故事的背景是1942年，一艘英国货轮正行驶在大西洋上。货轮的甲板上站着一个男人，他叫卡尔·兰瑟（Carl·Lanser）。他看起来好像迷失了，不知道自己是如何上的船，也不知道自己到底是谁。

离开甲板后，兰瑟回到舱里与船长和几名乘客坐在一起，他们正在交流关于德国发动的“狼群”战术——无限制潜艇战的事。乘客们纷纷表示担忧，交谈中，兰瑟发现自己十分了解潜艇的战术，但他却不明白自己为什么知道这些。

关于他自己，兰瑟只记得自己是出生在德国的法兰克福，但他却觉得自己对这艘英国船，以及船上的船员和乘客们都很熟悉。只是船上的人似乎不认识他，船长把他叫上了舰桥，询问他的身份。兰瑟发现自己身上似乎没有能够提供身份证明的东西，他的困惑越来越严重。问话之后，他被一名侍从送回了他自己的船舱，他在自己的行李里发现了一顶德国海军的军官帽，里面还写着他的名字。

当晚的12点05分，船上的引擎发生了故障，船长被迫停船进行维修。兰瑟不知道为什么变得越来越焦躁不安，他似乎感受到一种不可避免的厄运即将来临。兰瑟确信船上的每个人都会在1点15分的时候死亡，随着时间越来越近，兰瑟开始惊慌失措。他在船上到处奔跑，试图发出警报。但他突然发现，船神秘地空了，当他终于找到一些乘客时，他们只是默默地盯着他。兰瑟拼命地恳求他们弃船，直到乘客们当着他的面突然消失。当时间来到1点15分时，船上的探照灯亮起，兰瑟惊恐地发现一艘U型潜艇浮出了水面。这艘潜艇正由他自己——卡尔·兰瑟中尉指挥，潜艇用甲板大炮和机枪对着货轮开火。船很快就沉没了，没有留下一个幸存者。

过了一会儿，兰瑟船长在他的船舱里记录了当晚的杀戮战果。他的副手穆勒中尉对他们这种恶毒而残忍行为深感不安，在向货船开火之前，他们没有对货船上的人发出警告。穆勒不安的问道：“我们现在是否都被诅咒了？”。

兰瑟轻蔑地回答，他确信英国海军部是这么认为的，但穆勒却澄清说，他所说的诅咒是指上帝的诅咒（报应）。尽管兰瑟一直抱持着怀疑和讽刺的态度，但穆勒却认为，这艘U型潜艇的船员，迟早会遭到报应——以永远重复体验这一晚的罪行的形式。作为下令屠杀的人，这位前U艇指挥官确实遭到了报应，他坠入了无限轮回的地狱中……噩梦再次开始时，兰瑟又回到了沉船的甲板上。