The story of the life and times of the legendary Hollywood blonde bombshell, Marilyn Monroe, from her meteoric rise to stardom to her marriages and untimely death.

Geprägt von ihrer schweren Kindheit, träumt Fabrikarbeiterin Norma Jean (Catherine Hicks) von einer Karriere beim Film. Tatsächlich wird sie zunächst als Fotomodel und später auch als Schauspielerin entdeckt. Als Marilyn Monroe wird sie schließlich zum umschwärmten Hollywoodstar und zum Sex-Symbol einer ganzen Generation. Aber bald überschatten Alkoholmissbrauch, Drogen und Depressionen ihr Leben.

Norma Jean (futura Marilyn Monroe), sta vivendo un'infanzia assai triste: non ha mai conosciuto suo padre, vive con una madre che dà segni di squilibrio mentale, e all'internamento di questa in manicomio, viene rinchiusa in orfanotrofio. Prima esperienza matrimoniale sbagliata, prime particine di Hollywood dove viene notata per la sua strepitosa bellezza, incontro col famoso produttore Johnny Hyde che ne fa una diva di primo piano. Il matrimonio con il campione di baseball Joe Di Maggio sembra aprire a Marilyn un periodo di serenità, ma l'ingranaggio del successo e la crescente insicurezza mettono fine anche a questa esperienza. La "stella", sempre più difficile e lunatica, cerca rifugio nel matrimonio con il commediografo Arthur Miller che scrive per lei un soggetto subito sabotato dai produttori. Chiuso il capitolo Miller, la vita privata e professionale di Marilyn è alla deriva. Il 5 agosto 1962, una dose eccessiva di calmanti mentre fine alla sua vita infelice.