Sacha Pitoëff (born Alexandre Pitoëff; 11 March 1920 – 21 July 1990) was a Swiss-born French actor and stage director.

Pitoëff was born in Geneva, Switzerland, on 11 March 1920, the son of Russian-born parents Ludmilla (née Smanova) and Georges Pitoëff. Both of his parents were born in the city of Tbilisi (in modern-day Georgia), then a part of the Russian Empire. The Pitoëffs were prominent actors in France, Georges was a founding member of the Cartel des Quatre (Group of Four), a group including Louis Jouvet, Charles Dullin, and Gaston Baty, dedicated to rejuvenating the French theatre.

Sacha graduated from Lycée Pasteur in Neuilly-sur-Seine, outside Paris. He studied acting and stage direction under Jouvet at the Théâtre de l'Athénée.

During World War II, the younger Pitoëff followed his mother back to Switzerland, where he played his earliest roles. After the war he returned to Paris, becoming general manager at the Théâtre des Bouffes du Nord. He made his directorial debut with a 1950 staging of Uncle Vanya, which proved both a critical and commercial success.

He became a fixture of Parisian theatre in the 1960s, becoming the director of his own troupe. His repertoire included works by Jean Genet, Eugène Ionesco, Hugo Claus, Robert Musil, Anna Langfus and Anton Chekhov. With Romy Schneider, he staged The Seagull, Uncle Vanya and Three Sisters at Théâtre de l'Œuvre.

In 1967, he achieved his greatest success with a well-regarded production of Luigi Pirandello's Henry IV, which he directed and starred in, with Claude Jade.

Pitoëff played his first film role in 1952, in the omnibus film The Seven Deadly Sins. Appearing in over 50 films, he is probably best known for his performance in Alain Resnais's enigmatic Last Year at Marienbad (1960), as the unnamed man who may or may not be Delphine Seyrig's husband.

He was featured in roles of various sizes in such films as Henri-Georges Clouzot's Les Espions (1957), Peter Ustinov's Lady L (1965), René Clément's Is Paris Burning? (1966), and Jacques Demy's Donkey Skin (1970). He also appeared in several Hollywood productions, including Anatole Litvak's Anastasia (1956) and The Night of the Generals (1967), Mark Robson's The Prize (1963) and Dick Clement's To Catch a Spy (1971).

Toward the end of his acting career, he began appearing in horror films. His final role was as the bookseller Kazanian in Dario Argento's Inferno (1980).

For the last ten years of his life, Pitoëff was a professor at the National School of Theatre Arts and Techniques (ENSATT) in Lyon, where his students included Gérard Depardieu, Jean-Roger Milo and Niels Arestrup.

Pitoëff was married to French actress Luce Garcia-Ville, until her death by suicide in 1975. He had two siblings, actress Svetlana Pitoëff and writer Aniouta Pitoeff.

His height and distinctively-gaunt, lanky appearance may have been a consequence of Marfan syndrome.

Having suffered from depression in the final years of his life, he died in Paris at Pitié-Salpêtrière Hospital on 21 July 1990, at the age of 70.

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Sacha Pitoëff est un comédien et metteur en scène de théâtre franco-suisse, né le 11 mars 1920 à Genève et mort le 21 juillet 1990 à Paris 13e.

On retient notamment son interprétation légendaire au théâtre de Henri IV de Pirandello.

Fils de Georges et Ludmilla Pitoëff, frère cadet de la comédienne Svetlana Pitoëff, il fait ses études secondaires au lycée Buffon et Pasteur, puis suit des cours d'art dramatique chez Louis Jouvet au théâtre de l'Athénée où il apprend aussi les métiers de régisseur et décorateur.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il suit sa mère à Genève où il joue au théâtre avec elle, il lui arrive alors de jouer le rôle de mari ou d'amant de sa mère. Il retourne à Paris en 1945 et est engagé comme régisseur théâtre des Bouffes-du-Nord. En 1949, il décide de se lancer dans la mise en scène et monte Deirdre des douleurs au théâtre Rochefort où la pièce ne rencontre qu'un succès d'estime. En 1950, il monte Oncle Vania d'Anton Tchekhov qui est un grand succès.

Il devient une figure du théâtre parisien des années 1960, il créa sa propre troupe théâtrale avec laquelle il monta des textes de Jean Genet, Ionesco, Hugo Claus, Robert Musil, Anna Langfus, etc., reprit également une partie du répertoire de son père; Anton Tchekhov notamment La Mouette avec Romy Schneider et Oncle Vania, ainsi que Les Trois Sœurs, au Théâtre de l'Œuvre dans les années 1950. De 1961 à 1967, il dirige le Théâtre Moderne dont il a l’usufruit et où il emploie entre autres acteurs son épouse Luce Garcia-Ville et Romy Schneider. En 1967 il obtient son plus grand succès en jouant et mettant en scène Henri IV de Luigi Pirandello avec Claude Jade dont c'est le premier grand rôle.

Au cinéma, il commence sa carrière dans les années 1950 dans le film à sketch de Claude Autant-Lara Les Sept Péchés capitaux. Il est cantonné le plus souvent dans des seconds rôles d'espions, ou de tueurs comme celui de John Felton dans Les Trois Mousquetaires de Bernard Borderie. Il est le mari «M», personnage énigmatique, dans le film L'Année dernière à Marienbad d'Alain Resnais. Il interprète Frédéric Joliot-Curie dans le film Paris brûle-t-il? de René Clément ou le premier ministre dans Peau d'Âne de Jacques Demy.

Remarquable par son physique émacié et sa maigreur, Sacha Pitoëff avait également une diction singulière et une voix grave qui le conduiront souvent à jouer des personnages inquiétants à la limite de la folie (son physique le rapproche de Laurent Terzieff avec lequel il est souvent confondu). On le voit dans les années 1960 et 1970 à la télévision française dans La Poupée sanglante de Marcel Cravenne, le feuilleton télévisé Lagardère (1967) de Jean-Pierre Decourt ou dans des seconds rôles dans la série Arsène Lupin. À la fin de sa carrière il joue aussi au cinéma dans des films d'horreur, comme Inferno.

Accentuant sa légende d'acteur incontrôlable qui avait su jouer et mettre en scène de façon remarquable le Henri IV de Pirandello, il souffre de profondes crises dépressives à la fin de sa vie et doit renoncer au théâtre et au cinéma. ...

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