On the eve of their return to the states, the crew of the U.S.S. Blake is unpleasantly surprised when their new captain, Lt. Commander Hale, announces that they've been reassigned to the upcoming invasion of Okinawa. With the news turning the crew against him, Hale must rise to the occasion to keep his men inline.

Im April 1945 landet die US-Marine auf der Insel Okinawa. Der Kompanie unter Lieutenant Anderson (Richard Widmark) bleiben 24 Stunden, um die japanische Raketenbasis zu zerstören. Obwohl die Angst regiert, gelingt es Anderson, die Schlotterhasen (u.a. Karl Malden) zu einer starken Einheit zusammenzuschweißen. – Es sollte ein realistischer Antikriegsfilm werden, heldenhafte Stereotypen gewinnen jedoch die Oberhand.

Alla vigilia del loro ritorno negli States, l'equipaggio degli U.S.S. Blake viene spiacevolmente sorpreso quando il loro nuovo capitano, Lt. comandante Hale (Pat O'Brien), annuncia che sono stati riassegnati alla prossima invasione di Okinawa. Con le notizie che incitano l'equipaggio contro di lui, Hale deve approfittare dell'occasione per mantenere i suoi uomini in riga.

Durant la Guerre du Pacifique, une troupe de Marines attaque les positions japonaises et se retrouve dans la jungle, infestée d'ennemis. À sa tête, Anderson, un simple professeur de collège dans le civil, va se transformer peu à peu en un vétéran de la guerre...