Une femme de 30 ans, madame Grant, emménage au troisième étage de Whitehaven Mansions, deux étages en dessous de l'appartement d'Hercule Poirot. Au quatrième vit une jolie jeune femme, Pat Matthews ; quand Madame Grant glisse un billet sous la porte de Pat, lui demandant de la rencontrer prochainement, celle-ci suppose que Madame Grant veut se plaindre du gramophone qu'elle et sa colocataire écoutent. Poirot s'ennuie et est de mauvaise humeur, car aucune enquête criminelle ne s'est présentée depuis plusieurs semaines.

Hastings a proposé de fournir une voiture de sport de grande valeur comme accessoire pour un film mis en scène par son ami Bunny. Hastings et Poirot conduisent soigneusement la voiture jusqu'aux studios qui sont dirigés par le magnat du cinéma Henry Reedburn. Ils restent quelque temps à regarder le tournage et sont gênés, comme tous ceux qui sont présents, par la façon dont Reedburn intervient dans la mise en scène de Bunny et tyrannise la magnifique jeune vedette, Valérie Saintclair. Le comportement de Reedburn contrarie particulièrement l'admirateur de Valérie, le prince Paul de Mauranie.