Stompa has turned seventeen and has acquired interests other than innocent mischief. He falls in love with the mysterious Nel Shaiba from a traveling circus that has settled in town.

Stompa er blitt 17 år, og har fått ganske andre interesser enn tankeløse spillopper og sinnrike ideer til avveksling i det daglige livet på Langåsen Pensjonatskole. Men han er like impulsiv, selvfølgelig. Tivoliet som har slått opp sine boder og telt inne i byen, har blant sine artister en mørk, orientalsk skjønnhet, Nel Shaiba, som både kan danse, synge og spå, og vår unge venn bryter gjerne skolens reglement for å avlegge henne et aldri så lite besøk. Og det er minst to lyse kvinner i Stompas liv som setter intense farger på tilværelsen, til og med for Bodø og skolens litt mer tilårskomne lærere. Romantikken har gjort sitt inntog på Langåsen.