After a roustabout sailor avoids being shanghaied in 1850s San Francisco, his audacity helps him rise to a position of power in the vice industry of the infamous Barbary Coast.

Bat Morgan, un marin désargenté, de passage à San Francisco est attaqué par des individus qui veulent l'embarquer de force dans un bateau, pratique courante à l'époque. Il s'en sort pourtant et revient leur demander des comptes. Dans la bagarre qu'il s'en suit, Bat prend le dessus. Le jeune homme devient rapidement puissant et redouté sur la "Barbary Coast", lieu de perdition de la ville...

Der Seemann Bat Morgan kämpft sich mit Hilfe des korrupten Politikers James Daley zum Herrscher über San Franciscos Amüsier-Viertel empor. Er verliebt sich in die aufrechte Zeitungserbin Jean Barrat und riskiert sein Leben, um sie vor der Gewalt der Unterwelt zu retten. Doch schon bald fordert eine Gruppe von Vigilanten auch seinen Kopf.

Сан-Франциско, 1854 год. Бывший моряк Бэт Морган в драке убивает опасного бандита Дака и попадает на страницы газеты «Трибьюн». Вскоре Бэт знакомится с владелицей газеты и светской дамой Джин Баррат. Решив добиться её расположения, он использует весь свой ум и упорство, чтобы стать во главе всех городских игровых залов и притонов. Довольно быстро Морган превращается в одного из самых богатых и влиятельных людей города, но это не приносит ему счастья. Джин, привлечённая обаянием Бэта, влюбляется в него, но отказывается выйти за него замуж из-за его безнравственного образа жизни. Тем временем в городе нарастает недовольство безнаказанностью преступников и бессилием закона.

En plena fiebre del oro en San Francisco, un hombre llamado Bat Morgan acaba con la vida de un criminal que atemorizaba a toda la región. Gracias a su acción comienza a ganar importantes cuotas de poder dentro, aunque lo que verdaderamente le interesa es el amor por la joven Jean.