Florida, 1961. Wegen eines Bagatelldelikts kommt der Handwerker Clarence Earl Gideon (Henry Fonda) vor Gericht. Weil er sich keinen Anwalt leisten kann ­ und das Gericht auf einen Pflichtverteidiger verzichtet ­ wandert Gideon für fünf Jahre ins Gefängnis. Dort arbeitet er sich in die juristische Literatur ein, verfasst ein Bittgesuch und erstreitet das in der Verfassung verankerte Grundrecht auf einen Anwalt.

True story of Clarence Gideon's fight to be appointed counsel at the expense of the state. This landmark case led to the Supreme Court's decision which extended this right to all criminal defendants.

Basat en una història real, explica com un home cau al fons d'una presó davant de la impossibilitat de pagar-se un advocat. Amb el temps estudia lleis, amb la intenció de demostrar-se innocent.

Basado en una historia real, cuenta cómo un hombre cae en el fondo de una prisión ante la imposibilidad de pagarse un abogado. Con el tiempo estudia leyes, con la intención de demostrarse inocente.