天寒地冻的北部城市网走，是一个人烟罕至之地，也是许多囚犯服刑的地方。年青的黑帮成员橘真一（高倉健 饰）因砍伤敌对帮派老大而被遣送于此。生长在南国的真一并不适应网走的严寒，此外同住一个牢房的强盗权田权三（南原宏治 饰）及以老大自居的依田（安部徹 饰）还经常找他的麻烦。真一忍气吞声，指望尽早出狱回到母亲（風見章子 饰）身边。他出生在一个破败的家庭，因反抗继父国造（沢彰謙 饰）而逃离家庭。从妹妹的信中得知，他的母亲已身染重病，不久于人世。真一期盼假释不得，刚好权田和依田谋划越狱，于是他决定和这群亡命之徒铤而走险……

本片根据伊藤一的原作《颜役》改编。

Abashiri Prison is located in the coldest place in Japan. Two men, handcuffed together have escaped from the prison, one a yakuza, the other a petty criminal, and although they hate each other they must work together if they are to evade capture in this harshest of climates.

La prison d'Abashiri est située dans l'endroit le plus froid du Japon. Deux hommes, menottés l'un à l'autre, se sont échappés de la prison, l'un est un yakuza, l'autre un petit délinquant. Bien qu'ils se détestent, ils doivent travailler ensemble s'ils veulent éviter d'être capturés dans ce climat des plus rudes.

網走刑務所に入れられた新入りの受刑者・橘は、自分の組の親分のために傷害事件を起こし、懲役3年の刑を言い渡されたヤクザ。殺人鬼・鬼寅の義兄弟と称して幅を利かせる受刑者・依田や、同じ新入り受刑者である権田と衝突しながらも、真面目に毎日を過ごす。そんな橘が仮釈放を受けられる見込みが立ったころ、妹から母親が難病にかかったとの連絡が届く。一方、刑務所の所内ではベテラン受刑者の間で脱走計画が進行していた。