Linnet Ridgeway, belle enfant gâtée, a épousé Simon Doyle, le fiancé de Jacqueline, sa meilleure amie. Le couple effectue son voyage de noces en Égypte à bord du « Karnak ». Une galerie de personnages inquiétants assombrit l'atmosphère. Il y a là Jacqueline, qui suit le jeune couple à la trace, une romancière nymphomane, madame Otterbourne, un jeune communiste particulièrement méprisant, une vieille dame envieuse et un charlatan. Lorsque Linnet décide de fuir cette atmosphère oppressante, il est déjà trop tard : elle est abattue d'un coup de feu. D'autres crimes vont succéder à ce meurtre. Par chance, Hercule Poirot fait également partie de la croisière. Le célèbre détective belge se lance alors dans une minutieuse enquête, tout en subtilité, pour démasquer le meurtrier...

Wanda Nash, une actrice de Brooklyn, décide de se faire passer pour la princesse Olga de Suède afin de décrocher un contrat de film avec un grand studio d'Hollywood. À bord du paquebot Mammoth, à destination de New York, elle rencontre King Mantell, un chef d'orchestre jouant de l'accordéon et ayant un long casier judiciaire derrière lui. Tous deux font alors l'objet d'un chantage de la part de Robert M. Darcy et après le meurtre de Darcy, ils deviennent deux des principaux suspects du meurtre. Ils doivent trouver le véritable tueur avant que les cinq inspecteurs de police voyageant sur le navire ne puissent leur mettre la main dessus.

Une chatte veut monter à bord d'un bateau de croisière français. Avant le départ du bateau, elle rampe sous un bateau fraîchement peint.

Sylvester Cat accepts a position as mouse-catcher on a ship, and his son, Junior, accompanies him. They encounter baby kangaroo Hippety Hopper being shipped from Australia and, as usual, mistake Hippety for a giant mouse.