Fra sekstanter til seksløbere og fra mursten til mobiltelefoner. Arkitekter og ingeniører har i årtusinder udviklet vores verden. Serien afslører, hvordan fortidens opfindere stadig påvirker vores moderne verden. Første episode dykker ned i det største bevarede amfiteater fra Romerriget: Colosseum i Rom. Et teknisk og arkitektonisk mesterværk, der er næsten 2.000 år gammelt, og som er inspiration for vor tids moderne sportsstadioner.

Det er det mest luksuriøse grundstof på kloden. Guldet er blevet skabt i supernovaeksplosioner, og sandsynligvis først blevet fundet som guldklumper i vandløb. Mægtige civilisationer har jaget dets skønhed og rigdom. Ædelmetallet er sjældent, og begæret efter det har ført til store teknologiske landvindinger. Oplev, hvordan guld udvindes, forvandles til hverdagsgenstande og bliver brugt til at pryde templer og statuer.

Fra simple kastespyd for en halv million år siden til sofistikerede langtrækkende missiler i dag. Våbnenes historie er en fascinerende fortælling om vores forhold til naturressourcer, hinanden og vores overlevelsesinstinkt. Hvordan har ingeniører og opfindere udviklet og designet fortidens og nutidens dødbringende våben?

Tid og sted. Det er to elementer, der er afgørende for vellykket navigation. Ingeniører og opfindere har forfinet vores evne til at observere og måle dem. Det har forvandlet menneskets evne til at rejse og udforske verden. Blandt de meste banebrydende gennembrud er sekstantens forgænger kaldet astrolabium, brugen af linser i fyrtårne og teleskoper, opfindelsen af kompasser og udviklingen af automatisk tidsregistrering.

Moderne smartphones er mere kraftfulde end de computere, der styrede Apollo 11-missionen til Månen i 1969. De mest teknologisk avancerede apparater bygger på vores stenalderforfædres håndholdte redskaber. Fra en simpel sten til binær kode, der blev brugt til vævning, batterier og elbiler, der blev opfundet hundrede år tidligere end du troede. Dyk med ned i udviklingen fra oldtiden til nutidens teknologisk sofistikerede samfund.

Hjemmet. Et sted, der opfylder vores mest basale behov, bl.a. for varme og tryghed. Men hvordan er vi gået fra huler til romerske lejligheder til moderne luksushuse? Hvilke banebrydende opfindelser har været med til at skabe den komfort og sikkerhed, som præger mange huse i dag? Her udforsker vi igloens stabile arkitektur, brugen af mursten og beton som byggematerialer, glas til vinduer og opfindelsen af låsen.

I årtusinder har mennesket stræbt efter at bygge bedre, højere og mere imponerende. Ingeniører har kæmpet hårdt for at rykke grænserne. Underjordiske labyrinter af tunneler udgravet i totalt mørke, byer i golde ørkener og forskningsstationer på Antarktis. Oplev hvordan antikkens og ældgamle civilisationers ingeniører designede og opfandt konstruktioner, der lever videre i vores moderne bygningsværker.

En stor del af oldtidens ingeniørkunst er blevet overset. En innovativ brønd bygget af træ for over 7.000 år siden, terrasselandbrug, avancerede vandingssystemer og persiske islagre i ørkenen er blot nogle eksempler. Fortidens ingeniører har sørget for rent drikkevand, bygget imponerende helligdomme og sørget for at mad kunne holde sig længere. Disse ukendte gennembrud danner grundlaget for vores moderne verden.

Vand er livsvigtigt for menneskeheden. Vi kan ikke overleve uden. Landbrug og vandveje har været afgørende for civilisationernes udvikling. Sejlads, handel og indtægter afhang - og afhænger stadig - af store vandveje og kanaler. Fra Mesopotamien til Aztekerriget, fra Suidynastiet i Kina til Herodes' havn i Judæa og naturligvis Suezkanalen og Venedig. Hvordan frigjorde fortidens ingeniører vandets potentiale?