Vera har fått en ny kollega, Aiden Healy, då föregångaren Joe Ashworth kommit upp sig i världen. Deras första fall tillsammans blir att undersöka en kraftig brand som förstört tre stugor på en semesteranläggning. I en av stugorna hittas en död kvinna.

Inspektör Vera Stanhope avslöjar ett tragiskt liv med hemligheter och lögner när en kvinnokropp hittas på Northumberlands dystra hedar.