Koning Richard wordt opgeroepen om een ​​geschil tussen zijn neef Henry Bolingbroke en Thomas Mowbray te beslechten. Richard roept op tot een duel, maar verhinderd het juist voor de zwaarden kruisen. Beide mannen worden uit het rijk verbannen. Richard bezoekt John of Gaunt, de vader van Bolingbroke, die in zijn doodstrijd, de koning berispt. Nadat hij het geld en het land van Gaunt in beslag heeft genomen, trekt Richard ten strijde, tegen de rebellen in Ierland. Bolingbroke keert terug om zijn erfenis op te eisen. Gesteund door zijn bondgenoten, Northumberland en de hertog van York, neemt Bolingbroke, Richard gevangen en maakt hij aanspraak op de troon.