Patriotic university student Youngwoo and his friends, led by their teacher Lee Sung, along with a British friend bid farewell to their families and become freedom fighters in Manchuria fighting against the Japanese occupation around the Tumen River.

英友和他的朋友们在李成浩老师的带领下组建了学生独立团，专门捣毁日本人的主要设施。为了躲避日军的追击，他们不得不告别家人和爱人，远渡豆满江，投奔身在满洲里的同志。英友得知妻子英爱已身怀有孕，仍决定毅然离开。英爱的舅舅为了取得矿山方面的利益把英爱一直携带在身边的学生独立团的照片交给了日本人。英友母亲在日军的严刑拷打下离开人世，英友认定是英爱背叛了自己，不禁愤怒。日军宪兵部队队长喜欢独立团成员昌焕的妻子妍花。妍花利用该队长对自己的贪恋之心为丈夫窃取情报，提供给学生独立团。英友一行和昌焕一行在豆满江山麓汇合。在敌人猛烈的围追堵截下，独立团的成员不断倒下。英爱为了消除英友对自己的误会，偷了舅舅的钱追随英友而去，并最终击毙了追赶上来的舅舅。在山沟老人和其女儿的帮助下，英友和英爱之间的误会化解了。妍花也带着儿子赶来同昌焕汇合。众人为了渡过豆满江，和日军展开了血拼。一场激战后，除了昌焕父子和英爱，余者全部倒在冰冷的雪地上……

영우와 친구들은 이성호 선생의 지도 아래 학생독립단을 조직해 활동하던 중 일본군의 추격을 피해 두만강 건너 동지들이 있는 만주로 간다. 일본군 헌병대장인 와키노는 독립단원 창환의 연인 연화를 좋아하게 되고, 연화는 이를 이용해 정보를 얻어 독립단에 제공한다. 두만강 기슭에서 다시 만나기로 한 영우 일행과 창환 일행은 시시각각 좁혀 오는 포위망 속에 많은 동지들을 잃고, 이윽고 두만강을 건너기 위해 일본군과 마지막 혈전을 벌인다. 임권택 감독의 연출 데뷔작으로, 1960년대 초반 활발하게 만들어진 ‘만주 웨스턴’의 초기작이다. 만주와 두만강 사이 국경을 배경으로 스펙터클한 액션을 제공하고 있으며, 특히 마지막 전투 장면에서 스키를 타고 설원을 내려오며 총격을 벌이는 장면은 단연 압권이다.