Любов по трудния начин е драматичен филм ноар, заснет по романа "Огън и лед" на китайския писател Ван Шуо, наричан "покварител на младежта", въпреки огромната си популярност в Китай. Немският режисьор Петер Зер се влюбва в мрачната чувствителност на тази история и я пренася в Ню Йорк. Клер е добро момиче и отлична студентка по биология, докато не среща в арт кино насред Манхатън впечатляващия измамник Джак (Ейдриън Броди). Вместо да подмине баналната му свалка, Клер приема да се видят отново. Джак се влюбва в нея, но верен на навика да не допуска обвързване, прекъсва срещите. Реакцията на момичето е неочаквано силна и саморазрушителна...

杰克是一个通天大盗，平时的生活颓废而迷乱，整天就靠着盗窃为生。一天他遇到了一位美丽的淑女克莱尔，两人的感情急速升温，陷入不可自拔的爱情之中。杰克的生活让克莱尔看到了底层江湖人物的险恶，而杰克却从克莱尔的身上第一次体会到爱与被爱的那份冲动和纯洁，同时亦感受到生命被充盈的那份快乐。

Claire, a brilliant student, seeks answers to the meaning of life in the calm of her biology laboratory. One day, she meets a mysterious young man, Jack, at the cinema, and is intrigued by his style, assurance and audacity. Apart from his artistic activities, Jack has a regular scam going, ripping off foreign businessmen with his loyal mate Charlie and two actresses. But his tough guy exterior conceals a secret passion for old books, and he dreams of writing a novel one day. Jack falls hard for Claire's purity and curiosity. An unusual romance develops between them. But Jack is scared of their growing intimacy and rejects Claire, withdrawing into his shell. Abandoned and confused, Claire gradually begins to neglect her studies and embarks on a spiraling course of self-destruction, whilst Jack, who tries to ignore her, concentrates on his criminal activities. However, a sharp detective, named Linda Fox, is following his dodgy tracks.

Jack est un petit escroc new-yorkais vivant de minables larcins. Avec l'aide de deux prostituées, il piège des hommes d'affaires et leur extorque des fonds. Mais un soir, sa vie va basculer : il rencontre Claire et se laisse séduire par le charme innocent de cette jeune étudiante qui essaie de le convertir à la douceur de l'amour.

Der Kleinganove Jack ist Mitglied einer Bande, die vermögende Menschen betrügt. Er liest gerne Bücher und träumt von der Karriere eines Schriftstellers. Eines Tages lernt er die Studentin der Columbia University Claire kennen, die ihn fasziniert. Auch er übt auf die Frau eine starke Anziehungskraft aus. Jack fürchtet sich vor der festen Beziehung. Als Claire für einige Wochen verreist, betrügt Jack sie mit Pamela und wird dabei nach der unerwarteten Rückkehr von Claire erwischt. Claire wird aus ihrer Bahn geworfen, sie widmet sich der Prostitution. Jack stellt fest, dass er Claire liebt. Bei einem der Betrugsversuche werden Jack und sein Komplize Charlie verhaftet. Sie werden zu mehrjährigen Haftstrafen verurteilt. Claire schneidet ihre Pulsadern auf, die Polizei findet sie und rettet im letzten Augenblick. Jack gerät im Gefängnis in eine Schlägerei, er wird schwer verletzt und später auf Bewährung entlassen. Wieder in der Freiheit trifft er sich mit Claire.

סרטו של פטר שר, בכיכובם של אדריאן ברודי (זוכה פרס האוסקר על תפקידו בסרטו של רומן פולנסקי הפסנתרן, שרלוט אייאנה (קייט ולאופולד, Dancing at the Blue Laguna) ופאם גרייר (ג'קי בראון). זהו סיפורו של גנב קטן ושרמנטי הפוגש בנערה יפהפייה ותמימה ומזמין אותה להיכנס לעולמו, עולם של פשע, כל זאת בשעה שהיא מלמדת אותו שיעור על הנאות החיים ואהבה.

O assaltante Jack (Adrien Brody) encontra Claire (Charlotte Ayanna), uma moça ingênua. Ele a leva para o mundo do crime enquanto ela lhe ensina lições de amor à vida e de como ser amado, até que Jack dispensa a moça.

Они не подходят друг другу: Джек — мелкий мошенник, зарабатывающий на жизнь грабежами в дорогих отелях, и Клер — студентка биологического факультета из Нью-Йорка, подрабатывающая в кинотеатре. Их пути пересекаются, и вспышка эмоций, словно молния, поражает обе их жизни. Они влюбляются друг в друга, попадая в водоворот запретной страсти. Джек утянет с собой Клер в бездонную пропасть…

Jack (Adrien Brody) es un tipo de lo más peculiar. Por un lado, se gana la vida timando a hombres de negocios con la ayuda de su socio Charlie (Jon Seda) y de dos aspirantes a actriz que se hacen pasar por prostitutas y, por otro, bajo su fachada de tipo duro, oculta un espíritu sensible y atormentado que se apasiona con la literatura y sueña con escribir una novela. Cuando conoce a Claire (Charlotte Ayanna), una estudiante de biología de la universidad de Columbia, sus dos mundos entran en conflicto, porque intenta convencerse a sí mismo de que no la necesita cuando, en realidad, está perdidamente enamorado de ella. Pero las apariencias pueden más que los sentimientos y Jack hace todo lo posible por alejarla de él, arrastrándola hacia los submundos del vicio y la delincuencia. El gran problema es que, cuando se dé cuenta de su error, tal vez sea demasiado tarde…

Вони не підходять один одному: Джек — дрібний шахрай, що заробляє на життя грабунком в дорогих готелях, і Клер — студентка біологічного факультету з Нью-Йорка, підробляє в кінотеатрі. Їхні шляхи перетинаються, і спалах емоцій, немов блискавка, вражає їх життя. Вони закохуються одне в одного, потрапляючи у вир забороненої пристрасті. Джек тягнутиме з собою Клер в бездонну прірву...