Ein entsetzliches Massaker im Hochsicherheitsgefängnis Oz kostete sechs Häftlingen und zwei Wärtern das Leben. Der Knast wurde deshalb abgeriegelt, die Insassen des Rehabilitationstrakts Emerald City in Einzelhaft oder in einem großen Straflager untergebracht. Eine Spezialeinheit soll untersuchen, wie es zu dem verheerenden Gewaltausbruch konnte und inwiefern Gouverneur Devlin darin verwickelt ist.

Die tödlichen Ausschreitungen im Hochsicherheitsgefängnis Oz liegen mittlerweile zehn Monate zurück. Der Resozialisierungstrakt „Emerald City“ öffnet wieder seine Zellen. Chef-Wärter Tim McManus beruft ein Gremium ins Amt, das Ordnung auf den Fluren schaffen und den Insassen die Möglichkeit einräumen soll, ihren Schulabschluss nachzuholen.

Noch immer ist nicht bekannt, wer die Tochter des Gefängniswärters Leo Glynn vergewaltigt hat. Oz-Häftling Miguel Alvarez kennt den Täter, schweigt aber wie ein Grab. Kenny Wangler macht im Weiterbildungskurs große Fortschritte. Sein Zellengenosse Simon Adebisi nutzt den Unterricht dagegen nicht nur, um sich vom tristen Knastalltag abzulenken.

Die Berufung von Häftling Augustus Hill wurde vor Gericht abgelehnt, trotz der Bemühungen seines Mithäftlings Kareem Said, der sich als wahres Dichtertalent entpuppt. Der Gefangene Ryan O’Reily steckt seine Operation am Oberkörper gut weg. Seine Augen sind von nun an auf Dr. Gloria Nathan gerichtet.

Die Erzfeindschaft zwischen den zwei Knast-Gangstern Simon Adebisi und Peter Schibetta erreicht seinen Höhepunkt. Adebisi möchte seinen Widersacher am liebsten aus dem Weg räumen und startet einen fatalen Giftanschlag.

Kareem Said soll seinen Mitsträfling Vern Schillinger aus dem Hochsicherheitsknast Oz schleusen. Said weigert sich, den Auftrag anzunehmen. Kaum ist Häftling Peter Schibetta nach einem Giftanschlag wieder genesen, wird er von seinem Erzfeind Simon Adebisi vergewaltigt.

Ryan O’Reillys Bruder Cyril muss seine Strafe ebenfalls im Gefängnis Oz verbüßen. Der Neu-Häftling bekommt sofort die Gewalt des Gefangenen Vern Schillinger zu spüren. Ryan versucht ihm zu helfen. El Cid ist der neue Anführer der Latino-Häftlinge in Emerald City. Um nicht zur Zielscheibe von Gewaltattacken zu werden, empfiehlt El Cid seinen Flurgenossen, sich an seine eigenwilligen Regeln zu halten.

Ein weiterer Gefangener von Emerald City wird auf Ansage von Offizier Karl Metzger ausgewechselt und in ein Straflager versetzt. Zwei Häftlinge graben einen Tunnel und versuchen aus dem Oz-Gefängnis auszubrechen. Als der Tunnel einstürzt, ringen die Flüchtigen um ihr Leben.

Der psychisch labile Insasse Tobias Beecher befindet sich noch immer im Krankenhaus. Die Häftlinge Vern Schillinger und Chris Keller haben ihm bei einem Gewaltübergriff sämtliche Knochen gebrochen. Miguel Alvarez schmort weiterhin in einer Gummizelle – als Strafe dafür, dass er Officer Eugene Rivera die Augen herausgeschnitten hat.

Der erst vor Kurzem nach Oz gekommene Offizier Karl Metzger ist tot. Bisher weiß noch niemand, wer hinter dem Mord steckt. Chef-Wärter Tim McManus befördert seinen Freund Offizier Sean Murphy und startet ein Box-Programm für die Insassen. Als ein neuer Häftling in Emerald City eintrifft, kommt ein fürchterliches Verbrechen ans Licht.

Die Mutter von Häftling Bob Rebadow versucht ihren Sohn davon zu überzeugen, sein Kind und Enkelkind zu treffen. Oz-Insasse Antonio Nappa findet heraus, dass er sich mit dem HI-Virus infiziert hat. Der Gefangene Simon Adebisi stach ihn mit einer unsterilen Nadel.

Oz-Häftling Vern Schillinger bittet Wärter Leo Glynn darum, seinen Sohn Andrew in seine Gefangeneneinheit zu verlegen. Glynn lehnt ab. Andrew landet daraufhin in Schwester Petes Selbsthilfegruppe, wo er mit dem Insassen Chris Keller aneinander gerät. Tobias Beecher verteidigt ihn. Der Mörder von Häftling Richie Hanlon wird freigesprochen und aus der Haft entlassen. Doch in Freiheit holen ihn neue Schwierigkeiten ein.

Oz-Häftling Kenny Wangler erfährt, dass sein Auftrag erfüllt wurde: seine Ehefrau und deren Lover wurden ermordet. Nachdem weitere Insassen umkommen, wird der Rehabilitationsflügel Emerald City erneut abgeriegelt. McManus bereitet sich derweil auf seinen Prozess wegen sexueller Belästigung vor. Er möchte, dass Dr. Nathan vor Gericht für seinen Charakter bürgt, doch die zögert.

Der Knast-Insasse Cyril O’Reily erkämpft sich seinen Respekt unter den Mithäftlingen im Rehabilitationstrakt Emerald City durch perfide Gewaltspielchen. Als Miguel Alvarez Fotos in die Hände gespielt bekommt, auf denen sein toter Ex-Zellengefährte Rivera mit herausgeschnittenen Augen zu sehen ist, flippt er völlig aus.

Als eine Mitarbeiterin des Auswärtigen Amtes den Häftling Yuri Kosygin im Hochsicherheitsgefängnis Oz besucht, kostet ihn dies sein Leben. Simon Adebisi beschuldigt Wärter Tim McManus, den Insassen Kenny Wangler sexuell belästigt zu haben.

Als das neue Jahrtausend anbricht, spitzen sich die ethnischen Konflikte unter den Häftlingen des Resozialisierungsflügels Emerald City zu. Auch die Wärter geraten sich untereinander zusehend in die Haare. Leo Glynn feuert schließlich Clayton Hughes. Bevor der den Knast verlässt, überreicht er dem Gefangenen Simon Adebisi noch ein ganz besonderes Geschenk.

Emerald City, der ungewöhnliche Resozialisierungstrakt des Hochsicherheitsgefängnisses Oz, öffnet nach 24 Stunden Komplettverriegelung wieder seine Stahltüren. Die Gefängnisleitung bemüht sich, die Feindseligkeiten zwischen den Häftlingen künftig besser in den Griff zu bekommen. Erzielt ihr Kampf gegen Gewalt hinter Gittern Fortschritte oder sind ihre Bemühungen vergebens?

Die afroamerikanischen Häftlinge von Oz machen Wärter-Chef Tim McManus dafür verantwortlich, dass der Resozialisierungsflügel Emerald City völlig aus dem Ruder läuft. Wegen seines fehlerhaften und launischen Verhaltens erhält McManus von Leo Glynn die Kündigung.

Der entlassene Wärter-Boss Tim McManus erfährt von Häftling Simon Adebisi, dass dieser eine Waffe vom ehemaligen ersten Offizier Clayton Hughes bekommen hat. Wurde Abebisi beauftragt, Glynn zu töten?

Die Rehabilitationsstation Emerald City bekommt einen neuen Bereichsleiter. Martin Querns Methoden, um auf dem Flur für Recht und Ordnung zu sorgen, sind nicht gerade streng. Der gefeuerte Ex-Wärter-Chef Tim McManus kehrt unterdessen ins Hochsicherheitsgefängnis Oz zurück. Doch mit welcher Funktion?

Mit dem neuen Bereichsleiter Martin Querns zieht auch ein neuer Kurs gegenüber den Häftlingen in Emerald City ein. Und ganz allmählich ändert sich die Dynamik unter den Insassen. Tobias Beecher hadert unterdessen weiterhin mit seinem Schicksal. Je mehr der zu 15 Jahren verurteilte Advokat über seine Kinder grübelt, umso tiefer verfällt er in Depressionen.

Um die Gewaltbereitschaft innerhalb von Emerald City zu verringern, werden die weißen Insassen in einen anderen Trakt verlegt. Der Gefangene Kareem Said und sein Zellengenosse wollen Bereichsleiter Martin Querns davon überzeugen, dass diese Maßnahmen zu viele negativen Auswirkungen nach sich zieht. Jedoch ohne Erfolg.

Die Kette merkwürdiger Ereignisse in Emerald City reißt nicht ab. Häftling Ryan O’Reily führt weiterhin ein geheimes Verhältnis mit Offizierin Claire Howell. Die Revision von Moses Deyell wurde abgelehnt. Das macht ihn so wütend, dass er ein Loch in die Zellenwand hackt. Chris Keller und Vern Schillinger planen unabhängig voneinander den nächsten Mord hinter Gittern.

Nach dem Mordanschlag auf Gouverneur Devlin, zieht sich Leo Glynn aus dem Wahlkampf zurück. Basil ist schließlich gezwungen, den Mord an Gergan zu gestehen und erstickt damit alle Hoffnungen auf ein Ende des schwunghaften Drogenhandels in Oz. Zwischen Simon Adebisi und Kareem Said kommt es zu einer tödlichen Auseinandersetzung.

Sechs Monate nach dem Mord an Simon Abebisi wird Kareem Said als Angeklagter freigesprochen. Das Gericht begründet seine Entlastung mit Notwehr. Tim McManus und Leo Glynn hatten bis zuletzt versucht, die Geschehnisse um Adebisis Tod geheim zu halten. Ausgerechnet jetzt kündigt sich auch noch der äußerst kritische Reporter Jack Eldridge an und möchte den neuen Häftling Omar White begleiten.

Mc Manus führt in Emerald City einige neue Regeln ein. Omar wird aus der Einzelhaft entlassen und gerät sofort mit Guerra aneinander. Dr. Gloria Nathan kehrt nach Emerald City zurück und will mehr darüber herausfinden, warum O’Reily Patrick Keenan umgebracht hat. Leroy Tidd will unterdessen zum Islam konvertieren, um so näher an Said heranzukommen.

Um endlich der Einzelhaft zu entkommen, bietet Häftling Miguel Alvarez dem Wärter Leo Glynn an, als Informant zu arbeiten. Dr. Gloria Nathan verkündet, dass die Insassen von Emerald City ausgewählt wurden, um ein Probemedikament zu testen. Das könnte für einige Insassen die Zeit hinter Gittern erheblich verkürzen.

Im Rehabilitationsbereich des Gefängnisses Oz geht ein Probemedikament um, das den Insassen die Zeit hinter Gittern verkürzen soll. Ryan O’Reily weigert sich – sollte das Mittel seine Wirkung erzielen – seinen Bruder Cyril damit in Berührung kommen zu lassen. Der Gefangene William Giles hat um einen außergewöhnlichen Hinrichtungswunsch. Bestürzung macht sich breit.

Oz-Häftling Ryan O’Reily bekommt es mit einer besonderen Überraschung zu tun: Ein Besucher entlarvt pikante Details über seine Vergangenheit. Sein Bruder Cyril ahnt Schlimmes und sieht Ärger aufziehen.

Tim McManus ruft einen vorläufigen Waffenstillstand zwischen den Häftlingsstreithähnen Burr Redding und Enrique Morales in Emerald City aus. Cyrils aktueller Wutausbruch ist der Beweis dafür, dass der Gipfel der Gewalt erreicht ist. Doch was geschieht mit ihm?

Tobias Beecher teilt den Eltern des von ihm getöteten Mädchens mit, dass er kurz vor seinem Hafturlaub steht. Offizierin Claire Howell versucht Häftling Ryan O’Reily zu erpressen, um an dessen Bruder Cyril heranzukommen. Aber er bringt sie völlig aus dem Konzept.

Der im Rollstuhl sitzende Häftling Augustus Hill stellt für sich selbst fest, wo er im Hochsicherheitsgefängnis Oz dazugehört. Der Sträfling Tobias Beecher leidet unter höllischen psychischen Qualen. Denn die Entscheidung über seinen Hafturlaub naht.

Im Hochsicherheitsgefängnis Oz gab es eine mächtige Gasexplosion. Für umfangreiche Renovierungsmaßnahmen musste der Spezialtrakt für mehrere Wochen geschlossen werden. Jetzt kommen die Häftlinge zurück in ihre Zellen.

Tim McManus denkt, der Gefangene Omar White könnte sich bessern, wenn er mehr Zeit mit Mithäftling Kareem Said verbringen würde. Ryan O’Reilys Mutter lehrt künftig Musik im Resozialisierungstrakt Emerald City.

Gefängnisoffizier Dave Brass möchte unbedingt wissen, wer ihn verletzt hat. Ex-Häftling Chris Keller kehrt in den Oz-Knast zurück, weil er Schwierigkeiten wegen einer Mordklage am Hals hat. Was geschieht jetzt mit ihm?

Die Oz-Häftlinge Penders, Augustus Hill und Miguel Alvarez bekommen als Beschäftigungsmaßnahme die Chance, einen Blindenhund auszubilden. Der Sträfling Carlos Martinez verabreicht dem Offizier Dave Brass eine speziell angereicherte Mixtur. Das Liebesdreigespann zwischen Tobias Beecher, Catherine McClain und Chris Keller verstrickt sich immer weiter.

Der Oz-Gefangene James Robson legt sich mit seinen Mithäftlingen Omar und Kareem an. Vern wagt einen freundlichen, aber suspekt wirkenden Annäherungsversuch bei Tobias. Wie reagiert sein zurückgezogener Erzfeind darauf?

Die Spannungen unter den Insassen der Rehabilitationsstation Emerald City spitzen sich weiter zu. Ausgerechnet jetzt stößt ein Priester als Neuankömmling zu den Oz-Häftlingen dazu. Zwischen Vater Ray Mukada und dem Gefangenen Timothy Kirk kocht die Stimmung von Beginn an.

Um den Gefangenen Cyril O’Reily von seinem Leid zu befreien, kreisen dem frisch nach Oz gekommenen Priester verrückte Ideen im Kopf herum. Augustus Hills Genesung entfacht erneut Reibereien zwischen den Gefangenen Burr Redding und Enrique Morales.

Häftling James Robson versucht alles Menschenmögliche, damit sich sein Zahnfleischleiden beruhigt. Der ehemalige Wärter-Boss Tim McManus von Oz kämpft mit seiner innerlichen Zerrissenheit. Soll er weiterhin in Oz bleiben oder nicht?

Die Sträflinge Miguel Alvarez und Vern Schillinger des Resozialisierungstraktes im Gefängnis Oz werden aus ihrer Einzelhaft entlassen und dürfen zu ihren Mitinsassen zurück. Als der Gefangene Bob Rebadow für seine Beschäftigungsmaßnahme in die Bücherei versetzt wird, verdreht ihm die Bibliothekarin gehörig den Kopf.

Der unerwartete Besuch des Bürgermeisters im Oz-Gefängnis beeinflusst das Verhältnis zwischen den beiden Erzfeinden hinter Gittern Vern Schillinger und Tobias Beecher. Ärztin Dr. Gloria Nathan findet heraus, dass die Einzelisolation der Gefangenen dauerhaft krank macht. Ein neuer Businessplan für Oz bringt den Häftling Burr Redding auf eine zündende Idee.

Das Treffen zwischen dem Bürgermeister und dem Oz-Strafgefangenen Vern Schillinger endet enttäuschend. Leo Glynn realisiert, dass die Zahl der Giftanschläge und -morde in Emerald City mittlerweile beängstigende hoch ist. Häftling Ryan O’Reilly unterzieht sich einer ungewöhnlichen Therapie, um seine Probleme in den Griff zu bekommen.

Auf Leo Glynn prasseln die unterschiedlichsten Informationen zum Vergiftungsproblem in Oz ein. Bob Rebadows Beziehung zur Bibliothekarin des Gefängnisses bekommt einen Haken. Chris Keller und Tobias Beecher versuchen sich zu verständigen, was ihre gemeinsamen Gefühle zu Catherine McClain betrifft. Kein leichtes Unterfangen?

Um den Neuankömmling Idzik spinnen sich in Emerald City die unterschiedlichsten Meinungen. Häftling Miguel Alvarez muss mit schlechten Nachrichten umgehen. Tobias Beecher befindet sich in einer lebensbedrohlichen Situation, nachdem es zu einer Konfrontation mit Chris Keller kommt.

Der neue Oz-Häftling Idzik trifft hinter Gittern auf seine ärgsten Feinde aus seiner Gangster-Zeit und bittet darum, verlegt zu werden. Der Bürgermeister verstrickt sich immer weiter in eine ominöse Korruptionsaffäre. Wer steckt mit ihm unter einer Decke?

Drei Neuzugänge verbucht das Hochsicherheitsgefängnis Oz. Einer von den Häftlingen steht dem O’Reilly-Clan sehr nah. Das Liebesdreigestirn der Insassen Chris Keller, Tobias Beecher und Vern Schillinger droht zu eskalieren.

Das Finale: Der Hochsicherheitsknast Oz befindet sich im Umbruch. Offizierin Claire Howell und der Gefangene James Robson müssen beunruhigende Nachrichten verdauen und der O’Reilly-Clan möchte sein Verhalten wiedergutmachen. Ob das etwas nützt?