Sir Sidney Ruff-Diamond se occupe de l'avant-poste britannique près du col Khybar. Protégé par le kilt régiment Troisième fièvre, vous pensez qu'ils étaient sains et saufs. Mais le Khazi de Kalabar a d'autres idées. Il veut que tous les morts britanniques! Mais ses troupes craignent les « jupées-diables »; ils sont selon la rumeur de ne pas porter quoi que ce soit en dessous. Alors on est pris avec son pantalon ...
Jerry Plunkett, un Irlandais de Brooklyn, décide de rejoindre le 69ème régiment durant la Première Guerre Mondiale. Mais celui-ci va rapidement se montrer méprisant et va même défier son colonel. Sa troupe est alors envoyée outre-mer pour combattre mais à la vue du carnage Jerry va perdre la tête...
Dès son arrivée à la caserne, le nouveau contingent révèle en son sein quelques personnages qui donneront bien du fil à retordre à leurs officiers. Il y a le beau gosse, débrouillard, le technocrate amoureux, le lèche-bottes, le « Jamaïcain » qui ne bouge qu'en musique, le demeuré pour cause de myopie... et tous les autres. Tantôt pour voir se déshabiller l'infirmière, tantôt pour arranger un rendez-vous avec une fiancée, tantôt pour cocufier l'obtus sous-officier dont l'épouse est volcanique, tantôt pour déjeuner gratis dans un grand restaurant, le beau gosse déploie invariablement des trésors de roublardise. Et c'est chaque fois le servile chauffeur du colonel qui se fait pincer à sa place.