Wiley et Annie Kane arrivent à la Ponderosa pour régler la dette de leur père envers Ben. Il semble que l'aîné Kane ait une fois escroqué le patriarche Cartwright.

Ben aide un condamné à obtenir une libération conditionnelle pour que l'homme devienne plus tard le principal suspect d'un vol de banque.

Juan Ortega prétend qu'il a une concession de terre qui lui donne la propriété de l'ensemble du territoire du Nevada.

Un écorcheur de mules et ses deux fils sont engagés par Ben pour transporter de la nitroglycérine en Californie.

Un juge attribue la jument bien-aimée de l'éleveur de chevaux itinérant Jim Acton à l'éleveur Sam Whipple. Jim essaie de la racheter, mais Whipple refuse son offre, après quoi une bagarre s'ensuit et Jim tue Whipple en état de légitime défense. Les Cartwrights veulent faire venir Jim pour s'assurer qu'il bénéficie d'un procès équitable, mais un adjoint ambitieux et trop zélé ne se soucie pas de la façon dont il le fait venir.

Ben est attiré par Sarah Reynolds, membre d'un ordre religieux dirigé par son oncle fanatique. Lorsqu'elle est accusée d'être une sorcière, les Cartwright interviennent.

Hoss tombe sur une diligence renversée et découvre une petite fille en état de choc. Après que les Cartwright aient réussi à la faire venir, Hoss est déçue d'avoir de la famille et ne peut pas rester. L'oncle de la jeune fille s'avère être l'ennemi et Hoss la sauve.

Ben doit déterminer qui est l'héritier légitime d'une fortune qui comprend des droits d'eau vitaux pour la Ponderosa.

Le nouveau prédicateur de Virginia City est un ancien tireur qui ne veut que construire une nouvelle église, mais le frère d'une de ses victimes a d'autres idées. On dit que les plans de l'église sont un cadeau d'Adam.

Hoss et Joe trouvent une femme abandonnée par un wagon parce que son don de prophétie est considéré comme une malédiction. "Ne serait-ce pas merveilleux", dit Ben, "si tout le monde faisait un réel effort pour comprendre ce qui est étrange et inconnu plutôt que de le craindre et d'essayer de le détruire ?"

Hoss surprend le jeune Billy Penn en train de travailler avec des voleurs, mais parce que Billy empêche un autre membre du gang de lui tirer dessus, il ne le dit pas au père du garçon. Billy est gêné et ennuyé par la ferme porcine de son père et aspire à une vie meilleure et plus excitante.

La mère d'un jeune hors-la-loi condamné à la pendaison menace de faire tuer les otages de sa bande si son fils n'est pas libéré. L'un des otages est Joe.

Hoss trouve une âme sœur en Skeeter Dexter, un jeune homme solitaire qui se sent plus proche des animaux que la plupart des gens.

Dans le point culminant de cette série, le petit Michael Thorpe se rend dans le haut pays pour demander à Dieu d'épargner son père gravement blessé, croyant l'avoir trouvé sous la forme du fugitif de longue date, Tom Cain.

Après avoir fait partie d'un jury qui a condamné Terrence O'Tool pour meurtre, Joe a des doutes sur le verdict et décide de mener sa propre enquête.

Le Pony Express s'installe en Virginie et Joe est l'un des premiers à s'y joindre. Ben décide également d'investir dans l'entreprise naissante. Cependant, des problèmes affligent bientôt le Pony Express avec les Paiutes et un journaliste, tous deux essayant de faire passer leurs propres agendas.

Conclusion de l'épisode de la semaine précédente. Si le Pony Express doit survivre, le problème indien croissant doit être résolu. Lorsque les choses deviennent incontrôlables, c'est Ben Cartwright qui intervient pour sauver la vie du fils du chef indien et obtenir un traité de paix.

Après la mort de son seul ami, les Cartwright accueillent un homme à l'esprit lent, qui, selon Roy Coffee, est recherché pour meurtre par les autorités de l'Arizona.

Une bande de jeunes punks tapageurs tue accidentellement un député lors d'une bagarre dans un bar. Avec le shérif Coffee hors de la ville, le maire envoie le légendaire agent de la paix Wes Dunn pour le remplacer temporairement et traquer le gang. Mais il devient vite évident que Dunn est totalement impitoyable et brutal dans les méthodes qu'il utilise pour les attraper.

Un tireur arrive à Virginia City. Little Joe permet à sa fierté de l'entraîner dans un défi. Ben lui interdit de participer. Little Joe doit décider d'obéir à son père ou d'obéir au "Code de l'Ouest".

Une journée ordinaire sur la Ponderosa devient tout sauf ordinaire lorsque trois épouses par correspondance arrivent en affirmant qu'elles sont fiancées à Hoss.

Joshua Norton, un marchand excentrique et autrefois riche de San Francisco qui se considère comme empereur des États-Unis et protecteur du Mexique, vient à la Ponderosa. Les autorités veulent le faire interner et Ben contacte Mark Twain pour témoigner de la santé mentale de Norton.

Claire Armory vient à Virginia City pour vivre avec son frère Carl, un voisin invalide des Cartwrights. Carl encourage Claire à voir Ben, et bientôt Claire et Ben tombent amoureux l'un de l'autre. Mais Carl est un homme manipulateur qui utilise sa condition pour amener Claire à faire ce qu'il veut, et essaie de l'utiliser maintenant pour obtenir de l'argent de Ben. Claire se demande si elle doit ou non se libérer de son frère et épouser Ben.

Le cousin de Ben, Matthew, visite la Ponderosa, avec sa pupille Elizabeth et son fils Jamie. Jamie est un gamin gâté et arrogant qui insulte constamment à la fois son père et les Cartwrights. Lorsque Matthew décide de laisser Jamie avec les Cartwrights pendant qu'Elizabeth et lui visitent San Francisco, Ben a du pain sur la planche pour donner au jeune homme une leçon de comportement.

Little Joe tombe amoureux de la belle et jeune Wendy Daniels, arrivée à Virginia City pour attendre son père, qui envisage d'y ouvrir une scène et une ligne de fret. Wendy n'a que des éloges pour son père, mais le banquier de la ville reçoit des informations selon lesquelles Daniels n'a pas dit la vérité à Wendy sur sa situation financière, un fait qui pourrait profondément décevoir la jeune fille.

Hoss choisit un chemin difficile lorsqu'il décide de réhabiliter un célèbre poète, Will Smith, qui est en réalité William Warlock Evans, qui passe trop de temps à boire et finalement sa femme arrive à la Ponderosa.

Tout le monde pense qu'Andy Walker est un chanteur exceptionnel, mais son père, qui pense que le garçon devrait plutôt se concentrer sur le travail du ranch. Joe mentionne avoir reçu une lettre d'Adam, actuellement à Paris.

Les immigrants italiens sont déterminés à établir leur propre vignoble sur la propriété Ponderosa.

Se sentant coupable d'avoir mis fin involontairement à la carrière d'un boxeur professionnel, Hoss jure de ne plus jamais se battre. Mais les choses changent lorsque Joe est presque battu à mort.

Un marin, prétendant être l'un des amis les plus proches d'Adam, est chaleureusement accueilli par les Cartwrights, qui n'ont aucun moyen de savoir que l'homme et son complice envisagent de les voler.

Ben et Hoss aident involontairement un colonel de l'armée vengeur qui prévoit d'éliminer tous les Indiens qu'il peut avec une mitrailleuse Gatling.

Hoss se retrouve avec un autre gâchis, celui-ci impliquant une belle blonde, un moonshiner et un hors-la-loi myope allergique au chocolat et aux fleurs.