Asıl adı Muzaffer Artukarslan olan Muzaffer Arslan, 2 Mart 1921 yılında İzmir'de doğdu. İzmir Lisesi'nden mezun oldu. Bir süre İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi'nde öğrenim gördü. Üniversite yıllarında Marcel Pagnol'un Caz adlı oyununda sahneye çıkarak oyunculukla ilgilenmeye başladı. 1945'te İstanbul Şehir Tiyatroları'na geçerek Coriolanus, Cyrano de Bergerac, Evin Üstündeki Bulut, Paydos, Otobüs Durağı gibi birçok oyunda oynadı.

1950'de yönetmenliğini Hüseyin Peyda'nın yaptığı Söyleyin Anama Ağlamasın filmiyle sinemaya adım attı. Adak Tepe (1951), Zehir Kaçakları (1952) ve Yolpalas Cinayeti (1955) adlı filmlerde oynadı. 1956'da Altan ve Arif Hanoğlu kardeşlerle ortaklaşa As Film'i kurarak yapımcı oldu. Aynı yıl başrolünü oynadığı Günah Yolcuları (1956) filminin yarım kalmasıyla yönetmenliğe başladı. Bunu, Kahpenin Aşkı (1957) ve Dertli Irmak (1958) filmleri izledi. 1958'de tamamen sinemaya geçti. 1964'te kendi yapım şirketi olan Sine Film International'ı kurdu. 1970'te Esat Mahmut Karakurt'un Ankara Ekspresi eserini Aydın Arakon'dan sonra ikinci kez sinemaya uyarladı. Film, 8. Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde En İyi Film ve En İyi Yönetmen ödüllerini kazandı. Arslan, 24 Şubat 1992'de İstanbul'da vefat etti.