В американском городке Мэтуон вся работа, которая есть — это добыча угля в шахтах компании. Еда, одежда, электричество, жильё — всё принадлежит компании. Но владельцы шахт хотят больше: они понижают оплату, повышают цены в магазинах, выжимают последние соки из рабочих. Терпение людей лопнуло. Рабочие создают профсоюз, который будет защищать их права и свободу. Работа остановлена. Вот только шахтовладельцы не хотят так просто сдаваться, они нанимают вооруженных агентов, наемников, готовых в любой момент пустить в ход оружие.

През 1920 г. в градчето Мейтуан, Западна Вирджиния, миньорите от местната въглищна мина се организират в собствен синдикат, за да защитят правата си. Като ответен удар компанията „Стоун маунтин“ обявява орязване на заплатите и замяната на всички, включили се в синдиката, с нови работници, основно италиански емигранти и цветнокожи. Двете страни отказват да отстъпят и положението ескалира.

Nyugat-Virginia, 1920. Az utolsó verítékcsöppjükig kizsigerelt szénbányászok sztrájkja már régóta tart. A bányatulajdonosok új sztrájktörőket hoznak: feketéket és frissen érkezett olasz bevándorlókat. A bányászok megpróbálnak szakszervezetet alakítani, de a társaság által fizetett ügynökök valósággal vadásznak a főszervezőkre. Az események véres tragédiába torkollnak...

דרמה שוברת לב של ג'ון סיילס, המבוססת על סיפור אמיתי, שהתרחש במערב וירג'יניה ב-1920. קבוצה של כורי פחם מנסה להתארגן וליצור איגוד מקצועי, אך נתקלת בהתנגדות אלימה של הנהלת המכרה, המביאה כורים שחורים ואיטלקים כדי לשבור את שביתה. פעיל האיגודים המקצועיים (כריס קופר) מגיע למקום כדי לעזור לכורים להתאחד ולעמוד על שלהם מול בעלי הממון והשליטה.

Un organizzatore sindacale arriva in una comunità mineraria che è brutalmente dominata e molestata dalla compagnia mineraria.

1920年にアメリカの小さな炭鉱で実際に起きた事件を背景に、その時代のアメリカの暗黒面を浮き彫りにしてゆく。エグゼクティヴ・プロデューサーはアマー・ジャコブ・マリンとマーク・バルサム、ジェリー・シルヴァ、製作はペギー・ライスキーとマギー・レンジ、監督・脚本は「ベイビー・イッツ・ユー」のジョン・セイルズ、撮影はハスケル・ウェクスラー、音楽はメイソン・ダーリングが担当。出演はクリス・クーパージェームズ・アール・ジョーンズほか。

광산 노조 운동이 아직 자리를 잡지못한 1920년. 노조가 아직 결성되지 못한 메이트완에서 파업이 일어난다. 사장은 이탈리아 주민들과 흑인으로 구성된 노조 파괴자들을 모집해 온다. 여기에 섞여서 조 캐너핸이라는 세계 산업 노동조합에서 파견된 노동운동 지도자가 온다. 그는 메이트완에서 노동자들이 자신들의 정당한 권리를 찾을 수 있도록 도와준다. 그리고 노동자들 사이에서 분열이 생겼을 때 그 분열을 단합으로 만들기 위해 노력한다. 그는 자본에 매수된 다른 노조원에게 모함을 받기도 하고 테러를 당하기도 한다. 하지만 그와 다른 조합원들의 노력으로 노조 파괴자들도 노조에 가입하고 파업은 최고조에 달한다. 노동자와 자본가간의 대립이 계속되던 중 조합원인 할라드가 석탄을 훔치다 살해당하는 사건이 발생하고 긴장이 고조된다. 사용자측은 볼드윈 탐정 사무소를 통해 사람을 사들이고 마을에서의 총격전으로 이를 말리려던 캐너핸과 시장 등이 죽고 이후 유명한 석탄 전쟁이 시작된다.

　　1920年代弗吉尼亚某小镇，矿工们不满自己的悲惨待遇举行罢工，矿工由白人矿工为主导，意大利移民坚持下井工作，黑人矿工则被白人矿工视为工贼。Joe,一位抱持和平主义的工运领导者来到这个小镇，希望将工人门组织起来并使用和平、理性、非暴力手段与矿主谈判。他成功的将白人和黑人统一起来，让他们意识到团结才是最有力的武器，但最终他还是失败了，他的和平主义理念无法对抗现实，他在无法避免的枪战中被子弹击中。

Dans les années vingt, le récit de violents troubles sociaux dans une petite ville minière.

Hrabstwo Mingo, Zachodnia Virginia, rok 1920. Grupa górników, nie mogąca stworzyć związku zawodowego, musi stawić czoło właścicielom kompanii oraz pewnym bandytom. Czarni oraz włoscy górnicy, sprowadzeni przez kompanię jako łamistrajki, są między dwoma stronami konfliktu. Działacz związkowy, Joe Kenehan, wysłany do założenia związku, próbuje zjednoczyć lokalnych górników, czarnoskórych oraz Włochów. Film oparty na prawdziwych wydarzeniach.

Filmed in the coal country of West Virginia, "Matewan" celebrates labor organizing in the context of a 1920s work stoppage. Union organizer, Joe Kenehan, a scab named "Few Clothes" Johnson and a sympathetic mayor and police chief heroically fight the power represented by a coal company and Matewan's vested interests so that justice and workers' rights need not take a back seat to squalid working conditions, exploitation and the bottom line.

West-Virginia, 1920. Mijnwerkers van een groot mijnbedrijf gaan in staking. Vakbondsactivist Joe Kenehan wordt gestuurd om de mijnwerkers te helpen en hij besluit de groepen Italiaanse, zwarte en blanke mijnwerkers bij elkaar te brengen.

Filmado na cidade de Matewam, a terra do carvão na Virgínia Ocidental, este filme celebra a organização dos trabalhadores no contexto de uma greve na década de 1920. O membro do sindicato, Joe Kenehan, um 'fura greve' chamado 'Poucas Roupas' Johnson e um prefeito e chefe de polícia simpáticos lutam heroicamente contra o poder representado por uma empresa de carvão e pelos interesses de Matewan, para que a justiça e os direitos dos trabalhadores não fiquem para atrás, num emprego de condições precárias, com muita exploração e resultados medíocres. (e 14 - Estimado 14 Anos)

Hacia 1920, las minas de carbón de Virginia del Oeste están controladas por poderosas compañías que pagan salarios muy bajos para que los precios sean competitivos. La mano de obra está formada por inmigrantes negros del sur. Cuando los mineros de Matewan se declaran en huelga, la desesperación y la violencia no tardan en aparecer.