Poirot ed Hastings si trovano a bordo di un vaporetto diretto ad Alessandria, in Egitto. Poirot si riprende dal suo consueto mal di mare per interessarsi ad alcuni compagni di viaggio, in particolare i Clappertons. La ricca Mrs Clapperton è offensivamente scortese nei confronti dei comuni mortali, mentre il colonnello Clapperton pare non sia affatto un colonnello, ma un musicista in pensione. All'arrivo ad Alessandria, Mrs Clapperton viene trovata morta nella sua cabina e Poirot trova (come sempre) un buon numero di sospettati.