Школьный учитель Эд Эйвери, страдающий от приступов острой боли, госпитализирован с редкой формой заболевания артерий. Услышав от докторов, что ему, вероятно, осталось жить считанные месяцы, Эд соглашается на экспериментальное лечение "кортизоном".

A causa d'una rara malaltia, Ed Avery ha de prendre una droga en experimentació que li provoca alteracions mentals que repercutiran en la feina com a professor i en les relacions familiars.

James Mason (aynı zamanda filmin yapımcısıdır), para ve yaş konusunda sıkıntılarla kuşatılmış bir küçük şehir öğretmeni olarak mükemmel bir oyunculuk sergiler. Doktorların verdiği kortizonu kullanan öğretmen, ilaçların sağladığı kendini iyi hissetme duygusuna bağımlı hale gelir. Bu durum onu, karısına, oğluna ve etrafındaki herkese karşı kötü davranan huysuz bir nevrotiğe, megaloman bir zorbaya dönüştürür, ilaç, sadece onun kendisine ve içinde sıkışıp kaldığı boğucu dünyaya yönelik nefretini ateşleyen bir katalizördür elbette. Hatta umutsuzluğu öyle derinlere iner ki sonunda oğlunu, insanlığın yozlaşmışlığından kurtarmak için öldürmesi gerektiğine karar verir ve karısı (Barbara Rush) ona İbrahim peygamberin oğlu İshak’ı öldürmesini Tanrı'nın engellediğini hatırlatınca, Mason basit bir yanıt verir: "Tanrı hata yapmış."

ג'יימס מייסון הנהדר (לוליטה) מככב בסרטו של במאי הפיפטיז החתרני, ניקולאס ריי (מרד הנעורים) על החרדות הכרוכות ברפואה המודרנית. מורה למד על מחלתו העלולה לגמור על חייו תוך מספר חודשים, ומסכים לטיפול ניסיוני בקורטיזון. גופו מבריא והוא נשלח לביתו, אך השימוש בתרופה הופך להתמכרות שמובילה לשינויים תכופים במצב הרוח ולאיבוד הדעת. המשפחה האמריקאית המהוגנת מקבלת זרם חשמלי והחברה האמריקאית הפוריטנית עומדת למשפט. עם וולטר מתאו (הזוג המוזר).

Un rispettato insegnante di scuola e padre di famiglia viene ricoverato per una grave forma di arterite. I medici, per salvarlo, gli impongono una terapia farmacologica a base di cortisone. Egli può così tornare a condurre una vita normale, ma i farmaci che assume (custoditi dietro lo specchio) gli procurano, come effetto collaterale, lo sviluppo di ossessioni e disturbi mentali, a spese della moglie e del figlio, che ne subiscono le bizzarrie.

Expresionistické melodrama, které odráží tehdy aktuální polemiku o objevu a využívání ,,zázračného" léku cortizonu (druh steroidu), který vzbudil drtivou kritiku konzumního konformismu střední třídy, jenž v poválečné éře představoval definici amerického snu.

教師のエド・アヴェリーは、苦しい生計のために、夜間、妻のルーと息子のリッチーに内緒でタクシー会社で働いていた。しかし、めまいを発症し、病院へ行くと、新開発のコルチゾンを投与しない限り、一年以内に死ぬと宣告される。その薬はひどい抑鬱状態を引き起こすと警告されるが、エドは直ちに常用し、健康状態も回復に向かっていく。しかし、鬱状態を逃れるため、いつしか規定された投薬量を越えて服用していくようになってしまう。エドの行動は唐突で横暴となり、特に、彼の立案した教育方法に理解を示さない妻や、彼の厳格な教育に対して効果を見せない息子に対して、残忍で暴力的な態度を示すようになる。

에드 애버리(제임스 메이슨 분)은 돈과 미래에 대한 걱정으로 하루하루를 사는 작은 마을의 교사이다. 그는 가족들 몰래 부업으로 택시회사의 배차업무를 맡아 여분의 돈을 더 벌지만 결국 그의 아내(바바라 러쉬 분)에게 그 사실을 들키고 만다. 아침 저녁으로 일한 탓에 스트레스와 과로가 쌓여 결국 병원 신세를 지게된 에드는 스테로이드를 처방받게 된다. 에드는 스테로이드를 복용한 후로 약물이 가져다주는 행복감에 중독이 되어 간다. 그것은 서서히 에드를 신경직적이고 과대망상에 빠진 폭군으로 변하게 하는데...

尽管上映时遭遇恶评，尼古拉斯.雷德《高于生活》如今已被公认为50年代最好的美国电影之一。一位和善的教师因为服用激素治疗疾病而染上了药物依赖，性情变得暴躁无常，甚至产生幻觉......影片以紧张窒息的家庭生活为切口，传神描绘出艾森豪威尔执政时期，处于核大战威胁下的美国人心态。

A la suite de plusieurs malaises, Ed Avery est conduit à l’hôpital où les médecins diagnostiquent une maladie mortelle. On lui propose alors un nouveau médicament, la cortisone. Les effets semblent rapides et bénéfiques mais peu à peu son comportement change. Le père de famille perd rapidement ses repères et sombre dans la folie...

A friendly, successful suburban teacher and father grows dangerously addicted to cortisone, resulting in his transformation into a household despot.

Ed Avery is een leraar die lijdt aan hevige pijnen en blackouts. Hij wordt opgenomen in het ziekenhuis met een zeldzame vorm van een ontsteking aan de aders. De doktoren vertellen hem dat hij hooguit nog enkele maanden te leven heeft.

Um professor descobre que está com uma rara inflamação nas artérias e tem poucos meses de vida. Ele concorda, então, em tomar uma droga experimental e começa a se recuperar. Porém, ao abusar na dose do remédio, ele começa a ter reações imprevisíveis.

Debido a una rara enfermedad, Ed Avery debe tomar una droga en experimentación que le provoca alteraciones mentales que repercutirán en su trabajo como profesor y en sus relaciones familiares.