话给杰克，同时要求莫里斯立刻回到CTU。捱不过酷刑的格莱姆说出自己正是几年前杀害戴维·帕默总统的幕后真凶，也正是自己下了杀害米歇尔、托尼的命令。杰克拔枪对准格莱姆，但看见父亲站在门口，默默地看着他，他把枪放下了。

菲利普担心格莱姆被带回CTU后供出自己，杀死了他，把现场伪装得仿佛是格莱姆死于酷刑后的心肌梗死。杰克陷入了自责。莫里斯被麦卡锡和他的女友丽塔带上车，莫里斯趁他和丽塔单独在车里的时候，请求丽塔放了自己，说CTU不知道丽塔的存在，她此刻悬崖勒马还来得及。法耶德给了麦卡锡见面交人的地点。突然，丽塔拔枪击毙了麦卡锡。正当莫里斯以为自己的说服生效的时候，丽塔命令他进车里去。“你说的对，CTU不知道我，所以我可以独享这几百万。”丽塔回答。韦恩在内阁会议上当众否决了汤姆的提议。恼怒的汤姆对里德说：“我认为这个总统没有勇气领导危机中的美国。”他准备辞职。里德把汤姆的计划告诉了一名男子。由于他们的计划必须依靠里德进入白宫，而汤姆辞职后，作为汤姆高级助理的里德必须立刻离开，所以他们不得不设法让汤姆留下来。丽塔把莫里斯交给了法耶德。法耶德毒打莫里斯，莫里斯坚持不肯为恐怖分子安装核弹。阿萨德和韦恩会面了。韦恩说，美国很愿意和阿萨德合作，问题是，如果法耶德再引爆一颗核弹，就不会有任何合作的可能。美国人民的愤怒将直接促使美国政府下令攻击伊斯兰国家。阿萨德答应按照韦恩的意思做一次电视演讲。汤姆对里德说，这种电视演讲只会让美国人民怀疑政府对恐怖分子退让。里德暗示，如果换一个总统，将不会有这种问题。汤姆意识到里德指的是刺杀总统韦恩，表示自己愿意合作。杰克率人冲到了法耶德的寓所，然而，捱不过恐怖酷刑的莫里斯已为法耶德装好了核弹。

法耶德和格莱登科将军通了电话，将军非常恼怒法耶德浪费了两颗对他们来说弥足珍贵的核弹，不过，他们手上还有三颗，法耶德保证会把他们用在最值得的地方。CTU截获了格莱登科和法耶德来往的一封电子邮件，推断出格莱登科目前正藏身洛杉矶。莫里斯被带回CTU，克洛伊奔去问他如何，但莫里斯情绪非常不好，拒绝和她交谈。一同回到CTU的还有菲利普，他在无人注意的时候偷偷删除格莱姆手机上的短信。杰克进来了，注意到他父亲的情绪，说：“我很难过格莱姆不幸去世。”而菲利普的表现仿佛他不相信杰克没有杀死格莱姆的意图。杰克感到非常难过，问他是否知道格莱登科的事。菲利普说自己不管公司的具体事务，但可以问问其他高层。一转身，菲利普给自己的手下下命令，让他们去杀掉格莱登科。格莱姆的妻子玛丽琳现在已经知道格莱姆参与了恐怖袭击，对杰克说她并不怪他使丈夫身亡。其实，他们夫妻间早就没有了感情。但格莱姆威胁，如果玛丽琳离婚，他就带走儿子。因此玛丽琳才留在格莱姆身边。玛丽琳并且提供了重要信息，说她可能知道格莱登科的藏身地。菲利普远远看到杰克和玛丽琳谈话，走过来问她。玛丽琳毫无防备地说了。菲利普要把玛丽琳的儿子带回自己家里，因为CTU非常不适合一个未成年少年久留。玛丽琳很不情愿地答应了。旅途中，玛丽琳接到菲利普打来的电话，他承认是自己杀了格莱姆，要她引杰克去他指定的地点，否则就杀了她儿子。玛丽琳按照菲利普的指示带杰克的外勤小组到达一座房屋，一声巨响，房屋里安置好的炸弹爆炸了。

米洛带玛丽琳逃跑了，追兵按照菲利普事先的吩咐没有对玛丽琳下毒手，两人得以逃到一片工地上。但米洛不是外勤特工，没有搏斗的经验。很快，追兵就发现了两人。米洛要玛丽琳先逃，千钧一发之际，赶来的杰克救了两人。杰克从玛丽琳嘴里听说了父亲的事，非常恼怒自己竟然因为父子感情而忽视了如此明显的线索。他要玛丽琳骗出了菲利普现在所在旅馆的位置，率人去救玛丽琳的儿子。里德终于对汤姆说了自己的计划：他们打算要一个人混入白宫，在韦恩和阿萨德发表电视演说的时候引爆炸弹，然后把事故原因推到阿萨德身上，这样既能干掉软弱的总统，又能让美国人民坚信必须和恐怖分子斗争到底，没有任何妥协的余地。汤姆非常吃惊。韦恩把汤姆叫到办公室，请他再研究一下阿萨德的演讲稿，说他仍然非常看重汤姆的判断能力，汤姆很受震动。他打算告发里德的叛国行为，但被里德发现，把他关在屋子里。杰克和父亲见面了，菲利普说格莱登科发现自己牵涉戴维·帕默被刺一案，以此要挟自己和他合作。他以为那些核弹是要卖到俄国去的，直到这天早上核弹爆炸，他才知道真相。菲利普说自己是个爱国者，所作一切都是为了维护家庭和公司，杰克骂他是个自私自利的小人。菲利普给了他一条线索，让他去找前总统查理斯·洛根。

大使到了地下掩体，韦恩到处寻找汤姆，没人知道他去了哪里。此时洛根正在被软禁在家中。杰克听说他居然没有被绳之于法，不禁大怒。杰克去见洛根，洛根表现得非常合作，杰克猜测他打算以合作作为进一步获取自由的筹码，但洛根说，自从自己被软禁在家中，他已经深刻反省过，决定赎罪来减轻自己的罪孽。杰克并不相信他。洛根说俄国领事马尔科夫是格莱登科的同伙。之前CTU通过正常渠道询问过马尔科夫，但他表示对格莱登科一无所知。洛根说自己握有马尔科夫的把柄，只有他能让马尔科夫说出格莱登科的下落。杰克向韦恩请求带洛根去俄国领事馆，并保证自己不会让他逃走。韦恩说自己永远不会原谅洛根杀害自己的哥哥，他勉强同意了杰克的计划。韦恩和阿萨德步入直播室，他四处寻找汤姆，仍然看不到他的踪影。里德等在直播室门外，当他看到阿萨德站在演说台上时，用颤抖的双手按下了按钮。阿萨德正在准备演说，忽然注意到有股奇怪的棕色液体滴了下来。他侧过身子，看见一个红色的小亮点。“炸弹。”他大叫一声，扑倒在地上。一名安全特工立刻把韦恩拖倒在地，覆在他身上。炸弹爆炸了，很多特工冲进屋里，拖开横七竖八的尸体，发现韦恩浑身是血，人事不知。阿萨德已在爆炸中死亡。里德静静地走开了。

韦恩被送到手术室抢救。白宫医生把总统的病情报告给内阁，说总统暂时无法恢复神智，也无从预料他什么时候才能清醒。此时副总统丹尼尔斯正在空军二号飞机上，知道了这一消息，要求着地后立刻会见汤姆，询问整件事的来龙去脉。国防部长向里德询问汤姆的下落，里德把总统被刺一事告诉了汤姆，要求他跟自己合作。但汤姆一获自由，立刻向安全特工长官告发了里德。洛根和马尔科夫见面了，威胁要把两年前他把毒气弹送给俄国分裂组织的事情告知俄国政府，除非马尔科夫说出格莱登科的下落。马尔科夫嘴巴很硬，称自己也许会被毁掉，但仍然不知道格莱登科在哪里。洛根和杰克离开了，告诉他马尔科夫在撒谎。马尔科夫打电话给格莱登科，催促他快一点，说美国人已经发现他和恐怖分子有来往。已经辞职的凯伦在机场看到总统遇刺的消息，几乎不敢相信，她立刻赶回白宫。杰克闯入俄国领事馆，毒打马尔科夫，要他说出格莱登科在哪里。马尔科夫忍不住疼痛，终于说了。但就在杰克正要离开的时候，俄国领事馆的安全特工把门炸开，把昏迷的杰克带走了。醒过来的杰克恳求看押他的俄国保安，说马尔科夫在和格莱登科密谋在美国国土上引爆核弹，俄国保安并不相信他的话，但他也感到马尔科夫的反应非常异常。杰克求他给CTU打个电话，把马尔科夫说出的地点告诉CTU。但保安正在打电话时，领事馆的安全长官击毙了他。布坎南接起电话，对方已经无人了。

CTU来了新的外勤特工队长麦克・道尔，开始布置对俄罗斯领事馆的攻击计划。米洛对道尔的计划提出异议，说很可能害死杰克，但道尔却说副总统的意思是以捉住马尔科夫，问出恐怖分子下落为主，救出杰克在其次。布坎南也同意。米洛曾和道尔共事过一段时间，尽管他很不喜欢道尔的为人，但他也向纳迪娅承认，道尔的工作能力非常卓越。马尔科夫命令安全主管杀死杰克，但那人却反被杰克所杀。杰克躲进了地下室里。从监视器看到这一切的马尔科夫要手下立刻去找到杰克，并切断领事馆内所有电话。洛根警告布坎南袭击领事馆将是个严重的错误。虽然俄罗斯总统苏瓦诺夫不愿意卷进美国自己的反恐事件中，但洛根认为他的前妻玛莎有能力说服苏瓦诺夫。道尔非常不耐烦地命令技术支持人员动作快一点，一贯阴阳怪气的莫里斯嘲讽了几句，他冲上去拎住莫里斯的领口，告诉他自己是这里的负责人。米洛警告他不准粗暴对待自己的手下。玛莎说服了俄罗斯总统苏瓦诺夫，苏瓦诺夫要求领事馆领事与CTU合作，并交出杰克。领事拒绝了总统的命令。惊愕的总统授权美方进攻领事馆。

杰克的肋骨折断，可能造成内脏出血，道尔把他送回了CTU。副总统丹尼尔斯听说恐怖分子发射的飞机已经在监视雷达系统中失去联络，命令军队准备核力量打击法耶德的国家，莱诺克斯吓得目瞪口呆。杰克回到CTU，玛丽琳告诉他奥德莉已死，是去中国找他的路上出了车祸。杰克冲向克洛伊的办公桌，问她为什么不告诉自己。克洛伊意识到飞机躲过CTU卫星监视，只可能是恐怖分子预先知道了他们系统的工作方式，一定有内奸。道尔立刻怀疑上了娜迪娅，因为她有穆斯林血统。这时，克洛伊也找出了正是娜迪娅的机器出了问题，道尔命令手下带走了娜迪娅，感到大惑不解的莫里斯察看娜迪娅的机器。CTU小组及时制止了核弹爆炸，但现场仍有泄漏，受到辐射的人员几年后就会死去。副总统丹尼尔斯认为这仍然是对美国本土的袭击。

副总统丹尼尔斯准备一小时之内就启动核打击计划，袭击法耶德的国家。格莱登科找了一个叫豪泽的人来为他干活，豪泽说自己的弱智哥哥可以帮他拿到文件。从恐怖分子的处所发现了一个芯片，证明恐怖分子通过远程控制进入娜迪娅的机器，她是无辜的。道尔意识到自己很有可能因为滥用职权而受到惩罚。凯伦去找帕默总统的妹妹桑德拉，要她授权医生唤醒总统，虽然她们都知道这样很可能给总统韦恩带来不可治愈的伤害。丹尼尔斯听说了，愤怒地指责凯伦背着他搞阴谋，并召唤总统的负责医师，称他对总统的生命掉以轻心。然而医生回答说根据医生的职责，只有病人的直系家属，也就是总统的妹妹桑德拉可以做出决定，而他只会尊重病人家属的决定。格莱登科被抓住了，他认出了杰克，立刻要求和CTU合作，以换取减免罪行。莱诺克斯再次要求副总统停止核打击，但副总统表示，一定要让世界看到美国敢于还击的决心，莱诺克斯惊愕万分。正在所有军事力量集结完毕，只等下令的时候，副总统接到了电话，是刚刚苏醒的韦恩打来的，他命令立刻停止一切军事行动。丹尼尔斯不得不遵守命令，但他决心向最高检察官申诉，要求暂时解除韦恩的职务，因为他神智尚不清楚。

丹尼尔斯召集了内阁部长会议，打算援用宪法第25条来暂时中止总统行使职责。韦恩走进会议室，详细地介绍了自己的身体情况，告诉大家自己和副总统的分歧在于是否使用核武器攻击他国。凯伦和桑德拉劝韦恩暂时架空副总统，但韦恩说这样一来副总统的支持者会感到唇亡齿寒，在危急时刻重要的是团结，而不是清算。内阁投票，支持韦恩继续行使总统职权的和反对者各占一半，韦恩留任。这时丹尼尔斯却突然宣布凯伦的投票不能作数，因为她事先已经交了辞职信。最高检察官回答说这将是法律问题，需要提请最高法庭决定。会后，丹尼尔斯愤怒地指责莱诺克斯，说他没有站在自己一边。但莱诺克斯说自己始终站在美国的利益一边。副总统的秘书丽莎建议她可以向最高法庭撒谎说凯伦早就提交了辞职申请，只是因为自己的疏忽才没有向副总统汇报。然而这样一来丽莎就会有大麻烦。丹尼尔斯深情地握着丽莎的手。莱诺克斯给丹尼尔斯看了自己偷偷放在房间里的窃听器，要求丹尼尔斯立刻撤回上诉申请，否则将公布录音带，让副总统串通作伪证的证据公布天下，而这是严重违反法律的行为。韦恩留下来继续当总统，而这时候他突然接到一个电话，说韦恩要求立刻进行核攻击，他和凯伦惊呆了。

导弹进入发射准备，莱诺克斯绝望地恳求韦恩立刻停止袭击，他特别强调大使称法耶德的行为完全是本人行为，不受国家支持。大使紧急联络韦恩，称他们手中掌握了最新的“尚未公开的信息”。该国的一位哈比波将军已经被查出和法耶德的恐怖袭击有关，他本人已被逮捕。韦恩严厉斥责大使之前一直欺骗他们，并立即取消了袭击计划。这时莱诺克斯才得知所谓的核袭击根本是虚张声势，韦恩只是打算通过这种方法来给该国施压。莱诺克斯非常佩服。在两国联手下，哈比波被迫给法耶德打了一个电话，声称他派了一支队伍去营救他。这时，伪装成哈比波手下的CTU小组已经把法耶德救了出来。韦恩问莱诺克斯为什么丹尼尔斯撤回了上诉，莱诺克斯说自己有义务保护总统，因此可能会做一些不那么光明正大的事情，说完就走了出去。韦恩的手控制不住地颤抖起来，他发现自己的健康急剧恶化。法耶德从哈比波打给他的电话中听出了矛盾，寻准时机脱身。杰克跟踪而去，在现场找到了核弹，并且处死了法耶德。正当每个人都以为一切都结束了的时候，杰克接到了一个电话，令他大惊失色：电话的另一端是人人都以为车祸身亡的奥德莉，而她似乎正处于危险，口口呼唤杰克救她。

陈告诉杰克，奥德莉现在他的手上，要求杰克拿下缴获核弹上的一个电路板交换陈。有了这个电路板，俄罗斯所有军事密码将不再是秘密。但美俄两国早有协议，不能将相关军事秘密向第三国泄露，一旦电路板被交到陈手上，俄罗斯很有可能认为这是美国对俄罗斯的宣战行为。杰克打电话给韦恩总统求助，称自己一定会平安带回电路板，要他相信自己。在杰克再三保证下，韦恩同意了杰克的自杀式攻击计划，要CTU全力配合杰克行动。韦恩总统叫来丹尼尔斯，把莱诺克斯录下的录音给他看，要求他立刻辞职。丹尼尔斯无可奈何，写了辞职信。正当韦恩总统召开记者招待会的时候，他突然口齿不清，一下子栽倒在地上。医生诊断说他一段时间内无法行使权力。丹尼尔斯把辞职信撕了。丹尼尔斯掌权后，第一个举动就是收回给杰克的授权。布坎南要道尔设法骗杰克回到CTU，道尔答应了。但杰克意识到情况有变，把道尔绑了起来，自己一个人去见陈。道尔在后面大声呼唤：“你不能违抗白宫的命令。”杰克置之不理。

杰克从道尔手里逃脱了，CTU上下开始追捕他。白宫新闻发言人公布了韦恩情况十分不妙的消息，副总统丹尼尔斯将在次日上午9点宣誓就任总统。尽管凯伦强烈反对，但丹尼尔斯仍然命令CTU全力以赴捉拿杰克。CTU里面，莫里斯和克洛伊又在拌嘴。生气的克洛伊脱口而出“给恐怖分子安装核弹的人有什么资格说我”，看到莫里斯受伤的表情，克洛伊后悔不迭，连忙道歉。然而已经晚了，深深被刺痛的莫里斯走到布坎南办公室要求调出CTU。布坎南曾经释放被捕的法耶德的消息走漏，凯伦面临两难处境：要么勒令身为CTU主管的丈夫辞职，要么索性自己承担罪责，作为白宫的替罪羊。凯伦向莱诺克斯寻求建议，莱诺克斯尽露政客本色，不假思索地立刻表示布坎南是食物链的最低端，放弃他最为容易。凯伦最终选择了解雇布坎南，伤心不解的布坎南离开办公室前，任命娜迪娅暂时代行主管职责。杰克见到了被绑起来的奥德莉，但她已经有点神志不清。杰克把电路板交给了陈，目送奥德莉蹒跚步到安全位置，这时枪声大作，道尔率一群特工冲入接头地点。虽然杰克已经准备好行使自杀爆炸计划，但陈仍然逃脱了。

娜迪娅深感责任重大，紧张不安，拒绝了莫里斯要求立刻转移到其他部门工作的要求。道尔向娜迪娅承认正是因为CTU过分的干预，才使杰克的计划流产，电路板失踪。丹尼尔斯对凯伦表示非常感激她和她丈夫为美国政府作出的贡献。与此同时，俄国总统要求与丹尼尔斯对话，指责美国故意把载有俄国重大军事情报的电路板让给中国，作为对策，俄国将不得不在敏感地区增派部队，而美国势必不会坐视不理，也将向相关地区派去后备部队，两国地区性冲突一触即发。丹尼尔斯的助理丽莎溜到了情人马克的公寓里，聊天中，她告诉马克丹尼尔斯立刻就要接任总统。两人热烈作爱。丽莎起身去沐浴，马克拿起她的PDA，把所有信息下载到自己的磁盘里。他打电话给自己的俄国客户，称一切进展顺利，丽莎并没有怀疑他。莱诺克斯非常怀疑俄国总统如何知道电路板失窃这一高度机密信息，在白宫内部发起调查，很快就发现了丽莎的秘密。克洛伊向莫里斯道歉，但莫里斯拒绝接受，说两人已经掰了。伤心不已的克洛伊呜咽着回到了自己的座位上。杰克和奥德莉被带回CTU。杰克坚持要和奥德莉谈谈，娜迪娅不允，杰克强行把奥德莉带到了CTU出口，震动中的奥德莉说出了一个地名：布卢姆菲尔德。目睹这一切的道尔批评娜迪娅不够了解杰克，不够相信他的能力。奥德莉的父亲海勒部长来到CTU，告诉杰克，为了奥德莉好，请他不要再靠近她，因为“你已被诅咒，凡你在乎和发誓保护的一切都将毁灭。”杰克面如死灰。

杰克要求自己带队去布卢姆菲尔德，称陈是他在狱中时的刑问负责人，他熟悉陈的做事模式。“我向帕默总统发誓我一定会摧毁电路板，请给我个遵守诺言的机会。”但因为杰克还在被捕中，娜迪娅考虑再三，还是拒绝了他的请求。道尔却故意放走了杰克。陈组织了一队黑帮，要他们确保15分钟之内袭击“目标”。CTU休息室里，杰克的侄子乔什在看电视，非常惊讶，自己的父亲竟然卷入了一起杀害上万人的恐怖袭击中。他说但愿自己从来没有生在这个“病态”的家庭里。玛丽琳说他和他的父亲一点都不像，关掉电视催他去睡觉。莱诺克斯想出一计，要丽莎回去找马克，给马克时间让他下载丽莎PDA里的资料，与此同时特工已经把伪装好的资料上传到了丽莎的PDA里。莱诺克斯想用此计骗俄国总统上当，让他以为电路板已被摧毁，好为美国争取时间。丽莎听说自己的情人竟然是国家叛徒，百般不情愿，但无可奈何，只好听令行事。道尔率领的小队冲进布卢姆菲尔德，然而又被陈提前溜走。丽莎进去寓所，和马克接吻时忍不住颤抖。马克察觉了，问她出了什么事。丽莎说自己因为今天发生的事情非常紧张。马克信以为真，笑着把她拖到了床上。而外面车上三名特工都在听着发生的事。黑帮进入CTU，切断了和外界的联系线路。娜迪娅立刻发出一级警报，说CTU遭到袭击，然而为时已晚，黑帮持枪冲入了CTU的办公区域。玛丽琳听到了混乱声。两名持枪男子闯进来劫持了她和乔什。

乔什被拖到恐怖分子头头面前。突然出现的道尔率领他的小组救了CTU一干人质。CTU不解为什么陈会想要绑架乔什，杰克自告奋勇去解开这个谜底。但娜迪娅提醒杰克他尚在被捕中，杰克说自己是对付陈的最佳人选，因为他非常了解陈。娜迪娅同意了杰克的要求，但要他一切听从道尔的吩咐。米洛为娜迪娅献身了，娜迪娅痛苦不堪。克洛伊安慰她说她表现得相当勇敢。陈把电话递给乔什，另一端是菲利普，他希望乔什和自己一起去中国。乔什反驳说就在几小时之前他还曾经想杀了自己。乔什恳求陈不要把自己交给菲利普。陈却说“你应该为自己祖父的远大眼光感到骄傲，这个机会非常难得。”他们的车开出匿藏地点，CTU的人也赶到了。陈把乔什用作人质，杰克救了乔什，但陈又一次溜走了。丽莎的情人感到非常不妙，问她为什么突然对自己如此冷漠。丽莎再也无法承受压力，拿起一个瓶子砸向马克，哭喊着说“都是因为你，我将因叛国罪入狱。”菲利普听说乔什又一次落入CTU手里，非常恼怒，说没有乔什，自己绝不会把修复的电路板交给他。CTU总部的人到达了CTU办公室，要求立刻接管CTU的一切工作。已经被负疚感压倒的娜迪娅同意了。目睹这一切的莫里斯上来提醒娜迪娅，如果米洛知道自己的死只让娜迪娅屈服于一群杂种的指手划脚，他是不会觉得自己的牺牲有什么意义的。

道尔带走了乔什。困惑的乔什问自己为什么不能随杰克回CTU，道尔给他手腕注射了用于跟踪的化学物质，说他必须回到祖父那里，以阻止一场战争，并许诺说自己一定会保护他平安无恙。杰克联络了克洛伊，想救出乔什。但克洛伊回答说菲利普已和丹尼尔斯达成交易，要用电路板来交换乔什。懊悔不已的丹尼尔斯恳求俄国总统暂缓军事袭击，说自己已经和拥有电路板的人达成了协议。对丹尼尔斯的领导失望不已的凯伦退出椭圆办公室，她的手机响了起来，是杰克。杰克告诉她，菲利普决不会交出电路板，因为他指望以此来和中国人进行日后交易。虽然凯伦很同意他的意见，但丹尼尔斯现在已经走投无路。凯伦请求莱诺克斯要他制止丹尼尔斯。但莱诺克斯因为之前的建议失败已经失去了总统的信任，现在他非常小心。凯伦又去求布坎南帮助。道尔的电话响了，菲利普要CTU立刻关掉追踪卫星，他已经侵入了CTU的系统，可以监视他们的一举一动。玛丽琳多次要求见自己的儿子都没人同意，歇斯底里起来。克洛伊通知娜迪娅，杰克已经由布坎南救了出去，两人显然是要去阻止道尔把乔什交给菲利普。

乔什和菲利普见了面，他非常生气，但菲利普安抚他说一切都是为了他着想。菲利普听说陈将在半个小时之后用潜艇带走他们，感到惊恐万分。克洛伊在CTU昏了过去，莫里斯连忙把她送到诊所。医生诊断说她因为过分疲倦高度脱水。莫里斯要追问更多信息，医生说他已经不再是克洛伊的丈夫，无权知道更多。莱诺克斯告诉副总统，菲利普就在油架平台上。国防部长建议进行空中袭击，毁掉整个油架，这样电路板也将一起毁掉。但这样一来乔什也必死无疑。丹尼尔斯称战争一定会有伤亡，为了避免和俄国全面开战，牺牲一个普通男孩是可以接受的代价。娜迪娅立刻通知杰克白宫决定半小时之内空袭，要他和布坎南立刻回CTU。杰克挂上电话，告诉布坎南自己要去救出乔什，因为牺牲一个无辜的孩子他良心会不安。布坎南和他的意见一样，而且自告奋勇帮杰克驾驶飞机。杰克非常感动。娜迪娅要求他们立刻返回，但布坎南镇定地在电话中对她说“我们在做应做的事情。”娜迪娅呆了片刻，默许了。杰克救出了乔什。战争危机化解了。莱诺克斯把录音带还给了副总统，交换他同意布坎南和凯伦继续回去工作。这时，杰克却无影无踪了。

在Abu Fayed发动恐怖袭击的四年后，CTU被政府解散了。Jack Bauer在参议员Mayer所主审的参议听证会上被称使用了酷刑等非法手段来防止恐怖袭击。FBI在首席安全工程师Michele Latham被绑架后知道他们要入侵国家基础设施计算机。因为Jack曾与本次行动的策划者之一的Tony Almeida共事过，被传唤并要求他参与帮助这次的调查。而Latham被迫要给恐怖分子修理CIP装置。Jack和Renee审问一个和Tony有关的中间商时，那人被狙击手杀害了。

为了表明修补好的CIP装置可以进入国家电脑系统，Tony对航空中心实行了控制。总统Taylor和首相Matobo对派兵援助Sangala而进行磋商，第一先生Henry寻找与他儿子死因有关的线索。其间，一个FBI中的内奸帮助那名狙击狙击手逃脱了追捕。Jack和Walker探员跟踪着那个狙击手到快艇上，在那里逮捕了Tony。然而，CIP装置在此前被转到了Emerson一帮人的手中。

当Tony被FBI审问时，他暗中给Jack一个联系Bill Buchanan的电话。Bill Buchanan后证明Tony是卧底。他们和Chloe一起试图阻止一场涉及CIP装置在内的政府阴谋。Henry和他儿子的前女友Samatha见面。Colonel Dubaku拿到了CIP装置，威胁美国政府从Sangala撤军。为了让Tony继续做卧底,Jack在Chloe和Bill帮助下解除了Renee的武装，让Tony从FBI的手中逃跑。

Tony回到Emerson的基地继续做卧底，并把Jack介绍给他。Dubaku要求Emerson绑架首相Matobo和他的妻子。Henry从Samantha那知道他儿子是被杀害的，因为他要揭露一个阴谋。Renee不顾对她事业的不良后果对狙击手进行了非法拷问。狙击手说出了Emerson的下一个计划，绑架Matobo。正当Renee和FBI取得联系告诉Matobo有危险时，Jack、Tony和Emerson突然袭击了Sangalan的大使馆，迫使Matobo夫妇躲进了安全屋。

Jack用毒烟迫使Matobo夫妇打开安全屋的大门。Renee在大使馆查看情况，但被Emerson抓住。Emerson要求Jack杀死Renee，不过Jack只擦伤了Renee头颈并让Renee看上去死了。然而Emerson要求他和Tony把Renee埋了。探员Larry Moss和Janis Gold被迫参与Renee折磨狙击手的司法调查。Henry发现他的特工队保镖Gedge参与了那场阴谋。Gedge用药使Henry麻痹，和Vossler准备在Henry和Samantha揭露阴谋前杀死他们。

Emerson怀疑Jack加入的动机，用枪指着他，迫使Tony向Emerson开枪。Jack和Tony向Matobo夫妇说明情况并成功说服他们有关于要把他们交到Dubaku手中以便追踪Dubaku的计划。Bill和Chloe救出Renee使她加入了这场行动。Dubaku的手下Nichols用钻石和Tony交换Matobo夫妇。随后Nichols下令杀死Tony，不过埋伏好的Jack杀死了Nichols的手下，要求他履行交易。就这样Nichols把Matobo夫妇带走。Colonel Dubaku在白宫附近制造了两架飞机相撞的惨剧，共杀死了271人。不过，Taylor总统还是拒绝从Sangala撤军。在Vossler的帮助下，Gedge引诱Samantha进入了她的公寓并在Henry面前杀死了她。Gedge试图杀死Henry并伪造成畏罪自杀，结果在Henry恢复行动能力后被Henry杀死了。

Jack、Tony、Bill、Chloe和Renee通过追踪Matobo夫妇找到了Dubaku的藏身处。Dubaku准备用CIP装置远程遥控化工厂的设备，散布有毒物质。Jack一伙营救出了Matobo夫妇，杀死了Dubaku的手下并在Dubaku散布有毒物质前破坏了CIP装置。修复CIP的Michael Latham在此过程中被杀害了。Dubaku成功地逃出并要求Vossler绑架Henry。Vossler进入Samantha的公寓。Jack和他的同伴们现在被暴露了。他们决定与那些没有受贿的政府人员合作。当Jack小队准备和Taylor总统会面时，Tony则留在Bill的家中着手另一个线索。因为他害怕他将因曾在Emerson的组织中参加过一些非法活动而遭逮捕。

Jack和他的小队来到白宫。在哪里他们得到了Taylor总统的支持。Dubaku威胁要是Taylor不撤军就杀了Henry。Jack和Renee在Larry的合作下，找到了Vossler和他的家人。Jack拷问Vossler，让Renee威胁他的家人。Jack知道了Dubaku的所在，在Vossler的攻击下被迫杀死了他。Dubaku从藏匿处出来，去见他的女友Marika。Jack和Renee进入了Dubaku的藏匿处杀死了Dubaku的手下。不过Henry在此过程被击中腹部。

Henry被送去做手术。Jack和Renee追踪银行转账查到了Marika。Dubaku说服Marika和他一起离开美国，为她办出国手续。Jack和Renee在Marika的公寓找到了她，告诉她Dubaku曾犯下的暴行，使Marika十分震惊。Marika同意了在她身上装追踪器。Dubaku从他的美国同谋那里取得了护照，并警告他们如果自己死了的话要把他们的名字向司法部公布。在FBI，Chloe和Larry帮助下Jack和Renee追踪Dubaku。探员Sean Hillinger原来是Dubaku的同谋，发布了Jack和Renee的逮捕令成功地拖住了他们的脚步。根据Taylor总统的要求，Bill派Aaron Pierce把总统的女儿Olivia带来。

Marika和Dubaku在小巷里吵了一架后，他们上了去机场的路。Larry撤销了逮捕令，让Jack和Renee继续追踪Dubaku。Marika制造了车祸，阻止了Dubaku的逃跑。Marika死在了车祸中。Jack从Dubaku的身上发现了装有同谋者名单的磁片。Larry和Chloe开始扫描磁片，但Sean和他的同谋Erika擦出了服务器上的数据。Sean杀死了Erika并弄伤了自己以掩盖真相。然而，Chloe通过镜像服务器恢复了数据。Sean被逮捕。当Taylor总统从医院回来时，Bill请求她考虑撤销Jack的听证会。一直与总统不和的Olivia和总统相聚了一会儿。Tony告诉Jack，Dubaku的上司，将军Juma即将亲自发动攻击，而且Mayer的手下里有人参与了此次行动。总统传召Mayer到白宫商议有关Jack的事情。而Mayer的参谋长Ryan Burnett被通知Juma将按时行动。

当总统和Mayer见面讨论取消对Jack的控诉时，Jack进入白宫试图从Burnett口中套出Juma即将开始的计划。Chloe从Dubaku的名单中删除了Burnett，以便让Jack有时间拷问他。但Janis发现Chloe删除了内容，Chloe被逮捕，特工组打断了Jack的审问。Jack被逮捕，Burnett拒绝了总统以豁免权交换Juma下一个目标的条件。其间，Dubaku在医院被暗杀了。Renee跟踪杀手到了一处位于Potomac河边的仓库。在那儿Juma的袭击部队准备乘船到他们的袭击目标。Renee偷偷上船时不小心把手机弄坏了。她发现Juma计划是从Potomac河中的下水管道入侵白宫。不过，她被Juma部队中的一个人发现了。在逃跑过程中试图及时预警白宫。

正当Juma开始袭击时，Renee被Larry所救并告诉了他有关Juma的计划。Jack被释放并帮助护送总统到安全屋。Bill发现Juma通过总统的手镯发信器确定总统的位置。他拿走了发信器引Juma到远离总统的地方，以便让Jack有足够的时间护送她到安全屋。Bill和白宫其他人员都被抓了。Jack和总统躲进了安全屋。特工队包围了Juma的部队。Juma恐吓说已经抓到了总统，迫使联邦特工撤退。副总统因害怕因为自己的命令让总统丧命而影响前途拒绝授权营救计划。Juma找到了Olivia并威胁要残害她迫使总统和Jack离开了安全屋。

Jack告诉Bill他在安全屋里释放了足够引发一场爆炸的天然气。当总统被迫宣读有关对“侵占”Sangala致歉的文稿时，Bill告诉Jack他看见Juma给一个同谋打电话。随Bill就抢来武器并制造了爆炸。他和几个Juma的手下丧生。在混乱中，Larry不顾副总统发布的命令下令进攻。Jack和Aaron拿起武器杀死了Juma和他的手下。总统与Olivia和解并任命Olivia担任她的顾问。Jack说出还有其他的同谋，要求审问Burnett。Larry拒绝了并让特工Powell逮捕Jack。但Renee说服了总统的参谋长Ethan Kanin，下令Larry的撤销行动。Larry因为Renee不听他的命令把Renee停职。Larry陪Jack到医院。当Jack开始审问时，一个被Juma同谋者Hodges派来的杀手迅速破坏了医院的监视系统，使用毒烟使得Jack和Burnett麻痹。之后切开了Burnett的喉咙，伪造成是Jack杀害的。Jack偷走了监控录像，在FBI的追赶下逃离了医院。

Jack把杀害Burnett的凶手的照片发给Renee，她查出那人叫John Quinn，他为Starkwood公司工作。而Starkwood公司正在接受议员Mayer的调查。Jack来到Mayer的家，他们发现Starkwood公司帮助Juma袭击了白宫是为了获得Sangala的一个无人监管区域，在那里开发一种生物武器。Larry发现Renee和Jack的联络，下令逮捕她。Morris O'Brian解密了Renne发给Jack的消息来换取Chloe的自由。其间，Quinn来到了Mayer的家，杀死了他。他追着Jack来到一个工厂。Jack杀死了Quinn并从他的手机消息中知道了生化武器已经运到了一个附近的港口。FBI来到了Mayer的家，发现他已经死了。Larry认为是Jack杀的。

在港口，Jack和Tony审问一个港口警卫，知道了有一伙人来收集生化武器。Jack和Tony跟着他们来到了一个集装箱。在警卫将被他们杀害时Jack冒着被暴露的危险杀死了其中一员并和他们展开枪战。Jack抢来了装运生化武器的卡车，但Tony被抓。Larry发现有第三人来到Mayer房子的证据。Renee把Jack调查Starkwood的事情告诉了Larry。在白宫，Ethan因Olivia的威胁和为了承担Jack“杀害”了Mayer的责任而辞职。Henry结束了手术。Olivia把Ethan辞职的消息泄露给了媒体。Jack叫Larry派一个小队营救Tony并让他在Starkwood公司的人赶上自己前取回武器。Jack在运送的路上不得不停下修复毒气的泄露。这给了那伙人足够的时间追上了Jack并抢回毒气。Jack告诉Larry，Starkwood重新拿到了毒气而且自己可能被感染了。

Jack因可能的感染而被隔离。Taylor暂时任命Olivia为参谋长并要把Starkwood的情况告诉了她。Taylor下达攻击Starkwood的决定，尽可能使伤亡降到最低。Jack的血液检测出他已经被感染了。他被安排在一间病房并向深感同情的Renee做简报。在Starkwood的Hodges获得了毒气并尝试从Tony口中了解政府到底对毒气的情况知道多少。Hodges的参谋Seaton，杀死了看管Tony的人。想要通过告知毒气的所在换取豁免权。与此同时，FBI的战略部队和海豹突击队在Larry的带领下来到了Starkwood。但在Seaton提供的地点里并没有武器。原来Seaton为了让Hodges有时间准备毒气而欺骗了Tony。Starkwood的军队开车包围了FBI和海豹突击队并威胁说如果反抗就会攻击。

在从Starkwood撤离前，Larry殴打Seaton而成果转移了他们的注意力，让Tony在他们撤离时可以偷偷溜走并呆在Starkwood。Jack出现了相关症状并必须决定是否用他女儿Kim的干细胞来治疗他。Olivia威胁一名记者，让他不要把情况告诉公众。Tony在Starkwood线人Doug Knowles的帮助下知道了毒气的所在。此人曾经帮助议员Mayer参与Starkwood的调查活动。这促使总统Taylor下达派三架F-18战机空袭Starkwood。Knowles随后被抓到并带去Hodges那里。Hodges把他杀死了。Hodges知道了空袭并威胁要用导弹发射病原体要总统下令撤退。

总统和Hodges和Seaton会面，他们声称如果不加强Starkwood的军事力量就发射病原体。Tony秘密执行了一项总统Taylor不置可否的命令，他摧毁了装有病原体和导弹的建筑。这促使总统逮捕了Hodges和Seaton。Kim和Jack相聚。Larry和他的队伍看管了Starkwood，不过一个叫Galvez的工作人员带着一个毒气罐逃走了。在接下来的追逐和交火中，Larry被Starkwood的员工击伤。Tony背叛了Larry并杀了他。后Tony检查了毒气罐并命令Galvez把它带到安全的地方。

Galvez藏在FBI的周围。Tony弄伤了自己来掩盖自己的涉案。Renee和Jack被告知Larry的死讯后加入搜寻Galvez的队伍。Tony打算把FBI队伍引到一所空置的建筑并引爆炸弹，让Galvez有机会逃跑。其间，一个神秘人物Cara Bowden假扮成Hodges的律师，告诫Hodges生化武器不应是他个人使用的。并威胁他的家人让他保护他同谋的身份。Galvz伪装成FBI探员，引诱队伍进入大楼。Jack根据追踪设备发现Galvez伪装成探员离开了大楼。Jack警告了Renee，但在部队离开大楼前炸弹爆炸了。Walker没有受伤，而Jack发现Tony在有关提供袭击白宫的线人的问题上欺骗了自己。在所有证据都指向Tony的情况下，Jack与Tony对质，但他疾病发作，让Tony逃跑了。Hodges吃下了Cara给他的毒药。他被紧急送往医院。Galvez抢了一辆救护车和Tony逃走了。

Jack告诉Renee，Tony和Galvez一起害死了Larry。Tony与Galvez做交易，不过Galvez拒绝把毒气罐给Tony，用枪指着Tony，要求告诉他买家的名字，但Tony成功地扭转形势，杀死了Galvez。Tony和Cara见了面。他们和主谋们进行视频通话。匿名的主谋们本打算6个月后使用生化武器，那样整个国家将会变得混乱，他们可以趁机夺得政府的控制权。Hodges不合时宜的行动却让计划可以马上实施。于是他们决定利用最后一个毒气罐在美国发动另一场袭击并嫁祸给一个穆斯林组织。Hodges在医院被救活。他和政府达成了协议，让他参加了证人保护计划，Olivia对此极力反对。最为回报，Hodges告诉Jack一些有关冒充者和背后组织的信息。Taylor总统授权重新启用被封存CTU服务器的计划。Jack请求Chloe操作该系统。其间，Tony、Cara一伙人绑架了一个做替罪羊的穆斯林。而Jack开始出现痴呆的症状。

Tony安排的替罪羊Jibraan为了他的弟弟被强迫帮助Tony进行恐怖袭击并要为此背黑锅。其间，当Chloe知道Jack的病况后对情绪激动。Chloe用CTU服务器帮助FBI成功地通过一笔流动资金查到了Jibraan。但她无法查到Jibraan的合法住址，只知道他担保人清真寺的地址。Jack和Renee来到那儿审问清真寺的阿訇，Muhtadi Gohar。但他拒绝告诉他们Jibraan的住址。Jack把他扣为人质。Olivia联系杀手杀害Hodges，后来良心发现取消行动和汇款。在医院，一个警卫把Hodges带去参加证人保护计划，护送他进了汽车。但随后汽车爆炸，Hodges死在了爆炸中。一个当地警察认出了Jibraan把他的地址告诉给了Jack和Renee。Chloe进一步发现Jibraan是被设计的。Jack对自己的鲁莽表示后悔，赢得了Gohar的敬重。Jack带领小队突袭了Jibraan的家并解救了Hamid，但是Tony和他的队伍已经带走了Jibraan。在突袭中Hamid刺伤了Tony的手下。此时，Tony已经开始实施计划的最后一步，袭击华盛顿地下铁。

Jack和Renne加快了追寻Jibraan的脚步。而Jibraan正帮助Tony对华盛顿地下铁发动恐怖袭击。由于Chloe和Janis的出色表现，Jack和Renee知道了Tony的位置。撞击了Tony的货车并抓到了他。尽管Chloe和Janis不和，但还是恢复了Tony破坏的数据，使Jack联系到了Jibraan。Jibraan帮助他们找到了毒气罐。Jack在毒气罐释放毒气前成功地把它隔离了。随后让Jibraan和他的弟弟相聚。Olivia和她的联系人见面，原来是她的联系人要求杀死杀手杀死Hodges的。Olivia想要隐瞒她的行踪，而Pierce打电话给Ethan Kanin要他帮助自己拿取Olivia办公室里的录音带。他打算用它揭露Olivia。Tony的同伙Cara Bowden打电话给Jack威胁说她有两个手下在机场盯上了Kim，如果Jack不帮Tony逃跑，Kim就会被杀。

Jack没有办法，只好帮助Tony逃跑。Jack向Renee说出了他的苦衷。他和Tony一起逃了出来，但随后他却被Tony抓了，因他被生化武器感染了，体内的病原体可以制造生化武器。在机场，Kim在拿登记卡时，接到了Renee打来的电话警告她有危险并开始怀疑一对她刚认识的夫妇。前幕僚Ethan Kanin拿到有关Olivia参与杀害Hodges的录音带。Olivia试图从Ethan手中抢走并销毁它，但Ethan放了一个假的在身上并把真的给了Pierce，让Olivia拿到空带子。机场里，FBI就快要逮捕Tony雇佣的手下时，其中一个男的逃脱了。Kim跟踪了他，用无线电报告了他的位置。她单枪匹马地拿到了用来监视她的手提电脑。Chloe和Renee用它确定了Bowden的位置。Cara为Tony和一个主谋Alan Wilson商量让Tony获得更高的职位。Wilson为了监管Jack的转移决定和Tony见面。Jack成功地从想要从他身上提取病原体的医生那儿逃了出来。

为了找到Jack，Chloe试图从Kim从机场拿到的手提电脑中找到Tony的位置。其间，Jack逃到一个车库试图开车逃跑，但Tony赶到后他企图自杀。最后Jack又被Tony抓住。在白宫，在Pierce的协助下，Ethan和Olivia见面。Ethan告诉Olivia她没有销毁录音带。Ethan要Olivia亲自把真相告诉她的母亲。Alan Wilson是整个事件的主谋并曾下令杀死Michelle等人。而Tony告诉Jack他一直想要给他的妻子报仇。当Wilson和Tony、Cara见面时，FBI及时出现。Cara和Wilson逃走了，Tony找到了他们并杀死了Cara。他在杀Wilson时说出了他杀死Wilson的另一个原因--Wilson杀死了Michelle连同他未出生的孩子。就在Tony对Wilson开枪时，Jack和Renee及时出现并阻止了他。Wilson被逮捕，但他否认对他的指控，使得Renee冒着离职的可能对他采取极端的措施以防止他脱罪。在白宫，Olivia告诉了她父母她参与杀害了Hodges。作为美国总统，Taylor决定她不能为女儿的罪行做掩护，这使她丈夫非常沮丧。Jack在向Gohar做祷告后，病情急剧恶化。Kim认为她不能让她父亲死，她自愿冒着生命危险捐出干细胞来拯救他父亲的生命。