Die Kämpfe eines Kleinunternehmers kommen in diesem Film von Regisseur André Cayatte ans Licht. Der Besitzer eines Stoffladens, M. Baudu, sieht sich harter Konkurrenz gegenüber, als ein Kaufhaus auf der anderen Straßenseite einzieht, das erste seiner Art im Paris der 1860er Jahre. Zusätzlich zu dem Stress, der mit dem konkurrierenden Einzelhändler verbunden ist, ziehen Baudus Nichte und zwei Neffen zu ihm, nachdem sie kürzlich verwaist waren. Die Nichte, Denise Baudu, sieht die Schrift an der Wand für das Geschäft ihres Onkels, also nimmt sie einen Job als Verkäuferin bei seinem Konkurrenten an und trotz ihres Erfolgs kommt die Entscheidung bei der Familie nicht gut an.

Sous le second Empire, Baudu tient un commerce de draps : Le Vieil Elbeuf. Les affaires vont bon train jusqu'au jour où un grand magasin, Au Bonheur des Dames, vient s'établir dans le quartier. Baudu se lance dans une lutte contre Mouret, son nouveau concurrent. Il rénove son magasin, baisse ses prix et organise une résistance avec l'aide des autres petits commerçants. Sa nièce Denise est alors embauchée comme vendeuse Au Bonheur des Dames...

The struggles of a small business owner come to light in this film by director André Cayatte. The proprietor of a fabric shop, M. Baudu faces stiff competition when a department store moves in across the street, the first of its kind in 1860s Paris. On top of the stresses associated with the rival retailer, Baudu’s niece and two nephews take up residence with him after recently being orphaned. The niece, Denise Baudu, sees the writing on the wall for her uncle’s business so she takes a job as a shop girl with his competitor and despite her success the decision does not register well with the family.