故事发生在十二世纪的英格兰，年纪老迈的亨利二世国皇打算举行一次聚会去选出他的皇位继承人。他召唤了诡计多多的太太，希望聚为妻子的情人，他的三位儿子及年轻但狡猾的法国皇帝菲猎；他们无一不希望可以统领皇族。为了能争夺亨利的帝国，众人都不惜用尽一齐办法去令因国皇相信自己的演说……

Het is het jaar 1183. Koning Hendrik II (Patrick Stewart) wordt omringd door bedrieglijke en ambitieuze familieleden, die allemaal uit zijn op persoonlijk gewin en politiek voordeel ten koste van hem. Hij is een formidabele monarch die jarenlang over Engeland heeft geregeerd, maar in de laatste dagen van zijn leven zijn eigen sterfelijkheid in twijfel begint te trekken. Nu de kerstvakantie in aantocht is, wil Henry van de gelegenheid gebruik maken om bekend te maken wie hij als troonopvolger heeft gekozen. Henry nodigt zijn vrouw, koningin Eleonora van Aquitanië (Glenn Close), uit om de festiviteiten in Chinon Castle in Frankrijk bij te wonen. Eleanor is een koninklijke verschoppeling en zit op bevel van Henry gevangen omdat ze tien jaar geleden een complot tegen hem had beraamd tijdens een politieke staatsgreep. Met behulp van haar charisma is ze vastbesloten te voorkomen dat Henry's plannen uitkomen.

King Henry II (Patrick Stewart) keeps his wife, Eleanor (Glenn Close) locked away in the towers because of her frequent attempts to overthrow him. With Eleanor out of the way he can have his dalliances with his young mistress (Yuliya Vysotskaya). Needless to say the queen is not pleased, although she still has affection for the king. Working through her sons, she plots the king's demise and the rise of her second and preferred son, Richard (Andrew Howard), to the throne. The youngest son, John (Rafe Spall), an overweight buffoon and the only son holding his father's affection is the king's choice after the death of his first son, young Henry. But John is also overly eager for power and is willing to plot his father's demise with middle brother, Geoffrey (John Light) and the young king of France, Phillip (Jonathan Rhys Meyers). Geoffrey, of course sees his younger brother's weakness and sees that route as his path to power. Obviously political and court intrigue ensues

Le roi Henry II garde sa femme, Eleanor, enfermée dans les tours à cause de ses fréquentes tentatives de le renverser. Une fois Eleanor hors d'état de nuire, il peut avoir ses liaisons avec sa jeune maîtresse. Il va sans dire que la reine n'est pas contente, bien qu'elle ait encore de l'affection pour le roi. Travaillant par l'intermédiaire de ses fils, elle complote la mort du roi et l'accession au trône de son deuxième fils préféré, Richard. Le plus jeune fils, John, un bouffon en surpoids et le seul fils à avoir l'affection de son père est le choix du roi après la mort de son premier fils, le jeune Henry. Mais John est également trop avide de pouvoir et est prêt à comploter la mort de son père avec son frère cadet, Geoffrey et le jeune roi de France, Phillip. Geoffrey, bien sûr, voit la faiblesse de son jeune frère et considère cette voie comme son chemin vers le pouvoir. De toute évidence, des intrigues politiques et judiciaires s'ensuivent.

England im frühen 12. Jahrhundert. König Henry II. ist der Streitereien müde und möchte die Thronfolge regeln. Also lässt er seine Frau Eleanor aus der Gefängniszelle holen, in der sie seit zehn Jahren sitzt, und lädt auch beide älteren Söhne, die sich einst unter Mutters Ägide gegen ihn verschworen, zur Weihnachtsfeier auf sein Schloss. Ebenfalls mit von der Partie ist der König von Frankreich, dessen Schwester Henry als Mätresse dient. So nehmen die Intrigen ihren unvermeidbaren Lauf...

Χριστούγεννα, 1183. Ο γερασμένος βασιλιάς Ερρίκος ο Δεύτερος πιστεύει ότι είναι ώρα να ονομαστεί ο διάδοχος του. Καλεί για τις διακοπές στο παλάτι όλους τους στενούς συγγενείς και την ερωμένη του. Όλοι αυτοί επιθυμούν τον θρόνο όσο τίποτα άλλο.

Élete vége felé közeledve II. Henrik király szokásos téli tanácskozásait tartja udvarában. Ez azonban különleges alkalom: most fogja bejelenteni, ki örökölje trónját. Az eseményre magához hívatja ármánykodó feleségét, Eleanort, akit korábban tíz évre börtönbe vetett, gátlástalan szeretőjét, Alais-t, és bátyját, aki Franciaország királya. A legfontosabb vendégek a király három fia: Oroszlánszívű Richard herceg, aki nem érzi még át az uralkodói felelősség súlyát, a felszínes Geoffrey herceg, és a szerencsétlen John herceg. Ami közös bennük, az árulásra való hajlandóság, amit valódi mesterektől tanultak meg. Richard, Geoffrey és John mind igényt tartanak apjuk trónjára. A különleges karácsonyi összejövetel hatalmas érzelmi megrázkódtatásokat tartogat mindnyájuk számára. Az ünnepek végére nemcsak egy házasság, egy szerelmi viszony, egy család és egy egész birodalom kerül a széthullás szélére, hanem sokak élete is veszélybe kerül a hatalomért folyó gátlástalan harcban.

Alla vigilia di Natale dell'anno 1183 alla corte di Enrico II la successione al trono scatena odi e stringe alleanze tra i figli del sovrano. Tutti aspirano alla corona per motivi differenti: Riccardo Cuor di Leone è mosso dalla sete di conquista, Goffredo cerca la gloria, Giovanni Senza Terra è accecato dall'avidità. Eleonora di Aquitania, l'astuta e manipolatrice moglie di Enrico II, cerca di usare i suoi figli contro il marito che la tiene prigioniera nelle torri del castello, complottando l'abdicazione di Enrico II in favore del suo preferito Riccardo. Ma Giovanni, primogenito e legittimo erede al trono, è deciso a tenere per sé l'intero regno: insieme a Filippo, re di Francia, ha messo a punto un piano ingegnoso per avere tutto e subito.

O rei Henrique II (Patrick Stewart) mantém a esposa, a rainha Eleanor (Glenn Close), trancada em seus aposentos do castelo por causa das frequentes tentativas de tirá-lo do trono. Mantendo a mulher fora do caminho, o rei também aproveita para galantear jovens senhoritas do reino. O que ele não sabe é que a esposa, mesmo na clausura, tenta armar um plano para que o filho Richard (Andrew Howard), o segundo da linhagem, assuma o trono.

1183 год. Во время Рождественских празднеств стареющий король Англии Генрих II должен назвать имя наследника. На это событие прибывают жена короля Элеанора Аквитанская, которая провела десять лет в тюрьме за участие в заговоре против монарха, любовница короля — тщеславная принцесса Алэ, ее брат, король Франции Филипп II Август и трое сыновей Генриха II: Ричард Львиное Сердце, Джеффри и Джон. Все члены семьи люто ненавидят друг друга. Их объединяет лишь одно — непомерная жажда власти и готовность пойти на любое предательство ради нее.

Año 1183. El rey Henry II (Patrick Stewart) se encuentra rodeado por parientes engañosos y ambiciosos, todos dispuestos a obtener ganancias personales y ventajas políticas a sus expensas. El es un monarca formidable que ha gobernado Inglaterra por muchos años, pero ha comenzado a cuestionar su propia mortalidad en los días postreros de su vida. Con la llegada de las fiestas navideñas, Henry quiere usar la ocasión para anunciar a quién ha escogido como heredero del trono. Henry invita a su esposa, la reina Eleanor de Aquitania (Glenn Close), a asistir a las celebraciones que van a tener lugar en el castillo Chinon, en Francia. Eleanor es una paria real y ha estado prisionera por orden de Henry por conspirar en su contra durante un golpe político una década atrás. Usando su carisma, ella está determinada a prevenir que los planes de Henry se hagan realidad

Сім'я Генріха II, короля Англії, в зборі. Молодшого сина, Річарда, за жорстокість згодом назвуть Річардом Левове Серце. Старший, Генріх, загине, ведучи з Річардом криваву війну за владу. Принц Джон - безвольний тюфяк. Їх мати, королева Елеонора, прибула прямо з в'язниці, куди була відправлена за замах на життя короля. Генріх II стоїть перед важким вибором: у кожного з синів своя вада, передати владу будь-якому з них, приректи свій народ на страждання.