Johann Paul Schroth is een kapper in Berlijn in 1713. Alleen op het slagveld kreeg een man als hij de kans om zijn chirurgische vaardigheden te testen. Maar Schroth weigert de aandrang van zijn beschermheer Holtzendorff te volgen en veldchirurg te worden. Als zijn vrouw en hun kind tijdens de bevalling overlijden, keert Schroth terug naar het leger. In de campagne tegen Zweden rijpt zijn talent tegen zijn wil. Toen de Berlin Charité werd opgericht, was Schroth een van de eerste afgestudeerden.

Johann Paul Schroth ist 1713 Barbiergeselle in Berlin. Nur auf dem Schlachtfeld hat ein Mann wie er damals die Chance, seine chirurgischen Künste zu erproben. Doch Schroth lehnt es ab, dem Drängen seines Gönners Holtzendorff zu folgen und Feldscher zu werden. Als seine Frau und ihr Kind bei der Entbindung sterben, kehrt Schroth doch ins Heer zurück. Im Feldzug gegen Schweden reift seine Begabung wider Willen. Als die Berliner Charité gegründet wird, gehört Schroth zu den ersten Absolventen.