Na afluente comunidade à beira-mar de Monterey, Califórnia, uma morte suspeita numa angariação de fundos numa escola primária vira as atenções para os atritos que existem entre algumas das mães. Amigas de longa data e confidentes, Madeline e Celeste acolhem no seu círculo íntimo a recém-chegada Jane e o seu filho Ziggy, para desgosto de outra mãe, Renata. Um incidente com as crianças na escola leva à definição de linhas de batalha.

Esperando irritar Renata, Madeline organiza uma viagem para competir com a festa de anos de Amabella. Após nova discussão, Celeste sucumbe aos encantos de Perry ainda antes da sua primeira sessão com uma terapeuta, a Dra. Amanda Reisman. Madeline é chamada a uma reunião com a orientadora de Abigail. O diretor Nippal anuncia o tema para a Gala de Angariação de Fundos do Outono; mais tarde, Jane pede a ajuda de Madeline para o projeto de árvore genealógica de Ziggy e abre-se acerca do seu passado.

Nathan convida Madeline e Ed para um jantar de casais para discutirem um "paradigma de educação pelos pais" para Abigail. Celeste prepara-se para uma reunião do conselho municipal sobre a peça de Madeline e irrita-se com as preocupações de Perry sobre o seu regresso ao trabalho. Jane reune-se com a professora de Ziggy, a Sra. Barnes, que sugere que Ziggy passe por uma avaliação médica face a provas adicionais de comportamento intimidatório na sala de aula. Madeline é confrontada por um esqueleto do seu passado, mas o seu trabalho de detetive na Internet revela em vez disso um ator chave do passado de Jane.

Madeline recebe notícias encorajadoras sobre a peça por parte do seu realizador, Joseph Bachman, mas fica preocupada com a sua nova atitude gélida. O diretor Nippal e a Sra. Barnes partilham com Jane as suas conclusões acerca de Ziggy e de Amabella. Celeste tem uma sessão solo com a Dra. Reisman, que tenta chegar à raíz da perturbadora relação de Celeste com Perry.

Madeline está preocupada com a caixa de Pandora que abriu para Jane. Jane confronta Renata sobre uma petição que circula pela escola respeitante a Ziggy. A Dra. Reisman incentiva uma Celeste resistente a começar a pensar na sua estratégia de saída. Antes do seu jantar sobre educação pelos pais, Bonnie conta a Nathan um projeto secreto em que Abigail tem andado a trabalhar. Entretanto, Ed e Madeline têm uma conversa franca sobre a falta de paixão no seu casamento.

Após mais uma discussão, Celeste toma medidas em relação à sua independência. Antes da há muito aguardada Gala de Angariação de Fundos, Madeline lida com repercussões do seu passado e Jane descobre quem tem realmente andado a magoar Amabella na escola.