Malicieux et tyrannique, le vieux gentleman Simeon Lee réunit sa nombreuse famille le soir de Noël. Ne connaissant que trop le vif penchant du vieillard pour les manigances, les convives - ses trois fils qui ne l'aiment pas, deux mystérieuses belles-filles et une nièce venue pour l'occasion d'un pays exotique - sont d'autant plus mal à l'aise que leur hôte a négligemment fait part d'un problème concernant son testament. En effet, il prévoit vaguement de procéder à quelques aménagements dans l'attribution des rentes. Mais le vieillard n'a guère le temps d'en dire plus : on le retrouve bientôt assassiné, la gorge tranchée...