The disappearance of people and corpses leads a reporter to a wax museum and a sinister sculptor.

Un sculpteur a été défiguré dans un incendie. Il porte un masque et ouvre un musée de cire. Mais ne pouvant plus sculpter lui-même, il tue et moule les corps dans la cire.

Ivan Igor war einer der größten Schöpfer von Wachsfiguren in London, doch für die Kunst opferte er jegliche Kommerzialität. Bis es seinem windigen Kompagnon zu bunt wird und er das Wachsfigurenkabinett abbrennt. Igor, der dies verhindern wollte, wird dabei gräßlich verstümmelt. Jahre später sitzt der Künstler inaktiv im Rollstuhl, hat es aber geschafft, Helfer anzulernen, die seine Ideen verwirklichen.

Kertész Mihály 1933-as bűnügyi-horrorfilmje, a műfaj egyik klasszikusa, 1921-ben kezdődik Londonban. A messzi földről érkezett szobrász, Igor történelemi figurákat önt viaszba, ám panoptikuma iránt nincs túl nagy érdeklődés. Üzlettársa - hogy a jelentős biztosítási összeghez hozzájusson - felgyújtja Igor imádott viaszbábuit. A tűzben nyomorékká vált szobrászt 1933-ban, New Yorkban látjuk viszont, ahol épp londoni panoptikuma hasonmásának megnyitására készülődik. Már csak legkedvesebb bábujához, Marie Antoinette-hez nem talált még megfelelő modellt. Mikor azonban megpillantja egyik segédje barátnőjét, Charlotte Dunkent, tudja, hogy gyűjteményét hamarosan teljessé teheti.

Lo scultore Ivan Igor lotta invano per impedire che il suo compagno bruci il suo museo delle cere. Anni dopo, Igor, avvia un nuovo museo a New York, ma, a causa delle sue mani mutilate, si limita a dirigere artisti minori. Tutto sembra cambiare quando alcune persone iniziano misteriosamente a sparire.

영화는 아이반 아이고어라는 조각가가 세운 런던의 밀랍 인형 박물관에서 시작된다. 박물관의 상업적 성과에 실망한 그의 동업자는 화재 보험으로 투자한 돈을 회수하기 위해 박물관에 불을 지르고 아이고어는 그 안에 갇히고 말죠. 프롤로그가 끝나면 영화는 십여년의 세월과 대서양을 건너뛰어 1933년의 뉴욕으로 관객들을 끌고 갑니다. 기삿거리가 떨어져 해고 직전인 맹렬 신문기자 플로렌스는 조운 게일이라는 여자의 살인사건을 수사하다가 지난 몇 개월 동안 일어난 일련의 연쇄 살인사건과 마주치게 되는데, 이 사건의 공통점은 살인사건 이후 모두 시체들이 사라졌다는 것이었죠. 화재로 불구가 된 아이반 아이고어가 뉴욕에 세운 밀랍 인형 박물관에 조운 게일과 이상할 정도로 닮은 잔 다르크의 인형이 전시되어 있다는 걸 알아차린 플로렌스는 아이고어가 그 살인사건들과 어떤 관련이 있다고 믿게 됩니다. 그러는 동안 아이고어는 플로렌스의 룸메이트인 샬롯에게 마리 앙트와네트 밀랍 인형의 모델이 되어달라고 부탁하죠.

Tras una pelea con su socio, un frustrado escultor londinense contempla atónito cómo éste incendia el museo con el fin de cobrar el seguro y poder pagar las deudas. El artista queda inconsciente en medio del fuego, pero sobrevive, aunque con las manos quemadas. Años más tarde reabre el museo en Nueva York.

Samtidigt som ett flertal lik försvinner i staden får ägaren till ett nyöppnat vaxkabinett i New York upp ögonen för sin unge assistents vackra flickvän. Han vill göra en vaxfigur i hennes skepnad, men inte genom att låta skulptera av henne - utan genom att gjuta in henne i vax. Hennes rumskamrat, som är journalist, kommer emellertid på hans onda avsikter.