C'è grande eccitazione a Downton Abbey e nel villaggio per l'annuale gara di cricket, che tira fuori il lato competitivo di Robert. Arriva la pronipote di Violet, Rose, ma una gita a Londra svelerà che la ragazza nasconde qualcosa. Il futuro di Thomas è nelle mani di Carson, anche se Bates potrebbe essere un improbabile alleato. Quali segreti si nascondono Mary e Matthew?

La famiglia Crawley si reca al Castello di Duneagle in Scozia per visitare Rose, la pronipote di Violet, e i suoi genitori Shrimpie e Susan, ma le tensioni tra i padroni di casa sono evidenti. Mentre i pochi membri della servitù di Downton al seguito cercano di adattarsi alle abitudini di un'altra casata, la famiglia prende parte alle tradizionali attività delle Highlands.

È estate e Rose sta per essere presentata a Buckingham Palace per il suo debutto in società. Tutta la famiglia si trova a Londra ad allestire Grantham House per il fitto programma mondano.

Siamo nel 1924: MacDonald guida il primo governo laburista della storia britannica e la nobiltàvede minacciati i propri privilegi. Lord Grantham tocca con mano il cambiamento quando al suo maggiordomo Carson viene offerta la carica di presidente del comitato preposto alla realizzazione di un memoriale di guerra.

Il progetto per il monumento ai caduti procede con difficoltà. Rose insiste che Robert compri una radio per Downton, ma il cugino fatica a lasciarsi convincere. Thomas porta Molesley, deluso, a dubitare del passato della signorina Baxter. Intanto Mary va a passare un fine settimana romantico in compagnia di Lord Gillingham all'insaputa della famiglia.

La lontananza del maggiordomo Spratt non solo causa l'insofferenza della Contessa Violet ma porta allo scoperto i segreti di Lady Mary. La morte di Green è oggetto di indagini per il palesarsi di una nuova testimone.

Violet e Isobel sono alle prese con problemi sentimentali: la prima ritrova un vecchio amore, il principe Kuragin, rifugiatosi in Inghilterra dopo la rivoluzione russa; la seconda riceve una romantica proposta di matrimonio da Lord Merton.

Informata da Mary, Rosamund arriva a Downton per aiutare Edith con la figlia segreta, Marigold, che la zia conoscerà presso la fattoria dei coniugi Drewe, che nel frattempo si stanno occupando di lei. Vista la tensione, Violet e Rosamund fanno pressioni su Edith affinché trovi al più presto una soluzione.

A Downton giunge la notizia della morte di Gregson. Edith, affranta dal dolore e offesa dalla reazione dei suoi familiari, decide di andare via portando con sé la piccola Marigold. Rose invita a cena Atticus e qualche giorno dopo la famiglia partecipa a una gara equestre presso la tenuta dei suoi genitori.

Cora e Rosamund partono per Londra con l'intento di riportare a casa Edith. Lady Crawley propone alla figlia un piano per poter tenere la piccola Marigold a Downton: solo Rosamund e Violet sanno la verità, tutto il resto della famiglia ne resterà all'oscuro.

La famiglia si reca a Londra per celebrare il matrimonio di Rose ed Atticus, con crescente tensione tra i futuri consuoceri. Qualcuno particolarmente contrario all'unione ordisce una piano per cercare di mandare tutto a monte.

È stagione di caccia. Il suocero di Rose, Lord Sinderby, affitta il Castello Brancaster nel Northumberland e invita i Crawley a una battuta. Tutti se la godono, ma un maggiordomo con un conto in sospeso e uno scandaloso segreto minaccia di rovinare la vacanza. Le sorprese non mancano, man mano che le famiglie si conoscono meglio.

L'amore abbonda nell'ultimo episodio di Downtown Abbey, ma per qualcuno la fine dell'anno sarà dolce-amara.