Ivan Canabrava is a writer, turned insurance ivestigator who investigates mysterious deaths involving Bufo Marinus. Bufo Marinus is a frog poison causing catalepsy in humans, simulating death, enabling grand insurance fraud and other crimes. Ten years later, now as a successful writer, similar characters possibly using Bufo Marinus reappear and create an intricate plot full of surprises.

Ivan Canabrava (José Mayer) é um detetive da Companhia Panamericana de Seguros que está investigando o caso de um fazendeiro que morreu pouco após fazer um seguro de um milhão de dólares. Desconfiado de que a empresa onde trabalha esteja sendo vítima de uma fraude, Ivan passa a investigar a viúva e descobre, no apartamento do casal, um sapo morto e uma planta exótica. Pesquisando sobre o assunto com a ajuda do cientista Ceresso (Juca de Oliveira) e a jovem Minolta (Isabel Guerón), Ivan passa então a se envolver cada vez mais com suas investigações, o que desagrada seu chefe (Gracindo Junior).

Após a morte da socialite Delfina Delamare, o escritor Gustavo Flávio procura a polícia para acusar de assassinato o ex-marido da vítima, Eugênio. O encarregado do caso é o inspetor Guedes que, contrariando ordens do delegado, leva as investigações adiante. Surgem revelações sobre o passado de Gustavo que, antes de tornar-se escritor, usava o nome de Ivan Canabrava e trabalhava como corretor de seguros justamente para Eugênio.