The title character, played by John Payne, is a ship's captain whose embittered behavior after losing his lady love seemingly leads to tragedy. Accused of deliberately scuttling his ship during a typhoon, Captain China hopes to clear himself by signing on as a common seaman on a vessel captain by his former first mate Brendensen. There's no love lost between the two men, and their mutual animosity is intensified when both fall in love with beautiful passenger.

Charles Chinnough, auch bekannt als Kapitän China, wird während eines Sturms von seinem Schiff an Land gespült, später gerettet, aber seines Amtes enthoben, als sein ehemaliger Erster Offizier Brendensen (der ihn für tot hielt) und zwei Adjutanten bei einer Anhörung über den Verlust seines Schiffs falsch gegen ihn aussagen. Um seinen Namen reinzuwaschen, bucht er eine Passage auf einem Schiff, das von Brendensen kommandiert wird, und sowohl er als auch Brendensen verlieben sich in eine Passagierin, Kim Mitchell. Später übergibt der feige Brendensen das Kommando über das Schiff an Chinnough, als ein Sturm auf See wütet. Dies hilft Chinnough, seinen Namen reinzuwaschen.