Paris 1888. Mit Hilfe der Gerichtsmedizin gelingt es, einen aufsehenerregenden Kriminalfall aufzudecken. Der Chef der Pariser Sûreté, Kommissar Goron, kann mit Unterstützung des Lyoner Universitätsprofessors Lacassagne ein Kapitalverbrechen klären, das nach den damaligen Methoden der Kriminalistik unaufklärbar schien. Lacassagne identifiziert durch die Analyse des Knochenbaus einen unbekannten Toten als den vor Monaten verschwundenen Pariser Beamten Alphonse Gouffé und kann ebenfalls nachweisen, dass dieser ermordet wurde. Zu den Mordverdächtigen zählen Gabrielle Bompard und deren Geliebter Michele Eyraudt.