През 1550 г. сър Джордж Върнън се съгласява малката му дъщеря Дороти да стане жена на Джон, синът на графът от Рътланд, когато порасне. Сър Джордж подписва споразумение, че в деня на своя 18 рожден ден момичето ще се омъжи за сина на графа, в противен случай сър Джордж дължи огромно обезщетение на графа. Бъдещата сватба става все по-невъзможна в очите на сър Джордж, който е отвратен от поведението на младия Джон. Скоро той решава да развали уговорката и да даде дъщеря си за съпруга на нейния братовчед Малкълм. В това време Джон се запознава с Мария Стюарт, най-големият враг на настоящата кралица на Англия - Елизабет.

In the year 1550, Sir George Vernon agrees to have his young daughter Dorothy betrothed to John Manners, the son of the Earl of Rutland. Sir George signs a contract, promising that the marriage will take place on Dorothy's 18th birthday, or else he will have to pay a large penalty to Rutland. But when the two children have grown older, rumors of John's wild behavior in France provoke Sir George to call off the engagement, and to pledge his daughter instead to her cousin Malcolm. Rutland now claims the forfeit from Sir George, and meanwhile, John has befriended Mary Stuart, the sworn enemy of Elizabeth, who is now Queen of England.