Élève douée, Annie Girardot pense un temps devenir infirmière, avant de réussir le concours d'entrée au Conservatoire. Elle en sort auréolée de deux premiers prix de comédie. Au théâtre elle triomphe dans "La Machine à écrire" de Jean Cocteau. C'est Cocteau d'ailleurs qui lui fait couper ses cheveux pour adopter définitivement sa célèbre coupe courte. Le cinéma lui ouvre ses portes et elle tourne avec Pierre Fresnay, puis avec Jean Gabin, dans "Le rouge est mis" de Gilles Grangier. La Comédie-Française lui demande alors de faire un choix. Ce sera le cinéma.

A gifted student, Annie Girardot thought for a while of becoming a nurse, before passing the entrance exam to the Conservatory. She leaves with two first prizes in comedy. In the theater she triumphed in "The Typewriter" by Jean Cocteau. It was Cocteau who made her cut her hair to adopt his famous short cut. The cinema opened its doors and she turned with Pierre Fresnay, then with Jean Gabin, in "Le rouge est mis" by Gilles Grangier. The Comédie-Française then asked her to make a choice. It would be the cinema.