Het verhaal speelt zich af in Londen tussen 1900 en 1925 en volgt Louisa Leyton/Trotter, de gelijknamige 'hertogin', die zich op werkt van dienaar tot gerenommeerde kok naar eigenaar van het hogere klasse Bentinck Hotel in Duke Street, St. James's.

Set in London between 1900 and 1925, the story follows Louisa Leyton/Trotter, the eponymous "Duchess", who works her way up from servant to renowned cook to proprietress of the upper-class Bentinck Hotel in Duke Street, St. James's.