USA, 1953: tempi di guerra fredda, maccartismo e integrazione razziale. Tutto molto lontano dal Wellesley College, prestigiosa scuola femminile, dove le materie sono un optional rispetto all'insegnamento base, principio fondamentale per le allieve: lo scopo primo nella vita di una donna resta ancora il matrimonio. È in questa realtà che arriva la nuova insegnante di storia dell'arte Katherine Watson: 36 anni, fiera “zitella” di estrazione operaia, convinta di poter aprire le menti delle sue represse, ma non sempre ottuse, aristocratiche allieve. Com'è prevedibile la donna si scontra contro il corpo insegnanti conservatore e con la diffidenza delle ragazze, ma non si arrende e spiegando come “leggere” Leonardo e Van Gogh, introducendo Pollock e facendosi coinvolgere anche nelle beghe amorose, riesce finalmente ad abbattere il muro di ostilità posto fra lei e le alunne.
La 28enne Noriko, nubile ed economicamente indipendente, vive con la sua famiglia a Tokyo. A causa del suo comportamento anticonformista, Noriko subisce le pressioni dei genitori, di suo fratello e persino del suo capo affinché si sposi e metta su famiglia come ogni brava donna giapponese. Nonostante tutto, però, rimane determinata ad essere l'unica artefice del proprio destino.
Maria - una ingenua ragazza di provincia viene sedotta dal fidanzato Alberto che le promette di sposarla. Quando Maria si accorge di attendere un bambino, viene anche abbandonata da Alberto. In preda alla vergogna, piuttosto che confessare a sua madre il proprio stato, Maria si allontana da casa e viene ospitata in un centro di assistenza per ragazze madri a Napoli che tengono a balia anche figli di altre. Il bambino che nasce non sopravvive che pochi giorni e Maria è ospitata in un paese vicino, presso una brava famiglia di contadini dove fa da balia al loro bambino. Il cognato del padrone di casa dimostra serie intenzioni verso di lei, ma quando viene a conoscenza del suo passato, adirato e deluso, la tratta indegnamente.
When not serving regulars at a pub in the middle of a sleepy northern Moravian village, thirtysomething Maruna spends time with hesitant Jura and naïve outsider Olin – or fighting with her imperious mother. Lightened with a touch of black humor, this laconic village drama is the directorial debut of the artistic director of Prague’s Dejvice Theater who gave the members of his ensemble a one-of-a-kind acting opportunity in film.
When a teacher at a Christian high school becomes pregnant out of wedlock, she is forced to decide if she should yield to the institution's teachings or fight for her civil liberties.
Fran, the assistant to university professor Paddy, is about to turn 30. She is having an affair with a married minister's aide, Stephen. She returns home to the country town she grew up in and has a fling with an old flame, Alan. She also begins sleeping with Paddy.