Während einer Patrouille im Raum der Föderation stößt die U.S.S. Shenzhou auf ein Objekt unbekannter Herkunft und stellt den Ersten Offizier Michael Burnham auf die bislang größte Probe.

Klingonischen Schiffen gegenüberstehend, bereitet sich die U.S.S. Shenzhou auf die Möglichkeit eines Krieges vor, falls die Verhandlungen scheitern sollten. Inmitten der Turbulenzen blickt Burnham zur Orientierung auf ihre vulkanische Erziehung zurück.