Een reddingsboot spoelt aan op het strand van Skane. In de boot bevinden zich twee dode mannen die vermoord blijken te zijn. Politiecommisaris Kurt Wallander wordt op de zaak gezet. De mannen worden geidentificeerd als Letten. Een van hun commisarissen komt naar Zweden om te helpen bij het onderzoek. De man praat niet veel, en net als er nieuwe aanwijzingen komen, is de Letse commissaris verdwenen.

A lifeboat floats ashore at the coast of Skåne. Inside are two dead men who who've been murdered. Policeman Kurt Wallander is assigned to the case. The men are identified with the help of the police in Latvia. One of their officers travel to Sweden to to help but when he returns to his home country he is mysteriously murdered. Kurt flies to Riga to find out why and is drawn into complex conspiracy.

Die Polizei von Ystad findet zwei tote Letten. Kommissar Wallander erhält deshalb Hilfe von Major Liepa. Doch noch bevor Ergebnisse vorliegen, wird der Lette zurückbeordert. Kurze Zeit später ist er tot. Wallander reist nach Riga, um der Polizei bei der Mördersuche zu helfen. Vor Ort merkt der Schwede schnell, dass etwas nicht mit rechten Dingen zu geht. Und er verliebt sich in Liepas Ehefrau Baiba ... Bereits 1995 lieferte Regisseur Pelle Berglund mit "Mörder ohne Gesicht" eine hochspannende Verfilmung eines Bestsellers des Erfolgautors Henning Mankell. Seine zweite Mankell-Verfilmung, in der Wallander plötzlich privat neue Hoffnung schöpft und die endlich einmal die Polizeiarbeit hinter dem damaligen "Eisernen Vorhang" zwischen West und Ost thematisiert, geht erneut so richtig unter die Haut. Im Jahr darauf drehte Berglund den Krimi "Die weiße Löwin" ebenfalls nach einem Mankell-Bestseller.

Año 1992, el Imperio Soviético ha padecido cambios históricos. Letonia es ahora un estado soberano, en el que tras la aparente autonomía oficial hay fuerzas poderosas que trabajan muy ligadas a las mafias rusas. Un bote con dos hombres muertos es arrastrado por el mar hasta las costas del sur de Suecia. La policía de Ystad, dirigida por el detective Kurt Wallander, deduce que los dos hombres fueron asesinados y que el bote es originario de Letonia. Pronto se descubre que el asesinato es el resultado de una disputa interna de la mafia...

En livbåt flyter i land vid den skånska kusten. I båten finns 2 män, som blivit mördade. Kommissarie Kurt Wallander från polisen i Ystad tillkallas till platsen. Med hjälp av polisen i Lettland kan de båda männen identifieras. För att underlätta utredningen tillkallas en polis från Lettland för att hjälpa till att lösa fallet. Men när polisen återvänder till Lettland blir han mördad. Kommissarie Kurt Wallander och hans kollega Blomman flyger till Lettland för att försöka finna varför polisen blev mördad. Men deras närvaro i Lettland uppskattas inte av vissa. När de åker hem beslutar sig Kurt Wallander senare för att återvända till Lettland, nu som privatspanare.